Пламя Силаны (СИ)

Джанна почувствовала, как неожиданно и больно сжалась рука Каро на ее локте, бросила на него взгляд. Он ни на мгновение не переставал улыбаться. Только эта железная хватка его и выдавала.
— Теперь есть, — сказал он. — Я больше не один, так что можете обо мне не волноваться.
— Крайне интересно. И какой же род заполучил вас себе? — спросила Делия и снова улыбнулась Джанне. — Кто вы, милая? Откуда и кого представляете? Ваше лицо кажется мне смутно знакомым.
Джанна не стала отвечать, предоставила это Каро. Он лучше знал, что сказать Делии и как объяснить свою свадьбу.
— Делия, вы испорчены обществом аристократов. Джанна из простой семьи, она не принадлежит к знатным фамилиям. Некоторые из нас, знаете ли, все еще женятся по любви.
Буквально пару дней назад Джанна тоже так думала, но теперь начала сомневаться.
— Расскажите эти сказки… — начала Делия, но не договорила — заметила светловолосую девушку, направляющуюся к ним, и замолчала.
— Господин Каро, как прекрасно, что вы пришли! — девушка, которая подошла — скорее подлетела к ним — была совсем юной, почти ребенком. Она напоминала Делию, но в чертах ее лица еще оставалась почти детская мягкость.
— Госпожа Майя, — он сдержано поклонился. Джанна заметила, как напряглась Делия, как сияли глаза Майи при взгляде на Каро, словно та вовсе не замечала никого вокруг кроме него:
— Знаете, так здорово, что мы с вами сегодня встретились. Через пару дней мой папа устраивает гонки на скатах, вы просто обязаны там появиться.
— Боюсь, что я буду занят
Майя нахмурилась, коснулась его руки:
— Вы все время заняты. Надо же хоть иногда и развлекаться! Не хочу слушать никаких возражений!
— Майя, — резко прервала ее Делия. — Господин Каро уже ответил, что не придет.
С тем же успехом она могла бы молчать. Майя просто улыбнулась снова:
— Я знаю, вам понравится там. Правда же, это невероятно увлекательно, можно даже делать ставки. Знаете, в прошлый раз я выиграла двести эйров. Это не очень много, конечно, но для первого раза совсем неплохо.
Джанна заставила себя промолчать, хотя на двести эйров можно было купить чародейский экипаж, и она ни разу в жизни не держала в руках таких денег. Было странно слышать, как кто-то говорил о такой сумме «не очень много».
Она ждала, что Каро ответит Майе, поддержит разговор, но он промолчал, будто не замечая повисшей в воздухе неловкой паузы.
Майя смущенно кашлянула:
— Почему вы молчите?
— Вы не задали мне вопроса.
— Да, действительно. Простите, я такая рассеянная, — Майя нервно сцепила пальцы, потом снова заулыбалась. — Но я и правда очень рада вас видеть.
Потом она заметила Джанну, проследила взглядом до ее локтя, где все еще лежала рука Каро.
Майя отступила на шаг, улыбка стекла с ее лица будто ее и не было:
— А это… это ваша родственница? Или подруга? Простите, я совсем забыла про манеры.
— Да, забыли, — Каро усмехнулся. — И Джанна не подруга. Она моя жена.
Майя отступила на шаг, будто он ее ударил, замерла.
— Как жена? А как же… Я… я не з-знала, что вы., — у нее задрожали губы, и она судорожно сжала пальцами край платья. Но она не заплакала. Почему-то от этого было только хуже. — Вы же…
Джанне было жаль ее.
— Новость для всех стала сюрпризом, — ледяным тоном перебила Делия, посмотрела на Майю в упор. — Тебе пора, найди Коэна, скажи, чтобы подошел ко мне.
— Но я…
— Сейчас, Майя.
Джанна смотрела ей в спину и искренне порадовалась, что вышла замуж по расчету, что не любила Каро, что его равнодушие, его жестокость ее не задевали.
— Не уходите до конца приема, Каро. После зайдете в мой кабинет, я собираюсь бросить вам вызов. А пока наслаждайтесь вином и приятным вечером, — ледяным, подчеркнуто спокойным тоном сказала ему Делия.
— Как хотите, — он улыбался, едва заметно, одними глазами, но улыбался. Джанна легко читала в его лице — именно этого он и добивался. Она только не понимала почему.
