Маг под прикрытием (СИ)
У наглухо закрытых ворот команду встретил наниматель, в свете факелов барон показался Мирте суровым и куда более старым, чем она его представляла. Мужчина походил на сторожевого пса, потрепанного жизнью, уставшего и больного, но от этого не менее опасного. Вопреки ее представлениям, он не отсиживался за крепостной стеной, а принимал непосредственное участие в битве, и одно это уже заслуживало уважения. Они с Эрваном обменялись запоздалыми приветствиями.
А побыстрее нельзя? На улице вообще-то не жарко! Может, их, наконец, пригласят войти?
Не тут-то было!
За порывом ветра все услышали звук хлопающих крыльев. Мирта завертела головой в поисках огромной совы, а люди барона незамедлительно схватились за копья и арбалеты. И оказались правы: появившееся из расщелины существо лишь отдаленно напоминало птицу. Как и твари, оно было соткано из густой тьмы, лишь блестели длинные острые когти на кривых лапах, да сверкали желтым глаза. И самое ужасное — оно могло летать. Мирта уже так устала бояться, что испытывала лишь злость и раздражение.
— Нельзя дать ему перелететь стену! — крикнул барон.
Легко сказать! Копьем или мечом такую тварь не достать.
— Мэй, поджигай!— стрел у Аргуса осталось совсем немного, хотя перед выходом из Леверна он настрогал их целую кучу.
Попал он со второго раза, когда тварь снизилась и ухватила когтями одного из воинов барона. Над замком разнесся пронзительный «птичий» крик. Аргус выпустил еще одну горящую стрелу. Тварь бросила свою жертву и резко спикировала, чтобы схватить Аргуса. Но ее встретили Эрван с Петрой. Мэйнард тоже попытался ударить — явно из последних сил, но вместо яркого огненного сгустка у него получилось лишь несколько искр. Эрван ударил щитом, защищая мага от огромного клюва, который норовил откусить ему голову.
Подоспел Лисандр, но у всех на глазах он не рискнул пользоваться магией. Мирта его понимала, но все равно было досадно. В итоге они добились лишь того, что «птица» снова взмыла в небо, оставив на спине Аргуса глубокие следы когтей. К сожалению, Мирта ничем не могла ему помочь. Ей самой бы уже упасть куда-нибудь и не подниматься.
— Как вы с такими справляетесь? — недоумевал Эрван.
— Прошлую убил мой маг, — сказано это было как-то невесело, словно хозяин замка недоволен тем, что слава принадлежит не ему.
— И что с ним?
— Пустой. С магами так, Эрван, — барон кивнув на Мэйнарда, не способного явить и тусклой искры, — их могущество весьма ограничено. И слава богам, иначе на них не было бы никакой управы.
Тем временем «птица» бесчинствовала — вот уж на кого не было управы! Мирта не имела представления, чем не угодили старому барону маги, но сейчас помощь кого-то из них была бы не лишней. Неужели Лисандр так и не вмешается? Нужно поговорить с ним…
Но не успела она подобрать нужные слова, как у ворот замка открылся портал, похожий на тот, из которого не так давно выпал Лисандр. Из портала вышли двое. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка тихо ахнула — в обоих ощущался дар темных богов. Немного иначе, чем у Лисандра — в них не было этого пробирающего до костей холода, но ошибиться невозможно.
Мгновенно оценив обстановку, маги переглянулись, и один, тот что с распущенными длинными волосами, незнакомым плетением спеленал тварь так, что та упала на землю, а второй, с необычной для мага короткой стрижкой, ударил по ней чем-то напоминающим молнию. Вот это сила! Яркая вспышка с треском озарила ночную тьму, а потом на поляну опустилась неестественная тишина. Битва была окончена.
Маги уже о чем-то говорили с бароном. Мирта не все смогла разобрать, но из услышанного поняла, что Ковен направил их на подмогу. С одной стороны, это было здорово — с их возможностями будет куда проще отбиваться от тварей, но возникала другая проблема. Лисандр. В королевстве официально существовал только один темный Ковен, и если эти тоже оттуда, то своим маскарадом он их не обманет. Да и так ли случайно их появление?
