ПО 2 (СИ)

- Получивший ее гораздо раньше срока. И оставшись при этом целым. Да еще и провернув целую авантюру – отметил собеседник.
- Не без этого. Крутиться в стреляющей карусели целых сорок лет, каждый день играя в русскую рулетку со Столпом… это не по мне.
- А мы вот откатали от звонка до звонка – хмыкнул Михаил и указал на кресло – Присаживайся. Выпьешь?
- Кофе, если есть – не дал я ему перечислить варианты.
- Конечно. С сахаром?
- Будет отлично. Кофе покрепче, сахара не больше чайной ложки.
- Алкоголь?
- Только с холода вернулся. Не стоит пока – отказался я – Но спасибо за предложение.
- Отлично.
Щелкнув кнопкой миниатюрной рации, Михаил Данилович распорядился:
- Двойное кофе в большом бокале. Чайную ложку сахара. Мне как всегда.
- Спасибо.
- Тебе спасибо. Ты появился удивительно вовремя, Охотник. Мы потеряли Антипия. Нашего старого матерого волка, что годами снабжал нас мясом. Прочие охотники ему и в подметки не годились, если говорить начистоту. Теперь все наши надежды возложены на тебя. Ты ведь не против?
- Наследство уже принял.
- Слышал об этом. И полностью согласен. Кесарю кесарево. Насчет мяса…
Я безмолвно приподнял брови.
- И дров – рука старика указала на небольшой камин, богато украшенный резьбой.
Я продолжил выжидающе молчать.
- Прошу тебя, не отдавай мясо Холлу. По крайней мере делай это не часто. Причину объяснять надо?
- А что тут объяснять? – дернул я плечом – Сам все видел. Вся туша пошла в котел. Несколько варок подряд. Ни кусочка мяса не было отложено на черный день. Холловцы живут одним днем и не думают о будущем. Да и нехорошо в их возрасте так обжираться мясом – желудки уже не те. Пища должна быть полегче.
- Именно! – подался вперед Михаил – Именно! Тогда как мы с мясом обращаемся куда разумней. Думаю и тут ты уже уловил суть?
- Мясо разрезаете, отправляете на лед. Каждый день используете ровно столько, сколько требуется для варки супов. Кормите весь Бункер. Наверняка стараетесь создать большой запас на будущее – если охотники погибнут, а новые быстро не появятся.
- И снова верно! Ты весьма разумный молодой человек! Вот и посуди сам – от этих необузданных пиршеств одни проблемы! Мясо уходит в никуда. А это ценнейший ресурс! Один из залогов нашего общего выживания в этих неприветливых землях. Мы заботимся о Холле. Стараемся чтобы супы были наваристыми и полезными. Делимся всем производимым. За этой стеной – широким жестом старик указал на заднюю стену – скрыты кухни, кладовые, оранжереи и теплицы. Есть и большой ледник, что сейчас почти пуст. И это тревожно. Только успели обрадоваться появлению среди нас крепкого и решительного молодого мужчины… а ты тут же заставил нас обеспокоиться за твою жизнь!
- Чем же? – удивился я.
- Ты в одиночку вышел из Бункера! В одиночку! Случись что, получи ты ранение – кто поможет тебе вернуться домой?
- Это риск – признал я – Но других вариантов нет. Положиться особо не на кого. Вот вы… сможете предоставить мне помощника? В Холле и Центре таких нет.
- К сожалению среди нас тоже нет охотников – с сожалением вздохнул Михаил – Но может удастся сколотить бригаду из холловцев? Собрать человек пять, обучить их некоторым навыкам…
- Вряд ли – качнул я головой – Очень вряд ли. Время покажет. Пока же я должен получить хоть какой-то опыт. Пусть даже в одиночку. Если я стану отсиживаться в тепле и безопасности – мяса от этого больше не станет.
- Понимаю… смелый поступок. И достойный. Ты думаешь о всеобщем благе.
- Нет – улыбнулся я – Тут вы ошиблись, Михаил Данилович. В первую очередь я думаю о себе. Чем больше у меня опыта и знаний – тем больше шансов выжить. Умирать я не хочу.
- Никто не хочет – грустно усмехнулся старик – Никто. Все хотят жить как можно дольше, оставаясь при этом в своем уме и имея возможность самостоятельно сходить в туалет. И снова все упирается в размеренный образ жизни с нормальным сбалансированным питанием. У тебя лично есть нарекания к ежедневному меню?
