Любовница короля (СИ)
— Хотела сказать, от незнакомого мужчины? — улыбнулся он.
— Сейчас ударю, — буркнула Офелия.
— Нечестно, — теперь уже нахмурился Адам. — Отец сказал, что мужчина не должен поднимать руку на даму. Если ты меня ударишь, я не смогу ответить.
— Ты не мужчина! — закипела Офелия.
— Тогда я могу тебя ударить?
— Нет, не можешь!
— Все равно нечестно, — захохотал Адам, вызвав у девочки бурю злости. — Выпей и хватит на меня злиться.
Офелия устала танцевать и бегать, поэтому выпила кубок с компотом залпом.
— Сюда все равно никто не придет, — добавил Адам. — Все гости будут допоздна веселиться в главном зале, а потом закидывать моего отца прошениями.
— Какими прошениями? — поправив подол платья, спросила Офелия.
— Не знаю, — пожал плечами Адам. — У короля всегда много дел. Даже в такие праздничные дни отца заваливают какими-то глупыми просьбами. Сегодня вечером вот к нему подошел советник Ричард Дориан. Они говорили о тебе.
Офелия вскинула брови.
— Почему обо мне?
— Ну, о тебе весь двор говорит, — признался Адам. — Матушка сказала, с тобой хотят заключить выгодный брак.
— Со мной? Или с моей матушкой? — уточнила Офелия.
— Может быть, с твоей матушкой. Не знаю. Но разговоры о замужестве во дворце частое явление. Вот только с твоим визитом каждый придворный уже успел об этом поговорить с отцом. Может, они хотят попросить твоей руки, а? — он расплылся в улыбке, чем вызвал ещё большее недоумение.
— Мне семь лет! — заявила Офелия. — Я не могу стать чьей-то женой.
— Женой ты точно стать не можешь, а вот невестой запросто.
— А в чем разница?
— Ну, — почесал затылок Адам, — невесту ссылают в храм до церемонии свадьбы, а вот жена сразу идет под венец.
— Ты тоже собрался под венец?
— С ума сошла, что ли? — выпучил глаза Адам. — Это женщины идут под венец. Я мужчина.
— Ты ещё ребенок, — засмеялась Офелия.
Адам выпил компот и наполнил кубки по второму разу.
— Скажи, а у тебя уже есть невеста? — поинтересовалась Офелия.
— Я пока не уверен, — робко признался Адам.
— Почему?
— Она ещё не родилась, — ответил Адам. — Видишь ли, в королевстве Фрагиль браки заключаются с самого рождения. Отец сказал, моей женой станет дочь генерала, если леди Лилиана Рэнделл подарит мужу девочку. Так сын бастарда и влиятельный род герцога заключат союз. Я стану маркизом, а моя жена маркизой. У нас даже земли есть. Твердыня Дюпон называется.
Офелия нахмурилась пуще черных туч.
— Ты чего? — спросил её Адам.
— Не женись на дочери леди Лилианы Рэнделл, — холодно ответила Офелия.
— Почему? — задумчиво спросил Адам.
Вспомнив слова матушки, Офелия решила поправить некоторые факты.
— Выбери себе другую жену, Адам, — промолвила она.
— Но почему?
— Просто выбери другую жену, — настояла Офелия.
Он махнул рукой и сделал несколько глотков.
— Отец говорил, что ты немного странная. Вот и проявились все эти странности. У тебя голова болит?
— Нет, — спокойно ответила Офелия. — С чего ты взял?
— Ну, мама сказала, что у людей, говорящих странные вещи, больная голова.
Офелия тяжело вздохнула.
— Леди Лилиана Рэнделл обманывает мужа, — едва слышно сказала она. — Этот ребенок причинит только боль тем, кто его окружает.
— С чего ты это взяла? — задумался Адам.
— Когда мне было три, к нам домой приехал дедушка Орлан де Месс, — призналась Офелия. — Мне снились страшные сны, которые всегда становились правдой. Я видела во сне, как попаду в дивный сад, а через месяц мы с матушкой поехали в сад императора. Потом мне снилось приключение и снежные горы. В империи, где мы жили в доме отца, никогда не бывает снега. Я даже не знала, как он выглядит. Мама сказала, что мне это не могло присниться. Но вскоре мы отправились в путешествии на корабле, пересекли большую пустыню и увидели снег. Я видела то место, которое мне приснилось, Адам. Дедушка Орлан сказал, что все мои сны будут сбываться.
