Эра Огня 2. Непогашенная свеча (СИ)

— Десять минут, — бесстрастно заметил Райхерт. — А теперь самое интересное.
На экране появился корпус моего общежития. Ближе, ближе… Вот эта непонятная «камера» поплыла вверх и нацелилась на одно из окон. Окно моей комнаты. И там стояла Натсэ. Наши взгляды как будто встретились, и она выдернула меч из-за спины.
— Сейчас твоя бессильная ярость поднимет ранг ещё выше, — сказал довольный Райхерт. — Как думаешь, получится сразу до двадцатого? Я думаю, этого будет достаточно. Мы должны были всего лишь уничтожить клан, но добьёмся куда большего. Мы освободим Огонь! Душа Анемуруда будет радоваться.
Мертвец, глазами которого мы смотрели, стремительно плыл к Натсэ. Она отступила вглубь комнаты, держа меч перед собой. Но что толку от этого меча, когда её испепелят за одно мгновение…
Выбора не оставалось. Я отвернулся от экрана, встав лицом к стене. Отодвинулся, сколько мог, и поднял меч.
— Эй, Райхерт! Ну иди смотреть.
— Что? — заорал он, и я услышал шаги. — Стой! Стой, ничтожество, ты можешь погибнуть!
— Хочешь, чтобы я остановился?
Меч дрожал у меня в руке, но я знал, что готов, что удар не займёт и мгновения. Никакое заклинание его не опередит.
— Да! — заклокотал Райхерт.
— Тогда скажи стоп-слово.
— Что? Какое слово?!
— Скажи: «Люк, я твой отец!»
Закрыв глаза, я представил Натсэ, объятую огнём, и, не раздумывая опустил меч.
Хруст кости и мой крик раздались одновременно. Боль? Я ничего не знал о боли до этого мига. Каким образом я остался жив и в сознании? Не знаю…
Я открыл глаза. Распахнул их так широко, как только мог. Но опустить взгляд побоялся. Не решился посмотреть ни на свою кисть, застрявшую в стене, ни на оставшийся на её месте обрубок. Я чувствовал, что кровь хлещет оттуда, чувствовал, что жизнь покидает меня.
— Исцеление, — шепнули мои губы, будто чужие.
Огненное облако разлетелось от меня. Боль осталась, но кровь течь прекратила. Культю неимоверно жгло. Я повернулся к Райхерту. Половина его лица выглядела обеспокоенной, он подходил ко мне, опустив меч. Протянул руку…
— Поглощение, — брякнул я наугад и выбросил свой обрубок ему навстречу.
— Нет! — воскликнул Райхерт и попытался отшатнуться.
Поздно.
Моя обрубленная рука и его — целая — соприкоснулись. Заклинание сработало, и в меня хлынул Огонь. Так же, как пламя дракона, только меньше, слабее.
Пару секунд Райхерт дёргался. Потом жизнь покинула его. Подобие жизни. Труп иссох, пропали остатки плоти, и мне под ноги упала кучка обугленных костей.
Заклинания Райхерта перестали действовать. Исчез экран над свечой, стена вернулась к обычной форме. Я услышал, как сзади что-то шлёпнулось, и подавил приступ дурноты. Не оглядываться. Всё, что сзади, — прошлое и мёртвое. Нужно спасти живых!
Я подбежал к свече, всё ещё держа в правой руке меч. Пальцы так крепко стискивали рукоятку, что я сомневался, смогу ли когда-нибудь их разжать.
— Поглощение! — крикнул я, сунув обугленную культю в огонёк свечи.
Я опять почувствовал себя мыльным пузырём, который надулся так сильно, что вот-вот его разорвёт. Но через несколько секунд это ощущение улеглось. Я опустил культю и посмотрел на пустой пьедестал. Свеча исчезла. Вместе с золотым подсвечником.
Магический ресурс: 3000. Допустимое перенасыщение. Опасности для жизни нет.
Я глубоко вдохнул, несмотря на боль. Ну вот и всё. Теперь осталось лишь надеяться, что Натсэ сможет зарубить мертвеца, лишённого магических сил. Я вызвал список своего имущества и целую минуту вглядывался в строчку:
Раб-телохранитель Натсэ
Строчка не исчезала.
— Умница, — шепнул я. — Умница моя. Скоро всё закончится, ты только дождись.
На дрожащих ногах я заковылял к выходу. Убрал в Хранилище меч.
— Исцеление, — буркнул на ходу. — Исцеление! Исцеление!
Три огненных облака подряд. Я начал дышать свободно, изо рта исчез металлический вкус крови. Кажется, ребро каким-то образом встало на место. Рука вот только новая не выросла. Бросив взгляд на почерневшую культю, я затрясся, на глаза опять навернулись слёзы.
— Нет! — прошептал я. — Рано, рано!
И, вновь направив ресурс в силу и скорость, я побежал вверх по ступеням, а когда они закончились — бросился в воду и поплыл, кренясь на один бок, стискивая зубы от боли и напряжения, но не останавливаясь. Впереди ещё ждала битва.
  