Мирта так и сидела на холодной земле возле истекавшего кровью Аргуса, когда один из прибывших — длинноволосый — быстрым шагом подошел и молча сел рядом. Она с удивлением смотрела, как длинные тонкие пальцы вяжут кружево исцеляющего плетения. Разве возможно сотворить такое с темным даром?!
— Лежите спокойно, — мягко, но настойчиво велел маг, когда Аргус попытался отстраниться. — Меня попросили помочь.
— Как… как вы это делаете? — не выдержала Мирта.
— В смысле, как я делаю это с моим даром? — уточнил маг, и Мирта смущенно кивнула. — Ты ведь целитель, да?
От этого человека исходило такое спокойствие и умиротворение, словно он находился у себя дома в тепле и комфорте, а не на поле боя. За последние дни Мирта стала привыкать считать себя настоящим целителем, но теперь, видя безупречную работу незнакомого мага, она в себе сильно усомнилась. И все же, поколебавшись, она снова кивнула.
— Я тоже всегда считал, что стану целителем. Закончил академию по специальности, прошел практику, защитил диплом…
В темноте она смогла разглядеть на его губах грустную улыбку.
— И… что-то пошло не так, да?
— Как знать? Когда пришло время представиться богам, и я остался в церемониальном зале один перед их изваяниями, ожидая благословения кого-то из тех, кто покровительствует лекарям и целителям, — продолжил, не прерывая работы,а Мирта слушала, затаив дыхание,— светлые боги оказались глухи к моим призывам, но я приглянулся кое-кому из темных. В тот день я принял его покровительство, и теперь, наверно, единственный темный целитель.
Мирта молчала, не находя слов. И мысли путались, но не от боли или усталости, просто она пыталась, но никак не могла представить себя на месте этого мага. Услышанное не желало укладываться в голове. Правду говорят, что людям никогда не понять замысла богов.
— Как тебя зовут? — спросил маг, когда закончил с Аргусом.
— Мирта.
— Я Деметриус. Где ты так умудрилась? Позволь, я посмотрю.
После ее очередного кивка обожженной кожи коснулся приятный успокаивающий холод.
***
Им с Петрой выделили шикарную комнату, она была в несколько раз больше, чем та, которую они занимали в гостинице. Высокие окна с тяжелыми бархатными портьерами, огромная двуспальная кровать, туалетный столик с зеркалом — в такой обстановке она чувствовала себя сказочной принцессой. Комнату пришлось проветрить — в ней стоял затхлый запах давно не используемого помещения, воздух пах сыростью, пылью и старой деревянной мебелью. Петра оставила вещи и куда-то ушла, Мирте самой пришлось закрывать тугое окно — в комнате стало холодно, но толстое пуховое одеяло дарило надежду не замерзнуть окончательно этой ночью.
Мирта собрала последние силы на то, чтобы ополоснуться и постирать свою единственную рубашку, иначе завтра ей будет не в чем ходить.
Сегодня в темноте прибывшие маги не узнали Лисандра, но рано или поздно это случится. И что тогда? Эта мысль не давала ей покоя. Она видела, как быстро они расправились с «птицей». Деметриус не только целитель, ему отлично удалось связывающее плетение, а его напарник, к гадалке не ходи, боевой маг. А Лисандр? Мирта видела его за работой, и у нее сложилось впечатление, что для работы ему постоянно нужны какие-то расходные материалы, но что, если ничего подходящего под рукой не будет? И что будет с ней? Даже если на минуту забыть об обещанных Лисандром деньгах, она укрывала беглого преступника! Мирта не знала, что ей за это грозит, но догадывалась, что ничего хорошего.
Замерзшая и ужасно уставшая она забралась под одеяло. Стоило девушке немного согреться, как она тут же забылась тревожным сном.
Казалось, что и не спала вовсе, но вот уже утро светило в лицо солнечными лучами. Всю ночь она от кого-то убегала, пряталась, его ловили и обвиняли в ужасных вещах. Проснувшись, Мирта резко села на кровати, лихорадочно соображая, где она находится и что из сменяющейся перед глазами череды картинок было в реальности, а что приснилось.