Судьбы Антейна (СИ)
***
Кейли спряталась за мешками с крупами и выложила на лоскут ткани свою добычу. Пара яблок, сушёная рыба, большой ломоть вяленого мяса, овощи, фляга с водой — на пару дней хватит. Она удовлетворённо кивнула и начала складывать припасы в добытую сумку. Жалко кинжал потеряла, но, полазив по повозкам, так его и не нашла. Подумала, что обронила, пока бегала от охраны по Амхрану. Обидно было до слёз! Что она скажет Алу? Это ведь не простое оружие, а магическое, и она будет виновата, если оно попадёт не в те руки.
До лагеря она добралась без происшествий, а на подъезде к нему спрыгнула с повозки. Здесь она бродила по складам и палаткам, собирая добычу, как портовый воришка. Удалось свиснуть даже небольшой ножик у одного задремавшего возле телеги извозчика. Конечно, ей было стыдно за свой поступок, но она твёрдо решила, что, как только встретится с братом, вернёт всё обратно владельцам.
Вот только когда это случится, она не знала. В лагере ей оставаться было небезопасно. Её искали люди советника. Это она узнала, когда подслушала разговор мальчишек-подмастерьев, те шептались возле оружейного склада о том, что потерялась какая-та девчонка. Они ещё смеялись, что девкам на войне не место, и что она вообще здесь забыла! Правда, смолкли, когда за связками стрел пришли лучницы.
Теперь Кейли решила, что если в Амхран ей путь отрезан, а в лагере её рано или поздно найдут, то надо срочно уходить. Она уже приметила восточнее большую груду валунов, которую было видно даже с такого расстояния. Камни были навалены как раз напротив поля боя, ближе к горам, и она решила затаиться там до завтрашнего утра. Конечно, близость к стене, над которой рыжим маревом пылало небо, ей была не по душе, но лучше уж так, чем попасть в костлявые лапы Локмира. А завтра короли Антейна должны были подписать условия как раз посреди Пустоши — об этом уже гудел весь лагерь.
В том, что Алистер тоже будет там, она не сомневалась и решила, что успеет добежать до него до конца переговоров. А если не успеет — Пустошь видна, как на ладони, место там ровное и брат её заметит.
С этими мыслями, она накинула плащ, тоже ворованный, взвалила мешок на плечо и выглянула из своего укрытия. Всё-таки кое-чему Алистер её учил, когда бывал дома, поэтому она оставалась незамеченной весь день.
Глава 22
Тёплый ветер дует в лицо. На востоке он не такой, как в других частях страны. Здесь по вечерам веет прохладой с гор. Здесь под ногами сочная изумрудная трава и красочные цветы, словно пейзажи написаны кистью великого мастера. Здесь чистейшие воды бегут по руслам рек и ручьёв, разрезая землю сотнями вен. А ещё здесь нет моро, лишь тысячи видов магических зверей, которые, впрочем, таятся в лесах да в водоёмах.
Виктор ощущал, как крепко его обхватила Лара. В какой-то момент ему даже стало трудно дышать, и он пригрозил скинуть её со змея, если она не ослабит хватку.
Они бороздили небо над восточными долинами и лесами, высматривая хоть какой-то намёк на обитель провидиц, но ничего так и не увидели.
Сейчас к ним прилетел Моня, и они пошли на снижение. Солнце уже клонилось к закату, и пора было устраиваться на ночлег. Фуша выбрал поляну у самой кромки широколиственного леса и спустя пару минут коснулся мощными лапами земли.
Вик слез со змея и помог спуститься Ларе. Её глаза сияли восторгом. И Виктора это удивило.
— Тебе понравилось летать? — спросил он, едва сдерживая ухмылку.
— Нет, конечно, — вздёрнула нос Лара и поспешила к Моне, который приземлился в паре метров от них.
Вик закатил глаза и пошёл следом. Быстрая птичка вернулась раньше, чем они планировали. И суток не прошло, как Виктор отправил письмо владыке с требованием рассказать всё, что тот знает об иланиа и обители.
Лара сняла трубку с письмом и торопливо её открыла. Стараясь сохранять хладнокровие, она достала свиток и быстро пробежалась по письму. Виктор терпеливо ждал, когда она закончит. Он начал нервничать, видя, как с каждой новой строкой, брови сестры сдвигались к переносице, а губы превращались в тонкую нить.
