Пламя Силаны (СИ)

Он кивнул Ораму, будто слуге:
— Мы поговорим наедине. Можете уйти.
Тот скривился, но спорить не рискнул, и Рейз сразу почувствовал себя как-то неуютно. Орам ни от кого не терпел такого отношения. Но на сей раз смолчал.
— Вы здесь из-за Вейна?
Догадаться было не трудно, Каро явно не собирался оставлять Силану в покое после вчерашнего. Только почему пришел именно к Рейзу?
— Не только, — тот указал в кресло напротив. — Садитесь.
— Э… Орам не любит, когда бойцы отираются о его мебель.
Рейз как-то присел не на ту скамью в столовой, и едва не огреб за это кнутом.
— Будем считать, что это наш секрет. Садитесь, меня раздражает, когда вы нависаете.
Рейз не стал больше спорить, поморщился только — манера приказывать у Каро была отвратная — и аккуратно устроился в кресле напротив.
— Я думал, вы собирались говорить с Силаной.
Хотя сам он с удовольствием держал бы Каро от нее подальше. На Силану и без того многое свалилось.
— Вряд ли сейчас она готова меня слушать, — тот равнодушно пожал плечами.
— Тогда почему не оставите ее в покое? Вы же не думаете, что она связана с Вейном?
Каро фыркнул весело:
— Конечно, нет. Ваша жена — перепуганная девчонка, которая мечтает, чтобы ее оставили в покое, она явно не заговорщица.
Рейз ничего не мог с собой поделать, ему приятно было слышать.
Ваша жена.
Еще бы это было правдой, а не только строчкой в брачном договоре.
— Но, знаете, — продолжил Каро, подался вперед, сплел пальцы. Было в движениях что-то хищное, — Вейн не оставит ее в покое. Она алая жрица, потенциальное оружие, и поверьте, достаточно мощное оружие, чтобы — если снова начнется война — учитывать такую силу.
Рейз замер, пытаясь переварить эту мысль.
— Война закончилась.
— Не всем это нравится, — Каро пожал плечами. — Многим выгодно снова поссориться с аравинцами.
— Зачем? Мы же едва не проиграли, новая война нас уничтожит.
— Вы так наивны, что это почти умиляет. Страны, знаете ли, не исчезают после поражения в войне. Они либо вынуждены платить, либо принимают новых хозяев. И многим нравятся эти хозяева.
— Они аравинцы. Какой смысл Вейну их поддерживать? У него есть деньги и статус, что еще ему нужно?
— Магию, — просто ответил Каро. — Насколько я могу судить, разумеется.
Это звучало на редкость бредово:
— Он же и так чародей. Творит, что хочет, и все закрывают на это глаза, — Рейз хмыкнул. — По крайней мере, по его собственным словам.
Каро недовольно поморщился:
— Дело не только в нем. У аравинцев иная культура, иное отношение к магии. У нас магию контролирует Академия, невозможно стать чародеем, не обучаясь там. Деревенские знахарки не в счет. У аравинцев нет единой государственной школы, но есть множество частных. Их маги слабее, но самих магов больше.
— Магия для всех? — Рейз фыркнул, с трудом получалось это представить.
— Практически. Но, что намного важнее — нет контроля. Нет единой силы, которая могла бы устанавливать правила для школ. Нет запрета на определенные ингредиенты для заклинаний, на ритуалы и на практики.
Силана говорила об этом. Совсем вскользь упомянула в разговоре с Вейном, но возможно, это было важно.
— Чем занимается Вейн?
— Поверьте, вы не хотите знать. Тем, что Академия запрещает, но, увы, у него много союзников. Вейн хочет сделать магию общедоступной, и в первую очередь, доступной для себя. Аравинцы и война для него просто инструмент. Выиграем мы или проиграем не имеет большого значения. Если мы проиграем, новые хозяева избавятся от Академии, и отношение к магии изменится. А если победим, он станет распускать слухи, что — будь магов больше — удалось бы избежать потерь. Он и сейчас это делает. И многие в совете прислушиваются к нему.
Рейз в общем-то не сомневался. Гниды вроде Вейна обычно неплохо умели выворачивать себе на пользу любую ситуацию.
— Ну хорошо, он хочет войны, и вы об этом знаете. Почему просто не избавитесь от него?
