Конец Мрачности (СИ)

Я до боли сжал кулаки. Она что, издевается?
– Если это так, то, выходит, ты предала единственную родственную душу? А потом продолжила изображать любовь с Боном?
– Да, – тихо ответила она. – Говорю же, тогда я не могла пойти против воли Покровителя. Физически не могла. Что мне ещё оставалось? Ничего. Только надеяться, что однажды я стану достаточно сильной, чтобы вернуть своей душе свободу. И это случилось! Благодаря тому, что Рюгус получил доступ к энергии Зуртарна и делился ей со своими приближёнными.
– Твои слова отличаются от тех, что ты сказала днём на крыше Зуртарна, – сухо заметил я.
– Но не шибко-то им противоречат. Хоть ты и был Отблеском, тебе в полной мере не понять меня. Не понять, что это такое, когда у тебя одновременно две твоих воли и они идут наперекор друг другу. Одна воля – твои чувства, другая – непреодолимое стремление следовать указам Покровителя.
– Да, мне не понять, – слегка удивлённо произнёс я. – У нас с Богом Тьмы таких проблем не было.
– Повезло тебе, – усмехнулась Уна и тут же продолжила: – но вернёмся к твоему замечанию. Я нисколько не врала богам. Какая-то часть меня действительно хотела возвышения Рюгуса. Ведь существовал шанс, что я никогда не смогу от него избавиться и мне придётся вечно под ним ходить. К тому же… К тому же у тебя была Тиара… – закончила она тихо.
– А если бы её не было?
– Эх… Умеешь ты задавать неудобные вопросы. Если бы её не было, значит, мы какое-то время были бы вместе, а потом случилось бы то, что случилось. Сил бы мне это не прибавило. Я не смогла бы уговорить Рюгуса избавиться от Бона внутри тебя. А после его возвращения… страдала бы гораздо больше. Проклятый мир… – процедила Уна сквозь зубы.
И снова тишина. И снова я не знаю, что сказать. Да и нужно ли что-либо говорить?
– Я искренне сочувствую твоей утрате, – неожиданно произнесла она, резко поднявшись на ноги. – Ты мне веришь?
– Да, – честно сказал я.
– Спасибо. Но… могу я задать ещё один вопрос?
– Нет, Уна, – я догадывался, что она хочет спросить. И я дал ей свой ответ.
– Поняла, – кивнула она. – Но, прошу тебя, скажи это чуть иначе. Скажи: «Нет, Уна. Пока что нет».
Мне не хотелось этого говорить, но было желание хоть немного пойти ей навстречу. Пусть для этого и пришлось соврать:
– Нет, Уна. Пока что нет.
– Хорошо, – тут же улыбнулась девушка. – Посмотрим, что будет потом. Бывай, Утер! Спокойной ночи! – помахав рукой на прощанье, она направилась в сторону лагерей бывших бойцов Рюгуса и их бывших союзников.
– Спокойной ночи, Уна, – отозвался я, глядя на то, как на горизонте забрезжил рассвет. Я улёгся на траву и прикрыл глаза. Нужно заставить себя хоть немного поспать, неизвестно когда вновь придётся вступить в бой.
Сон долго не шёл ко мне, вместо него меня посещали бесконечные и не особо важные в этот момент мысли, крутящиеся вокруг рассказа Уны, надвигающейся войны с хаоситами, участия в ней людей и истлевших на одной стороне, будущего Зуртейна после…
Постепенно всё это растаяло, и в моей голове осталась лишь одна мысль: «Тиара… почему ты покинула меня? Где сейчас твоя душа? Если я захочу отправиться к ней после всего этого, сможет ли моя душа найти к тебе путь?»
Примерно на этой мысли я и уснул.
***
– Волхв, вставай! Просыпайся, прошу тебя! – сквозь сон я услышал встревоженный голос Старика и почувствовал, что моё тело кто-то сильно трясёт. Открыв глаза, увидел чёрный капюшон с непроглядной Тьмой внутри.
– Что случилось? – спросонья я слабо соображал, иначе уже бы выдал наиболее вероятное предположение.
– Братство Кровопускателей вторглось в Зуртейн! – быстро проговорил Древний, перестав меня трясти.
Я тут же уселся на траву и нахмурился, глядя прямо перед собой на мелкую речушку.
– Стало быть, узнали, что мы восстановили Единство, а скорее всего, они и вовсе в курсе того, что у нас здесь происходит. И поэтому решили не давать нам времени на подготовку.
– Я тоже так думаю, волхв.
Вскочив на ноги, я подбежал к воде и окунул в неё голову, затем тряхнул мокрыми волосами и проморгался.
– Так, всё, – решительно проговорил я. – Я готов! Какова численность врага? Где он?
– Много где, волхв. Они ударили сразу по многим крупным городам, а небольшая их группа наблюдает за Зуртарном. Я прошу тебя, отправь Уну, Берга и бывшую армию Рюгуса в Лонгеру, а сам вместе с Кейном, Марой и нашей армией отправляйся на защиту Шескиз-Ордона. Иди к пятнадцатой крепости.
– Вместе с людьми? – удивился я. – Они действительно потребуются?
– Будь уверен, найдутся противники, с которыми смогут справиться люди, – кивнул Старик. – Прошу, поспеши, армии уже почти готовы к переносу.
– Понял, – кивнул я.
– Удачи, волхв! – Древний поднял правый рукав своего балахона и растаял в воздухе.
– Вперёд, Велла, – приказал я своей собаке, – нас уже ждут!
И сорвался с места. Самостоятельно я теперь передвигаюсь гораздо быстрее, чем на спине булькорга. 
  
