Подаренная черному дракону

И как бестолково.
Свадьба только через день. Нужно добраться до замка и укрыться в своих покоях, иначе я стану любовницей прежде, чем женой.
Да что же это!
До моего слуха донеслось знакомое мяуканье.
- Мрак, тихо, - шикнула я на кота, - пожалуйста, не шуми.
Маленький охотник прыгнул на забор и вальяжно пробежался ко мне.
Заглянув в глаза, пару раз моргнул и вновь прогулялся вдоль забора, оборачиваясь на меня. Остановился и сел. Мне достался весьма возмущённый взгляд.
Голодный он, что ли?
Может, забыли охотнику нашему сметаны с утра в деревянную плошечку подсунуть, вот и ищет пушистый зверь справедливости.
"Мяу"
Спрыгнув на землю, он снова подбежал ко мне, потёрся о ноги и прошёлся вперёд.
- Мрак, милый, подожди. Покормлю я тебя, дай только сообразить, как выбраться-то отсюда незаметно.
"Мяу" - странно мне показалось, что меня обругали.
Кот подскочил ко мне и неожиданно ухватил зубами за подол платья, потянув вперёд.
- Мрак, - признаюсь, такое поведение животного напугало, - ты хочешь, чтобы я шла за тобой?
"Мяу" - хм, я ощутила себя глупой дурочкой, которая нормальный язык не понимает.
- Иду, иду, - прошептала я.
Он понял. Я была готова поклясться в этом. Этот пушистый охотник понимал мои слова. Выпустив подол, Мрак распушил хвост, прошёлся вперёд и обернулся, проверяя, следую ли я за ним.
"Мяу" - кажется, я расслышала раздражение.
- Иду, - прошептала я, - но знаешь, милый, это странно.
Он поднял морду к небу, демонстрируя всё, что думает обо мне. И снова мяукнул, явно поторапливая.
Что мне оставалось делать?
Только следовать за этим хвостом.
Домик, ещё один. Мы крались от стены к стене, от куста к кусту. Наконец, Мрак остановился и обнюхал заборные доски, а после положил на одну из них лапу.
- Она отодвигается, - догадалась я, и, не дожидаясь, пока он мяукнет, поспешила к нему. За домиком послышались незнакомые голоса.
Испугавшись быть обнаруженной, я тихо дёрнула за доску, и она легко поддалась. Прямо перед моим носом образовалась достаточно большая щель, чтобы я перелезла через неё.
Спустя пару мгновений уже была по другую сторону забора.
- Спасибо, друг, выручил, - шепнула чёрному красавцу, взирающему на меня зелёными умными глазищами. - Дальше уж как-нибудь сама.
Кот, потеревшись мордочкой об мою ногу, важно прошествовал в кусты.
Пожав плечами, я тихо крадучись направилась к замку. Но не успела сделать и пару шагов, как за моей спиной взвилась в небо огромная тень дракона. А после на тропинку выскочил Мрак и, как ни в чём не бывало, побежал в сторону голубятни.
Встав как вкопанная, пыталась понять - показалось ли мне это, или стоит верить собственным глазам.
Всё же кот этот всегда был странным, но чтобы настолько. Как и любая ведьма, я знала, что у животных, как и у людей, есть души, но чтобы такое. Не припомню, чтобы даже драки были настолько умны.
Недоумевая, я поспешила своей дорогой.
Крадучись за кустами, постоянно оглядывалась.
Вокруг творилось что-то странное.
Ближе к замку медведи, словно ястребы, кружили, проверяя каждый закуток.
Они кого-то искали, и нетрудно было догадаться, что меня.
Г устов!
Этот медведь задумал нечто очень нехорошее. И теперь настойчиво искал со мной встречи.
Пройти незамеченной просто не было возможности.
Мне стало по-настоящему страшно.
Мелькнула мысль вернуться и сдаться на милость жениха. Просто это был самый логичный выход из положения. Но, к сожалению, путь в зверинец мне перекрывал некровный братец собственной персоной. Он стоял посреди тропинки, ведущей к калитке, и держал за шиворот тщедушного жреца.
Так что оставался только замок, а дальше в свои покои и запереть двери.
Никто не станет шуметь там, где отдыхают драконы.
У крыльца патрулировали двое, судя по их косматым головам и спутанным бородам -медведи младшего альфы.
Я, не мешкая, укрылась в зарослях.
Моё внимание привлёк лёгкий шум сбоку. Выглянув из-за куста малины, которую здесь высаживали для варения, заметила Ули.
 