Глава 43
 
Согласно моей внутренней карте, я преодолел где-то треть пути до академии, когда случилось нечто совсем уже из ряда вон.
Я не мог думать ни о чём, кроме движения. Ресурс таял, своих сил уже практически не было. Краешком сознания я отмечал, что вокруг становится светлее. Над морем поднималось солнце. Ещё одно движение, ещё, ещё…
Раб-телохранитель Натсэ
Жива. Держись там. Прошу тебя, держись, не лезь в битву!
Вдруг какая-то сила потянула меня вверх. Я забарахтался, завертел головой. Мертвецы? Русалки?!
Но нет, вокруг меня не было никого, и, тем не менее, я как будто всплывал. Это в мои планы не входило, и я начал загребать вниз, уходя на глубину. Гребок, ещё один, и вдруг правая рука зачерпнула воздух.
Не успел я сообразить, что к чему, как вода закончилась, и я с метровой высоты упал носом в мокрый песок.
— ***, — шепнул я, не находя других слов.
Что, у меня совсем в голове от боли помутилось? Как в море может закончиться вода?!
Кое-как поднялся, встал, шатаясь, на ноги и распрямил плечи. Так, ладно, действуем сообразно обстоятельствам.
— Осушение, — сказал я.
Вспышка избавила меня от пропитавшей одежду и волосы воды. Сухой песок осыпался с лица.
Я задрал голову и несколько секунд стоял, хлопая глазами.
Море взлетало. Надо мной колыхалась поверхность воды. Я видел плавающих там рыб. Заметил обалдевшую русалку, которая металась, недоумевая, куда подевалось дно.
— Агнос! — дошло до меня.
Я побежал. Ноги вязли в мокром песке, но в сердце колотилась злая радость. Клан Воздуха пришёл на помощь. Наверняка и Дамонт где-то рядом. Конец тебе, наследие Анемуруда!
Я уже видел впереди здания академии, бежал всё быстрее, хватая ртом насквозь просоленный воздух. Вокруг меня мелькали рифы с безжизненно повисшими кораллами. Временами шел рыбий дождь…
Море поднималось выше, и вдруг прямо над академией разорвалось пополам. Две половины разлетелись в разные стороны, и я увидел Летающий Материк так близко, как никогда. Он заслонил собой добрую половину неба, но солнце всходило с другой стороны, и всё поле боя прекрасно освещалось.
Я уже различал людей, продолжающих сражаться возле учебного корпуса. Я видел, что мертвецы бегут. Четверо из них бежали в мою сторону, и я выдернул из Хранилища меч.
Белые вспышки засверкали одна за другой — с Материка посыпался десант. Рыцари Воздуха в белых одеждах, с полупрозрачными мечами опускались на дно и немедленно вступали в бой.
Послышался грохот. Повернув голову, я увидел нечто, напоминающее огромный — с академию высотой — стол, который… бежал на четырёх ногах. Должно быть, тот самый голем, о котором обмолвился Дамонт.
Вот стол остановился и «преклонил колена». Со «столешницы» вниз посыпались рыцари Земли. Мертвецов брали в кольцо и просто истребляли. Они не могли ни ответить Огнём, ни укрыться в Земле, ни даже уплыть. Я уже слышал лязг стали. Восставших оставалось не больше пятисот, а против них уже билось не меньше тысячи воинов. Свежих, полных сил и магии.
Четверо беглецов были совсем рядом. Страшно скалясь, они подняли свои мечи. Вряд ли намеревались вступать в бой, хотели рубануть походя и скрыться. Но у меня были другие планы.
— Трансформация! — крикнул я.
Перед мертвецами вырос небольшой барьерчик, по колено. Все четверо одновременно налетели на него и покатились мне под ноги, пачкая в песке мокрые, похожие на тряпки, плащи.