Глава 22. Новая война
 
Шескиз-Ордон – гигантский по местным меркам городской комплекс. Эдакий полис-мегаполис, состоящий из множества городков и окружённый крепостями, соединёнными между собой многокилометровой системой защитных стен.
Так было раньше.
– Мать моя, что здесь произошло? – донёсся до моего слуха голос кого-то из воинов, когда мы вышли из портала.
– Проклятое Тление, как такое может быть?!!
Я перенёс армию к пятнадцатой крепости, как и советовал Древний. Только вот этой крепости уже и в помине не было. Как и самого города.
– Трудно дышать…
– Откуда эта слабость?..
Все постройки, люди, деревья, трава и даже земля исчезли. Вместо них нас встречала пустошь, покрытая неровными плитами. Пейзаж напоминал соляную пустыню, вот только плиты были не белые, а серые. Кроме того, в воздухе висел серый смог, заслоняющий солнце.
– Что с моей семьёй?..
– Что с теми, кто остался здесь?..
– Что за твари всё это сотворили?..
– Спокойно, воины! – пророкотал я, усилив голос. – Не забывайте, что в Шескиз-Ордоне много тайных ходов для эвакуации жителей! Успокойтесь! И приготовьтесь к бою! Иначе наши враги весь мир превратят в безжизненную пустыню!
На самом деле, всё обстояло немного не так. Насколько я понимаю, сейчас хаоситы нас ослабляют, а заодно и сами «кушают». Однако это лишь подготовка, после их вторжения Зуртейн не станет пустыней. Зуртейн просто исчезнет.
– Чувствуете? – повернув голову, тихо спросил я у своих друзей. – Под ногами у нас нет энергии. Полагаю, её и в воздухе не было сразу после поглощения, но потоки воздуха всё ещё гуляют туда-сюда.
– Именно поэтому мы можем дышать, – кивнул Кейн.
– Тяжело будет биться на такой территории, – заметила Мара.
– А я ещё думал, почему так трудно было открыть порталы, – вспомнил я, оглядываясь по сторонам. Приходилось усиливать зрение энергией, чтобы увидеть хоть что-то. Чёрт возьми, даже простые энергетические манипуляции даются здесь сложнее, чем обычно. Проще тратить внутреннюю энергию, чем брать внешнюю. – Смотрите, – указал я вдаль, – ещё не весь город поглотили!
– Воины!!! – громко обратился я к армии. – Часть Шескиз-Ордона всё ещё сопротивляется захватчикам! За мной!!! В бой!!!
Сорвавшись с места, я без промедления рванул вперёд. Мара и Кейн поспешили следом. Разумеется, войска отстали (всё-таки нашу скорость они поддержать не могли), но опытные командиры не теряли даром ни секунды – молниеносно раздали нужные команды и, возглавив бойцов, сразу же повели их в бой.
Я довольно быстро увидел хаоситов и оказался, откровенно говоря, удивлён. Во-первых, их было всего лишь десять «штук». Конечно, малочисленность можно понять, я никогда и не полагал, что этих созданий будет тысячи; так они ещё и разделились, чтобы сражаться по всему Зуртейну. Ну а во-вторых и в главных, хаоситы выглядели практически одинаково! Метров восемь в высоту, прямоходящие, антропоморфные, с двумя парами рук и длинным хвостом как у сказочных драконов. От кончика хвоста до самого лба тянулся гребень, тело было багряного цвета и на вид будто сделано из камня. На коже по всему телу тянулись вишнёвые прожилки, на дне которых словно стекло застыла вишнёвая жидкость. Головы созданий формой рогов, ушей и разрезом глаз напоминали бизоньи, за исключением вытянутого рта и носа – эта часть черепа будто была отсечена, и её место занимали безгубые человеческие челюсти.