Вот оно моё спасение!
Меня волною накрыло облегчение. Она уж точно поможет.
- Ули, - тихо позвала я её, - подсоби мне...
- Госпожа ведьма, - громко воскликнула она, не давая договорить, - а что вы потеряли в этом колючем кустарнике? Испортите же платье. - Её взгляд уцепился за куртку на моих плечах. - Так это правда?! Лорд дракон уже успел сорвать ваш поцелуй!
- Ули, не кричи, пожалуйста, Густов он...
- А вы ищете моего брата, - снова перебила меня лисица, - до вас, наконец-то, дошли мои слова. Правильно! Он станет вам идеальным супругом.
- Нет же, милая...
Но она меня не слушала. Махнув рукой, молодая оборотница закричала во всё горло:
- Маек, Роес, здесь госпожа Розанна и она ищет Г устова.
Мужчины быстро обернулись на нас и, заметя меня среди кустов, слаженно двинулись в нашу сторону.
Ничего не говоря Ули, я сорвалась на бег.
Понимала, что она, скорее всего, ни о чём не догадывается, но между тем подвела меня. Приподняв подол, я бежала что есть сил.
Но не было ни единого уголка, где я могла бы укрыться.
 Глава 15 Розанна 
 
Притаившись за поваленным заборчиком, я наблюдала, как Ули и пара медведей меня разыскивают.
Я не могла поверить, что она предала!
В моём сердце оставалась надежда, что Густов соврал своей сестрёнке и не раскрыл перед ней всей правды. Она ведь ещё так юна. Так доверчива.
Позади снова раздался шум, вынуждая меня покинуть своё ненадёжное укрытие.
Я металась как загнанный кролик.
Как назло, на поем пути не встретился ни один воин дракон.
Медведи сужали кольцо, и я отчётливо понимала, что в ловушке.
Крадучись мимо небольшого сарайчика, согнала пару куриц, притаившихся в уголке. Те с громким недовольным кудахтаньем понеслись вперёд. Прижавшись к стене, услышала мужские голоса. И тут же кто-то схватил меня сзади за плечо и закрыл рот ладонью.
- Молчите, госпожа ведьма, - голос Харды оказался полной неожиданностью, - так и подумала, что придётся вас, блаженную, опять спасать. Когда же вы поймёте, что нужно быть осторожнее. И продумывать свои действия наперёд. Это вы душа бесхитростная, а другие-то нет!
Потянув меня назад, она распахнула ветхую дверь и, пинками выгнав из сарая кудахтающих птиц, затащила меня туда.
- Что происходит, Харда? - шепнула я.
- Как что, госпожа? - она развела руками и взглянула на меня, как на дитё неразумное. - А до вас ещё не дошло?! Замуж вас пытаются отдать, только вот не за дракона.
Это-то я понимала. Меня мучил совсем иной вопрос.
- Но почему они спохватились только сейчас? - закрыв лицо ладонями, я тяжело выдохнула. - Почему ни вчера, ни неделю назад?
- Да кто же знает, что у мужчин в голове-то делается. Думается мне, потому что этот ушлый лорд Вагни прибыл на день раньше, - служанка криво усмехнулась. - И чтобы я там на переживаниях своих ни болтала, а хорошо, что так вышло!
- Ты что-то знаешь, да?
Я по её лицу поняла, что неспроста она так подрядилась на моё спасение. Как ни крути, а эта лиса никогда просто так деятельность не разводила.
- Конечно, - женщина подпёрла стену спиной и сложила руки на груди, - я же в отличие от вас не одними травками да драками живу. Хитрее нужно быть, леди, и шустрее. Тут послушала, там додумала...
- Тогда растолкуй мне, что творится, - перебила я её. - Что за танцы вокруг меня начались?
- Это легко. Ваш отец, чтоб ему сдохнуть, поскорее решил объединить южные кланы оборотней и направить их на земли драконов. А для этого вас достаточно выдать замуж за одного из их альф, - всё это она произнесла на одном дыхании. Я даже слегка опешила.
 
Выдать за альфу иного рода? Это как?!