— У него много влиятельных друзей.
— И что? Прирежьте его в подворотне, скажите, что это аравинцы.
Каро недовольно поморщился снова:
— Ох уж эта ваша простота. Во-первых, это не так легко, он все же чародей. Во-вторых, если он умрет, его сторонники сделают из него героя. А мертвые герои, увы, порой намного опаснее, чем живые. Нет, мы не можем действовать, пока Вейн не допустит ошибку.
Каро не стал продолжать, но Рейз и так его понял:
— Вы не собираетесь ждать. Вы хотите его спровоцировать. И для этого я вам нужен. Точнее Силана нужна, вот только она не согласится вам помочь.
Это злило, то, что ублюдок так хладнокровно, так спокойно и расчетливо хотел ее использовать.
— Вы плохо понимаете, насколько она важна. Она, и такие как она — причина, почему аравинцы предпочли заключить мир. Они сильнее нас, но, к счастью, неплохо умеют считать. И благодаря алым жрицам, благодаря чародеям из Академии, возможные боевые потери больше того, что аравинцы готовы отдать за победу. А теперь представьте, что это изменится.
Если это так, то Вейн хотел от Силаны избавиться.
— Вы все ошибаетесь. И вы, и Вейн, и аравинцы. Силана не оружие. Она не станет воевать. Вы же ее видели, она просто не сможет. Да ее чуть не убили вчера, потому что она не защищалась.
— К счастью для всех, об этом знаем вы и я. Пусть оно так и останется. И Вейну мало уничтожить одну вашу жену, нет, ему нужно скомпрометировать всех алых жриц. Чтобы их ненавидели, чтобы от них отвернулись.
«Я надеялся, вы спалите здесь все», — кажется, так Вейн сказал. Рейза замутило. Вот почему он провоцировал Силану.
— Зачем вы мне все это говорите?
— Разве это не очевидно? Вы захотите защитить свою жену, но вот сможете ли? Я предлагаю вам помощь. Мои ресурсы, мою информацию.
Рейз рассмеялся, настолько это и правда было очевидно.
Странно, что не пришло в голову раньше:
— Я не настолько тупой. Вам что-то нужно от меня.
— Помощь и содействие. Я настроил вашу жену против себя, она не станет ко мне прислушиваться. Вы убедите ее.
— То есть вы просто хотите использовать ее, как и все остальные, и придумали Вейна в качестве страшилки.
Каро усмехнулся:
— Придумал? Алые жрицы ему мешают. И он весьма изобретательно от них избавляется. Я знаю не меньше пяти, которые уехали из страны или были убиты.
Рейз потер лицо руками, пытаясь собраться с мыслями:
— Если вы говорите, что он может просто убивать жриц, почему не сделает этого.
— Во-первых, не так легко убить их всех. Например, госпожа Байрнс участвует в гладиаторских боях. Ее смерть привлечет внимание.
— А во-вторых?
Каро вопросительно вздернул бровь:
— Простите?
— Вы сказали «во-первых», — напомнил Рейз. — Значит, есть и что-то еще.
— Во-вторых, даже если избавиться от этих жриц, король снова поставит Храму ультиматум, и заставит отдать ему еще. А командиры или война уже сделают их алыми.
Вейн говорил что-то об этом — что-то, что достаточно сильно, достаточно глубоко задело Силану.
«Я слышал, как жриц делали алыми».
— Как?
Рейз спросил и тут же пожалел об этом. Он на самом деле не хотел знать. Боялся, потому что всякий раз, как узнавал про прошлое Силаны, чувствовал себя беспомощно. Хотел помочь и даже не знал с чего начать, и все, что он предлагал, казалось слишком мало.
— Вы не знаете? — Каро казался почти удивленным.
— Силана не любит рассказывать о себе. И я не стану спрашивать. Если ей от этого больно, я как-нибудь проживу в неведении.
Каро оглядел его равнодушным, скучающим взглядом, и кивнул каким-то своим мыслям:
— Хорошо, я расскажу вам, о том, что слышал. Как вы понимаете, я не служил в отряде с жрицами и не могу знать точно.
Рейз кивнул и приготовился слушать.
Каро рассказал. Спокойно, равнодушно. От этого становилось еще поганее.
И от одной мысли, что кто-то мог сделать с Силаной то, о чем Рейз слушал, мутило.