— Ты не шутишь? — нахмурился бастард короля Леонида Гордона. — А если тебе присниться дракон? Настоящий дракон.
— Мне никогда не сняться драконы, — улыбнулась Офелия. — Честно говоря, последние несколько лет мне вообще ничего не снилось. Это началось, когда мы приплыли на этот материк. С самого первого дня я начала видеть во снах войну, убийство и боль людей. А в ту ночь, когда мы встретились с твоим отцом, мне приснилась леди Лилиана Рэнделл. Я никогда не видела её раньше, но сразу узнала.
— А что тебе приснилось? — заерзал на месте Адам.
— Её ребенок, — тяжело вздохнула Офелия. — Хотя нет. Это были её дети. Леди Лилиана подарит жизнь мальчику и девочке. В том сне они быстро выросли, стали королями и пошли по полю подсолнухов. Земля за ними сгорала, превращалась в пепел, а под ногами хрустели кости. Они убили меня, мою матушку, твоего отца и всех людей, чтобы стать королями.
Адам проглотил.
— Куда они шли?
— Не знаю, — пожала плечами Офелия. — Когда поля вокруг превратились в пепел, они остановились и начали…
— Что, Офелия? — настойчиво спросил Адам, когда она замолчала. — Что они начали?
— Целоваться… — нехотя сказала она. — Брат и сестра целовались. А потом они…. В общем, они занимались любовью.
— Ты знаешь, что такое любовь? — выпучил глаза Адам.
— Знаю, но никому не говорю, — кивнула Офелия. — Адам, если Лилиана Рэнделл родит, её дети станут нашей погибелью.
Карл Масур
***
Зеленые поля были идеальным местом для проведения турниров и рыцарских поединков, служившие королевству Фрагиль на протяжении несколько поколений. Идеальное расположение, находящееся в шаговой доступности от форта и города Милам, позволяло прийти сюда любому желающему. Путь занимал не больше часа, даже пешком. Эта низина, названная Зелеными полями, была окружена зелеными лугами со всех концов света. К сожалению, последние годы выдались очень трудными не только для королевства Фрагиль, но и для целого материка, поэтому трибуны для дворян и королевской семьи полностью пришли в негодность.
Вот только эта ерунда не сильно пекла пятитысячную армию, идущую с северной части материка. Они двигались плотным строем, не взирали ни на дождь, ни на грязь под ногами. В начале колонны ехало несколько всадников — генерал Маршалл Рэнделл с женой, Алекса Масур и десяток командиров подразделений; позади них не спеша двигались обозы с провизией, оружием, запасным снаряжением и оружейниками, а окружали полосу с телегами всадники в тяжелых латных доспехах, ехавшие по бокам, держась в шеренге по три человека; после всех необходимых припасов двигались обычные пешие солдаты, облаченные уже не в такую качественную броню. Замыкала строй ещё одна конница из сотни лошадей. Ингрид и Мина ехали на телеге, а Костин был пешим солдатом, поэтому сливался среди тысячи точно таких же мужей.
Миновав Зеленые поля, Алекса попросила генерала остановить армию, а сама поехала на возвышенность, под которой скрывался форт Милам, расположенный на утесе. Чуть поодаль должен быть город с точно таким же названием. И добравшись до вершины холма, Алекса окинула взглядом то, что осталось от могущественного форта, который армия Фрагиль никак не могла захватить. Вскоре её догнал сам генерал.
— Всевышние силы… — растерялся он. — Это и есть ваша армия? Где вы нашли этих безумцев?
Алекса расплылась в улыбке, возгордившись тем, что за месяц северные кланы разложили форт на кирпичи, не оставив ни одной целой стены. Все, что некогда напоминало защищенную крепость, лежало у кромки воды и только полуразрушенная лестница, осыпающаяся прямо на глазах, ещё что-то значила. В город хлынула обезумевшая армия северян. Даже с вершины холма угадывались их силуэты, заполонившие небольшой морской городок, не имеющий ни стен, ни предводителя. Старая колокольня и та была разрушена на мелкие куски, хотя Милам в целом не пострадал. На горизонте оставались маячить корабли, стоящие в нескольких милях от порта, а к городу причалила ни одна сотня лодок, приведшая в город Милам только боль, смерть и разрушения.