Твоя по контракту (СИ)
— Да, все хорошо. Спасибо. Как Рэймонд? — все так же хмуря брови спрашивает Николь для поддержания разговора.
— На нем как на собаке. Тоже идет на поправку.
— Здорово. А зачем я здесь? — атакует девчонка. А помню в первый вечер, когда она была в роли моей возлюбленной, она была в идеальном образе. Образе, в который я с легкостью мог влюбиться в действительности.
— Я планирую продолжить наше сотрудничество. Потому решил, что нам стоит наладить межличностные отношения, для дальнейшей успешной работы, — отвечаю я, рассматривая меню.
— Мистер Блэкстоун, Вы угрожали испоганить мне жизнь, если я не буду исполнять Ваши прихоти. Так о каком налаживании отношений может идти речь?
— Ники, я пригласил тебя на ужин, без всех этих сценариев, без всего этого официоза, а в спокойной обстановке. Просто потому, что я хочу извиниться перед тобой и узнать тебя получше.
— Вот как. Ну извиняйся, — усмехнулась девушка, с интересом придвинувшись ближе к столу.
Я мягко улыбнулся, глядя на нее. Эта девушка — дьявол в юбке. И, я отметил для себя, что ее настоящий характер, тот, который она демонстрировала не в «боевой» обстановке, мне даже начинает нравиться. Но был ли он настоящим или это очередной образ, который она натягивала на себя?
— Прости за то, что я вел себя как законченный эгоист по отношению к тебе. Что подставил тебя под удар. Подверг тебя опасности. Позволь мне загладить свою вину. Этот ужин ни к чему тебя не обязывает. Я просто хочу чтобы мы приятно провели этот вечер, — искренне говорю я, не отводя взгляда от своей собеседницы.
— С чего вдруг такие порывы альтруизма? — не унимается Ники. Честно, я был готов взбеситься. Ну разве так сложно принять извинения и расслабиться?
— С того, милая Николь, что я не привык чувствовать себя виноватым. А уж тем более должным. А я сейчас именно так себя ощущаю. Моя вина перед тобой очевидна и мой долг загладить ее. Потому, хватит выпускать свои иголки, бесишь!
— Вот теперь извинения приняты, Ричард, — усмехается Ники, качнув головой и вернувшись к изучению меню.
— А почему мы в этом ресторане, а не в «Эгоисте»? Кстати, ты просто его владелец?
— Я думал ты максимально ответственно подходишь к выполнению заданий. А оказывается, столь важную информацию пропустила. Я ресторатор. И являюсь владельцем многих ресторанов. Но, кроме этого, в «Эгоисте» я иногда на полставки подрабатываю шеф-поваром.
— Ты повар? Серьезно? Не надо сейчас на меня наезжать, этой информации не было в стопке твоих бумажек. Я наизусть их выучила.
— Да? Мое упущение, — как ни в чем ни бывало отвечаю я. Мне нравится удивление, которое я вижу на лице Ники, потому я решил, что сегодня могу позволить рассказать чуть больше о себе.
— Я повар. Все верно. Но свой китель я давно сменил на деловой костюм. И по большей части занимаюсь именно концепцией своих ресторанов. На кухне я бываю крайне редко, но навыки не утратил.
— Ты готовишь дома? Или питаешься исключительно в заведениях? — неугомонно продолжает Николь.
— Готовлю, по настроению. А оно у меня бывает не часто, — усмехаюсь я. Но, по правде говоря, на готовку блюд ресторанного уровня дома попросту не хватает времени.
— Научишь меня правильно готовить мясо? Постоянно что-то идет не так, то сухое, то недожаренное, — на полном серьезе заявляет девушка, с надеждой глядя на меня.
— Это потому, что мясо не женское дело. Лучше пеки тортики, — с добрейшей улыбкой подмечаю я.
И вот теперь я ощутил, как наша беседа смягчилась. Искры поутихли и мы просто расслаблено, как добрые знакомые продолжили наш вечер.
Николь больше не бодалась своими рогами. Не строила козни. Мы нашли довольно много тем для общения. Снова эта легкость и непринужденность. И я даже забыл, что этот замечательный вечер и его виновницу я купил.
