Не злодей (СИ)
– Фреза, значит? – пробормотал я, глядя на проекционный дисплей. Место, где от основной облачной массы отделялся хвост “стружки” совпадало с координатами, куда сейчас бил свет от пяти тысяч “бабочек”. Не иначе как кто-то из синоптиков в оперативном штабе оценил влияние рассеянного света на бурю, и в ключевой момент решил пойти ва-банк. И выиграл. М-да, а вот к такому повороту событий я не готов. И что, интересно, теперь будет делать комьюнити?
* * *
– Сегодня мы все собрались здесь, в Салинасе, который по праву можно назвать “столицей Монтерей-Бэй”, чтобы по праву чествовать настоящую героиню, вчера спасшую не только жизни людей, попавших в беду на море во время урагана, но и защитившую Лос-Анджелес от множества разрушений и сопутствующих им жертв! Приветствуйте: Хоук! Лидер команды “Молодые защитники Монтерей-Бэй” и один из основателей стартапа “Небесный свет”!!!
Разумеется, я присоединился к аплодисментам. Что ж, лидеры суперского комьюнити доказали, что не только отлично разбираются в политике, но и могут, если припечет, сыграть на опережение. Меньше суток прошло с того момента, как наш высотный рефлектор показал свои возможности воздействия на погоду – а в центральном парке города уже построен огромный временный павильон, слетелась куча гостей, множество сверхов из Сан-Франциско, Лос-Анджелеса и соседних с ними городов поменьше. И ведь денег-то не пожалели устроить шоу! В том числе и на взятки местным чиновникам, чтобы те разрешили провести весь этот балаган. Зато жители-то как довольны!
– Многие считают, что для героя или злодея главное – уметь работать на публику, изображать из себя могучего повелителя сверхсил. Нет. И перед вами живое доказательство обратного – скромная девушка, не искавшая славы. Просто день за днем трудящаяся для того, чтобы лучше стало всем, кто рядом. Но слава сама нашла её!!!
Если ведущий говорил в микрофон, то пёстрая толпа обходилась собственными силами – в рассчитанные паузы орала и хлопала так, что уши напрочь закладывало! И это я еще стоял слева от сцены, вместе с другими “нормалами”, чьё участие в процессе было или запланировано, или статус не позволял задвинуть вместе со всеми. Например, моего приемного отца Фила Йона, дочь мэра города, Аарона Фримана. Рядом со мной переминалась с ноги на ногу Роуз – салатную принцессу переполняли эмоции. Немного ревности, потому что прямо при нас организаторы превозносили создание высотного зеркала в заслугу Птице – но еще и огромный энтузиазм, после такой-то рекламы!
– Скорей бы фуршет уже! – когда ведущий мероприятия сверх снова заговорил, прошептала она мне. – А, да, ты ж не знаешь никого в лицо. Видишь мужика с роскошными усами? Две трети кемпингов в Калифорнии принадлежат его компаниям! А того, лысого и дурацких зеркальных очках? Главный архитектор Сан-Франциско! Без него ни одно серьезное здание в черте города не возвести, ни фонарями улицу оборудовать!
– И не расставить по крышам “пиявок”, – понимающе кивнул я.
Наконец говорильня закончилась: нас вытащили разок на пять минут на сцену, постоять за спиной Ястреб – чуть дольше, но в том же качестве там же пробыли Оборотень, Джаз и Правдоруб. Ведущий отжалел по паре благодарственных слов на каждого – и на том спасибо. Теперь можно было смело двигаться в ту часть павильона, где был накрыт фуршет “не для всех”.
Остальных же гостей ждало свое развлечение: показательные выступления и даже типа-дуэли приглашенных героев и злодеев, сувенирка в киосках, еда из фургончиков и, конечно же, музыка. Причем с размахом отнюдь не привычно-провинциальным, отчего у жителей Салинаса отчетливо шла кругом голова и счастье зашкаливало! Чувствую, местные вспоминать о чествовании Хоук будут еще год, если не пять.
Собраться всей компанией удалось довольно быстро: перевертыш и неразлучная аналитико-элекрическая парочка целенаправленно пробились к нам, а следом подошел Дэниэл, ужасно довольный, что сумел протащить на мероприятие такого уровня супругу и троих детей. Фил и Аарон надежно застряли среди гостей своего уровня, вместе с двумя незнакомыми суперами в дисгармонирующих со строгими костюмами цветастых нарядах и плащах.