Лара дочитала, передала письмо Виктору, а сама направилась в лес за сухими ветками для костра.
Виктор сел на траву и погрузился в чтение.
"Сын мой, долгие годы я считал, что лишь один испытываю чувства, что ты описал мне в своём письме. Но теперь, когда ты понимаешь, о чём идёт речь, я готов рассказать то, о чём знаю. Да, я должен был сделать это раньше. Но не был уверен в том, что всё правильно понимаю. В конце концов, многие века никто не задумывался о том, кто мы и откуда пришли.
Я был совсем юн, когда умер твой дед и оставил мне трон. Но я успел многому научиться, чтобы править страной, защищая свой народ от тварей. Однажды я решил узнать, можно ли победить тварей, уничтожить их совсем. Я удивился, почему этот способ до сих пор не был найден. Поэтому отправился в подземелье Маргора, в библиотеку. Как ты знаешь, книги хранят историю, и я подумал, что там должно быть написано нечто важное, что даст нам ключ к победе…
Я ошибался. Я перерыл всю библиотеку. И там не то, что не говорилось о тварях. Там не было даже описания того, откуда пошли моро. Как появилась наша страна? Почему кроме нас никого больше не существует? Не было ни слова ни о пророчицах, ни об обители. Будто мы пришли из ниоткуда, будто наши города стояли вечно, и никто не помнил, кто их построил. Тогда я впервые ощутил пустоту схожую с твоей. Кто мы? И куда мы идём? Я не знаю, кто рассказал о пророчестве, которое гласит, что конец близок. Помню, что так было всегда. Но как только твари отступали, и жизнь налаживалась, я снова забывал об этом. Словно кто-то стирал из памяти столь важные детали. Но два года назад, когда новая луна только появилась на горизонте, я уже никогда не отпускал от себя те нити памяти о скором конце. И белая гостья стала мне напоминанием.
Я не знаю, кого называют иланиа, но могу сказать, что ты прав. Лара не моя дочь, и я не знаю, кто её родители. Раньше, ещё задолго до меня, провидицы навещали правителей Моро, но не часто. Они предупреждали об опасности, не говоря, в чём конкретно она заключается, и пропадали так же внезапно, как и появлялись.
Незадолго до твоего рождения и ко мне явилась одна из них. Она пришла из облака сиреневатого тумана. Высокая, в плаще, её лицо скрывал капюшон. Она встала на колени и протянула мне свёрток одеял, в котором я обнаружил спящего младенца. По виду девочка ничем не отличалась от других моро. Провидица умоляла меня не раскрывать место нахождения ребёнка и просила выдать её за мою дочь. Сказала, что ребёнку грозит опасность, и я должен спрятать девочку.
Сам понимаешь, провидицам не отказывают. Уж больно не балуют они нас своими визитами. Женщина та спешно покинула мои покои, сказав напоследок, чтобы я не подпускал ребёнка к обители провидиц, что скрывается в восточных землях. Только поэтому мне известно что то, что вы ищете, существует.
Лара поначалу ничем от вас не отличалась. Была обычным ребёнком. Но чем старше она становилась, тем больше странностей я стал замечать за ней. Когда обнаружилось, что в ней нет ни капли магии, я сделал всё, чтобы никто ничего узнал. Лишь ты мог догадаться, и то только потому, что обладаешь особым чутьём, присущим магическим созданиям. Но ты молчал, и я был спокоен. Хотя помнил, что нельзя допускать Лару в восточные пределы.
Я держал её при себе и оберегал. Делал всё возможное, чтобы она не чувствовала себя чужой. Но настало время признать, что Лара особенная. И возможно, именно она сможет отыскать обитель. Я не знаю, как, но уверен — она её отыщет».
На этом письмо заканчивалось. Вик выругался и сплюнул на землю. Вопросов только прибавилось.
— Тебе прочитать? — спросил он Фушу.
«Бездна! Ты при всей своей сообразительности, иногда меня поражаешь! Я уже два раза „прочитал“, потому что ментальная связь с вами двумя никуда не делась».