Глава 14
Красное вино творит чудеса. Как бы примитивно это не звучало, но бутылка хорошего вина, выбранная мною для ужина, помогла и мне и Николь расслабиться. Вот уже щек девушки коснулся легкий румянец, глаза задорно блестят. И Ники такая легкая, живая, не такая как все.
Зацепив какую-то тему, Ники пустилась в рассуждения, что-то так эмоционально рассказывала мне. А я просто наблюдал за ней. Может с моей стороны это покажется верхом проявленного неуважения, но я совершенно не слушал, о чем рассказывает кукла. Я изучал ее, открывал ее для себя с другой стороны.
И сейчас я понял одну простую истину. Я не должен был прописывать по пунктам идеал своей девушки. Влюбляться хочется в нечто настоящее и искреннее. Со всеми этими улыбками, со всеми взглядами. Увлеченными рассказами о каких-то пустяках. Надутыми губами, и изогнутыми в недовольстве бровями. А после, даже со всеми этими возмущениями, фырканьем и колючками, которые Николь выпускала, защищаясь от моих нападок.
И, едва ли не в первый раз в жизни мне захотелось быть лучшей копией себя, дабы соответствовать этой девушке. А может не копией, а просто собой?
— А после планету захватили марсиане и президентом США впервые в истории стал зеленый человечек! Рик! — откуда-то из глубины моего сознания доносится возмущенный голос Ники. Вот именно сейчас она была такой, какой я представил ее секунду назад в своих мыслях.
Губы надула, брови свела к переносице, хмурится.
— А? Прости, я отвлекся, — виновато смотрю на Николь, возвращаясь в реальность.
— Я вижу, что отвлекся. Ты постоянно мыслями где угодно. Но не живешь здесь и сейчас. Вычеркиваешь какие-то события и происшествия, будто разделяя их на более и менее значимые. И от того, что для тебя не несет особой ценности, ловко абстрагируешься, — начала свою возмущенную тираду Ники. А я, как идиот, расплылся в довольной улыбке.
— Что? Я сказала что-то смешное?
— Нет. Просто я думал о тебе. О том, какая ты милая под парой бокальчиков винишка и какая забавная, когда злишься, — оправдываюсь я перед своей собеседницей.
Ники замолкает на мгновение, набирает воздух полной грудью. И я уже жду, что сейчас и дальше понесется что-то из списка умений типичной женщины. Но нет. Кукла делает еще одну короткую паузу, словно думая над фразой, что собирается сказать. Хотя уже открыла рот и ее недовольство просто обязано было литься бурлящей рекой.
— Это комплименты, от самого Ричарда Блэкстоуна что ли? — с недоверием и удивлением смотрит на меня Ники. А я снова смеюсь в ответ на ее вопросы.
— Да. Решил расщедриться сегодня, — сдержанно отвечаю я, поднимаясь из-за стола.
Ужин быстро подошел к концу. А настроение у меня было чертовски паршивым. Лишь по причине того, что мне не хотелось отпускать девушку, которая за деньги делает этот вечер для меня таким изумительным.
И как бы меня не звала моя постоянная девушка, с которой я жил изо дня в день, я сегодня отказывал ей. Имен у этой девушки было много. Рутина, Работа, Тоска… И еще много других. Но я знал, что ничего толкового из этих отношений не выйдет и нужно что-то менять.
У ресторана нас с Ники ждал автомобиль с водителем. Я подошел к авто, перебросившись парой фраз со своим шофером и вернулся к Николь.
— Я решил отпустить водителя. Как на счет прогуляться? — обращаюсь к девушке. Но, только сейчас до меня дошло, что стоило бы сначала спросить у нее, хочет ли она прогуливаться и бить ноги на своих каблуках и в красивом платье, которое было в меру коротким, и идеальным для того, чтобы можно было любоваться этими стройными ногами.
— Прости, не подумал, что тебе может быть не комфортно и наряд не подходящий для пеших прогулок.
— Ну, это в твоем стиле. Делать так, как хочется тебе, не учитывая пожелания окружающих, — усмехается Ники, но при этом берет меня под руку, и уточняет маршрут нашей вечерней прогулки.
— Я понятия не имею, куда мы идем. Но у меня есть одна идея… Посмотрим, — не выдавая своих планов, да еще и сомневаясь в необходимости реализовывать задуманное, ответил я, двинувшись куда глаза глядят.