Птицу мы тоже разглядели, но дергать не стали: мало того, что с ней что-то обсуждали Гнусный тип и Капитан Спокойствие, так еще и подошел долговязый парень в черном, в котором я с некоторым трудом опознал Найтбинка. Мимику было не разглядеть, но по движением стало понятно: парень извиняется. Похоже, внезапный скачок популярности “серого воробышка” заставил придурка крепко задуматься о своем поступке в прошлом – когда старшим по опыту и негласной иерархии Ястреб и Вульфи он предпочел Экзо. Что ж, не глупо: с таким стартом Хоук может быстро пойти наверх и в какой-то момент стать “начальником” бывшего лидера. И конкретно так подгадить – просто оттого, что память хорошая.
– Мистер Алан, доброго дня, – знакомый голос заставил меня вздрогнуть и повернуться на каблуке. – Не представите меня вашей компании… кому я еще не представлен?
– Друзья, Национальной Гвардии майор Шеридан, прошу любить и жаловать, – несколько напряженно представил я остальным военного в парадной форме. Чёрт. Не скажу, что не знаю, чего ему от нас надо, но… предпочел бы вести этот разговор под присмотром Фила, или хотя бы Патрисии.
– Неужто наш скромный проект заинтересовал Гвардию как оружие? – а вот Роуз даже не попыталась потянуть время или как-то просигналить дяде. – Если вы за эксклюзивным контрактом – готовьте мешок бюджетных денег, а если с разговорами за лицензированием производства и распространения – велкам сразу в суд и не отнимайте наше время!
Покоробило всех, даже толстокожего Оборотня и плохо разбирающегося в поведении людей Правдоруба. Только Шеридан неожиданно открыто улыбнулся:
– Сразу быка за рога, юная леди? Это по-нашему! Не хотите вступить в ряды Национальной гвардии? Нам нужны такие люди, как вы… Армейский юмор, простите! А что касается оружия – из вашего зеркальца, честно говоря, не очень-то оно выходит, по крайней мере, пока. Вот как с гражданским сервисом мы заключили бы контракт о сотрудничестве… если придем к договоренности.
– Сэтого и стоило начинать!
Я только покачал головой, прикидывая, вмешаться в стихийно начавшийся торг или наоборот, предоставить всё салатной принцессе, а самому подождать, пока героиня дня наконец выпутается из очередной кампании, в этот раз – журналистов. Вот такое ты, бремя славы…
И тут у меня в кармане завибрировал выставленный на бесшумный режим телефон. Ну, что там еще? Выставил же где мог фильтры “сильно занят”... Пепе?!
Глава 45 без правок
Сидя в летающем такси, я материл себя на чем свет стоит. Ну и немного Дэниэла — потому что он занимался установкой нашей главной параболической антенны для управления «бабочками». Но я ведь проверил — все было нормально… м-да, пока не подул чуть более сильный ветер с проливным дождиком. И вот эти поминутные «связь потеряна», «связь восстановлена», о которых меня добросовестно продолжала оповещать Пепе — наверняка потому что в фидерный кабель попала вода! Ну, может, процент вероятности стоит оставить на механическое повреждение все того же кабеля или самой «тарелки» — но девяносто девять точно пробой криво уложенной гидроизоляции!
На самом деле материл я себя вовсе не за поломку, из-за которой вся наша высотная группировка могла остаться без управления и тупо упасть, похоронив весь многомесячный труд. Нет. Какого хрена я не сделал резервный пункт управления, а?! Ведь знал же, насколько важно дублирование ключевых систем! И деньги в последний месяц не ограничивали! Но нет, сделал один раз и забыл, словно Дэн построил нам нечто вечное!
Да и сам инженер, положа руку на сердце, тоже хорош: вот что стоило сказать о необходимости дублирования?! Я-то не профессионал, в отличии от него. Более того, за такую важную подсказку я бы премию выписал, не скупясь! Тем более что подобная аналитика как раз находится в ведении главного (потому что единственного) технического специалиста проекта. Ну ничего, залетчик свое еще получит… завтра. Сегодня у меня рука не поднялась вырывать его из круга семьи, смотрящего на наконец-то остепенившегося и «выбившегося в свет» папку сияющими глазами. Тьфу, блин…