Мой огненный мужчина

– Немного, – созналась я. – Согласись, когти впечатляют?
– Не то слово. Значит так, я ловлю птичку, держу, а ты вытягиваешь из нее часть огня.
– Хорошо.
Конечно, лучше бы, если огонь забирал Шархат, но я не смогу ни поймать птицу, ни удержать. Да и риск ожогов у меня велик. Это моему огненному мужчине никакое пламя не страшно.
Шархат смело шагнул за силовой барьер, кинул горошины с защитными контурами и мелькнул размазанной тенью, ловя первую птицу.
Я вдохнула и шагнула за защиту. Лицо сразу же опалил жар. Он исходил от птиц. Но не успела я опомниться, как передо мной оказался Шархат, удерживая вырывающуюся самку. Она пронзительно кричала, и другие огненные уже кружили в воздухе, готовые напасть. Чую, здесь скоро будет жарко. Надо спешить.
Сосредоточилась, утянула часть огня, отбросив его на камни, и нашла у птицы нить энергии, отвечающую за успокаивающую функцию. Огненное чудо затихло, слабо затрепыхалось, и Шархат перенес ее за контур. Она тут же расправила крылья, тревожно курлыкнула и легла на камень, укрываясь крыльями и поглядывая на нас огромными янтарными глазами.
А вот дальше нам пришлось несладко. Птицы оказались сообразительными, почуяли неладное. Они теперь постоянно поднимались в воздух, кружили, а порой пытались напасть на Шархата. Но разве можно им справиться с огнем того, кто со сверхспособностями? Мужчина удачно управился, прикрывая нас обоих. И мне оставалось только восхищаться им и хорошо выполнять свою работу.
Самым непростым оказалось поймать семьи с птенцами. Одна из самок зацепила когтем мое плечо, Шархат отвлекся на треск ткани, и вторая птица сшибла его с ног.
Впрочем, реакция у мужчины была мгновенная. Спасаясь от крыльев птицы, ловко уворачиваясь от когтей и клюва, он спеленал все семейство в кокон огня и потащил ко мне.
К этому моменту я как раз перестала тереть ушибленное плечо – коготь не смог разорвать ткань, она лишь натянулась, и не смогла отвести от Шархата взгляда. Сейчас он просто сражал наповал. Дикий варвар, несущий добычу в пещеру, никак не иначе.
– Так, – выдохнул Шархат, едва мы закончили. Оглядел силовые контуры с птицами внутри, сощурился. – Сколько они будут спокойными?
Мужчина местами был подпален и встрепан, но это только придавало ему еще большей притягательности.
– Думаю, час у нас есть. Нара Храниса с помощницами звать будем?
– Пока не стоит. Надо найти причину, что птичкам так сильно не понравилось, – задумчиво заметил Шархат. – Я проверю территорию на предмет скрытой опасности, а ты посмотри, что за энергия здесь течет. Может, птиц смущает какие-то ядовитые травы или испарения? Хотя, конечно, приборы бы их зафиксировали. Но все же… посмотрим, Касс.
– Конечно! – ответила я, даже и не думая отказываться.
На несколько минут прикрыла глаза, выравнивая дыхание, а после открыла и принялась рассматривать местность. Уловила множество потоков – все знакомые, привычные, свойственные камням и огненной стихии, кроме одного.
Присела, разглядывая кусок камня, задумчиво потрогала его пальцами.
– Что-то нашла? У меня все чисто.
Коротко рассказала Шархату об увиденном, и он тоже присел, поглядывая на камень. Запустил анализатор, убедился, что под породой нет ничего опасного, и попросил отойти. Быстро и легко расплавил камень, и под ним обнаружился темный лаз.
Я держалась чуть в стороне, пока Шархат вглядывался в темноту.
– Пока не подходи, Касс. Мне необходимо проверить, нет ли внизу чего-то опасного, прежде чем спускаться.
Я так и осталась стоять на месте. Анализатор в этот раз кружил больше четверти часа. За это время Шархат связался с наром Хранисом, коротко обрисовал ситуацию. Ученый поднял какие-то данные, и к тому моменту, когда к нам вернулся анализатор с данными о глубине, живых существах, климатических условиях и прочему, мы выяснили, что в этой местности под землей временами встречаются подземные пещеры с ходами-коридорами, образованные естественным путем.
– Внизу все чисто, но я бы спустился, – заметил Шархат, когда к нам подошел нар Хранис.
– Я с тобой, – отозвалась я, не готовая отпустить его одного.
Возражать Шархат не стал, запустил несколько огненных шаров, которые осветили путь. Нар Хранис подстраховал нас, пока мы спускались в темный каменный лаз по веревке. Когда мы почти достигли дна, Шархат придержал меня и не позволил упасть. Спуск, впрочем, был недолгий и не глубокий, чуть больше двадцати метров, как показал анализатор.
Слева от нас располагалась непроходимая стена, справа тянулся каменный туннель.
– Идем двадцать минут, если ничего не находим, возвращаемся, направляем сюда специалистов, – сказал Шархат, принимая решение.
Разумно. То, что тревожит птиц где-то близко, иначе бы они не метались именно здесь. Я шла за мужчиной, старательно огибая выступы скальной породы. Коридор оказался неровным, временами сужался, временами становился ниже. В нем было холодно, и я в который раз порадовалась, что костюм, выданный Маркусом, поддерживает функцию регулятора температуры. Иначе бы под землей уже зуб на зуб не попадал, а снаружи бы пот тек ручьем.
Страшно мне почему-то не было, сыграла роль близость мужчины, уверенно и спокойно шедшего вперед. Его широкая спина служила нерушимой защитой, и я то и дело ловила себя на мысли, как сгораю от желания обнять и прижаться к ней.
Мы неожиданно вышли на широкую площадку, заканчивающуюся стеной с россыпью кристаллов. Белые, с мерцающими синими и голубыми искрами внутри, они переливались и блестели в свете огненных шаров.
– О! Это алариты! – поразилась я, подходя ближе.
– Алариты? – переспросил Шархат.
– Да. Редкие камни с уникальными свойствами, которые встречаются на нескольких планетах, где много пустынь или скалистой местности. Видишь вот эти искры? Они представляют собой особый вид энергии, способной влиять на отливы и приливы, если поблизости есть вода. Их, по сути, так и используют.
Я подошла совсем близко, рассмотрела камни и энергетические потоки.
– Полную силу кристаллы набрали неделю назад плюс минус пару дней, точный анализ могу сделать только с помощью специальной программы.
– Неделю, говоришь? – поинтересовался Шархат.
– Ну да. Кристаллы, судя по всему, приманили какой-то подземный источник, и он подобрался близко к земле.
– А наши огненные птички жуть как не любят близость воды. И это соседство огненным не понравилось, – сделал правильный вывод Шархат.
Я обернулась к нему, соглашаясь с доводами.
– Если у нас найдется мешок, можем сразу снять кристаллы. Они легко отойдут, я подтолкну их энергию.
У Шархата обнаружилась походная сумка, и мы принялись за дело. Проверив, чтобы все кристаллы были собраны, направились к выходу. Сначала наверх решили поднять камни, а следом забраться сами.