— Подумайте пока, кого выставите против меня на Арене, — добавила Делия и ушла. Серебро платья обрисовывало ее прямую тонкую фигуру и на секунду Джанне показалось, что это кольчуга.
Каро подхватил с подноса слуги два бокала с вином и фыркнул от смеха:
— Удивительно, как некоторые люди любят драму, верно? Стоило мне жениться, и я заработал вызов на Арену.
— Вы с самого начала на это рассчитывали, — отозвалась Джанна и приняла из его рук вино, отпила немного. Вкус — терпкий и мягкий согрел теплом. — Вы были помолвлены с Майей, верно? Иначе Делия не бросила бы вам вызов.
Он помедлил, прежде, чем сделать первый глоток:
— Знаете, ум — это привлекательно, Джанна, пока он в разумных пределах.
— Или пока его используют в ваших интересах.
— И что насчет вас? — он усмехнулся поверх бокала. — Вы иллюстрация разумных пределов или человека на моей стороне?
Она не ответила, и он вздохнул:
— Сразу видно, что вы с Байрнс не связаны кровью, — Каро отвел ее в сторону, походя кивнул кому-то в зале. — Она на вашем месте уже обвиняла меня в том, как бессердечно я поступил с бедной девочкой.
Джанне было искренне жаль Майю, и одновременно она искренне радовалась за нее.
— Вы поступили правильно. Худшее, что вы могли бы сделать — жениться на ней.
Каро не ожидал от нее такого ответа, чуть не поперхнулся вином и спросил несколько недоуменно:
— Что, даже убить ее было бы милосерднее?
— Немного, — мягко признала Джанна. — Девочка влюблена в вас. Она потратила бы годы пытаясь заслужить ответную любовь, не понимая, почему вы не цените и не любите ее в ответ. В конце концов, это закончилось бы разочарованием.
Он рассмеялся, склонил голову, рассматривая Джанну с любопытством:
— Знаете, вы такая самодовольная, когда правы. Это даже забавно. Но я мог бы сделать малышку Майю счастливой, если бы захотел. Ее мечты не очень сложно обеспечить: регулярные подарки, букет цветов всегда, когда я прихожу домой, и постоянное вранье, что, если бы не работа, мы все время были бы вместе.
— Вы не любите ее, — пожала плечами Джанна. — Зачем вам делать ее счастливой?
— Не люблю, — легко и спокойно признал он. — Я не уверен, что способен на любовь, и точно не к Майе. Я не считаю ее милой, меня не впечатляет добровольная наивность и желание быть вечным ребенком. Я не ценю в людях слабость и хрупкость. И эти бесконечные разговоры о том, как любовь делает жизнь лучше, порядком раздражают.
Джанна улыбнулась, почему-то в тот момент он показался ей почти… милым. И он совершенно не понимал, что любовь может быть другой.
— Теперь я знаю, в какую женщину вы могли бы влюбиться.
Он притворно застонал:
— Все-таки вы женщина до мозга костей, только речь заходит о любви и вам сразу становится интересно. Давайте, говорите, в кого я там мог бы влюбиться, и забудем об этом.
— В самодостаточную женщину. Которая не ждет, что вы сделаете ее счастливой, а делает себя счастливой сама.
Он отхлебнул вина и посмотрел на Джанну вопросительно:
— И зачем ей тогда я?
— У вас высокий статус, много денег и неплохое чувство юмора.
Каро фыркнул и звякнул своим стаканом об ее:
— За это стоит выпить.
***
Позже к Каро и Джанне многие подходили — красиво одетые мужчины и женщины. Кто-то ограничивался парой фраз, кто-то разговаривал дольше. Джанна не могла отделаться от мысли, что Каро не любили. С ним общались, с ним считались, но симпатии он ни у кого не вызывал.
Как он и предсказывал, его свадьба всех волновала. Никто не верил, что Джанна действительно обычная женщина, что она не аристократка в изгнании и многие пытались вызнать, откуда она взялась.
Когда Каро надоедали вопросы он выводил Джанну танцевать, и взгляды они привлекали уже по другому поводу. Она давно не танцевала, а придворных танцев не знала вообще. Каро просто не очень хорошо слышал ритм, да и не старался. Они, конечно, не наступали друг другу на ноги, но многие смотрели на Джанну с помесью брезгливой жалости.