- Вкусно. В меру сытно.
- Вот видишь!
В дверь зашла улыбающаяся девушка одетая в кожаную тунику и свободные штаны из такого же материала. Длинные расчесанные волосы свободно ниспадали на плечи. Мягко покачивая бедрами, на прошла через комнату, опустила на столик поднос с бокалом кофе и чашкой янтарного чая.
- Это Кристи. Она родилась здесь – мягко улыбнулся Михаил – Познакомьтесь.
- Кристи – чуть присела девушка, одарив меня удивительно ласковым взглядом карих глаз.
Что-то в ее лице было не так. Некая легкая заторможенность. Да и лицо какое-то… пустое… слишком уж расслабленное. Когда она, продолжая смотреть на меня, запустила палец в нос и задумчиво принялась в нем ковыряться, многое стало ясно.
- Охотник – склонил я голову – Рад знакомству, Кристи.
Еще одна улыбка. И девушка ушла.
- М-да – вздохнул Михаил.
Никак не став комментировать увиденное, я взял бокал и с огромным удовольствием сделал глоток кофе. Горячий, крепкий, в меру сладкий. Идеально.
- Я вас услышал, Михаил Данилович – вернулся я к теме разговора – Скажу так… не люблю нарушать традиций. Поэтому большую часть добытого мяса и шкур я буду приносить сюда. В Замок. Это и мне выгодно с какой стороны не глянь. Меньшая часть изредка будет уходить в Холл.
- Как можно большую часть мяса в Замок, Охотник – попросил старик – Как можно большую часть. Чем полнее наши ледники – тем сильнее наша вера в сытое будущее. Понимаешь?
- Конечно. Мы договорились. Следующая туша будет доставлена в Замок.
- Но не геройствуй! Действуй осторожно. Продумывай каждый шаг. И помни – наша благодарность будет велика.
- Спасибо – улыбнулся я – А можно часть благодарности получить авансом?
- Уточни.
- Знания. Мне нужно как можно больше знаний о окружающем мире. Не помешала бы хорошая карта. Сведения о фауне и флоре. Любые записи о звериных повадках. Ну и хотелось бы знать, что еще за поселения вокруг нас и как себя вести, если вдруг столкнусь с выходцами оттуда.
- Что ж… - после краткого раздумья, произнес Михаил, беря в руки чашку – Вполне резонная просьба. У нас есть небольшая подборка как раз на такой случай. Но за многие годы ты первый кто заинтересовался знаниями. До тебя так же поступил Антипий. Подожди.
Встав, собеседник не покинул гостевую – вопреки моим ожиданиями. Он подошел к одной из полок, открыл большую шкатулку и вытащил из нее согнутую картонную папку перетянутую красной широкой резинкой.
- Возьми, Охотник. Я так и так хотел предложить тебе эти знания. Но ты опередил меня. Похвально. Что-нибудь еще?
Забрав папку, взвесив ее в руке, глянул на Михаила Даниловича и поднял руку с бокалом:
- Мелочь. Можно еще один бокал дефицитнейшего кофе? Мне предстоит пара часов углубленного чтения.
- Советую выпить чаю. Он у нас особый. Бодрит куда лучше кофе. Но если ты настроен против чая, то…
- Пусть будет чай – легко согласился я – Главное бокал побольше. Спасибо, Михаил Данилович. И за разговор и за кофе с папкой.
- Кофе с папкой – усмехнулся старик – Хорошо сказано. Рад знакомству!
- Взаимно!
Мы обменялись еще одним рукопожатием и разошлись. Беседа завершена. Короткий, но содержательный разговор сводился к малому – тащи все мясо в Замок, и мы не забудем отблагодарить тебя. И долго со мной никто беседовать не собирался. В принципе все логично. Я здесь новенький. Никто не собирается раскрывать мне душу. И никто не станет давать чересчур громких обещаний. Мой единственный в их глазах козырь – моя молодость. Но кто как не они знают, что молодость проходит очень быстро. А кто здесь считает года? Время течет незаметно. Их жизненный путь занимает время от поздравительного крика «Свободен» до глухой молитвы и почти беззвучного шлепка мертвого тела о дно ледяной трещины на кладбище. Этот же удел ждет и меня. Просто проживу я здесь не пять-десять лет, максимум пятнадцать, а куда дольше. Если меня не сожрет медведь.