Дважды в жизни (ЛП)
Амбар, который так медленно возводился, когда мы только приехали сюда, вдруг оказался огромным. Я не знала, буду в восторге или расстроена, когда он сгорит.
Все заняли места, Ник посмотрел на меня и взял за руку.
— Ты в порядке?
— Да. А ты?
Он пожал плечами, и я заметила, что его ладонь в моей дрожала. Я склонилась, поцеловала его в щеку, а потом Гвен попросила о тишине на съемках.
Пожарные подали сигнал, специалисты-пиротехники нажали на кнопки, и все началось.
Мое сердце еще никогда так не билось. Не быстро, а оглушительно. Мы вырвались из дома в пижамах, побежали вместе по лугу. Нику пришлось нырнуть в амбар за ведрами, он прошел по безопасной зоне и вышел, завершив кадр, но огонь не потух, мы продолжали.
Сцена была продумана, актеры, каскадеры и съемочная группа четко взаимодействовали, проработана каждая мелочь. Люди, игравшие жителей города, собрались вокруг пожарища, и мы все вместе пытались залить ревущий огонь из ведер, но без толку. Я знала, что так надо, что мы в безопасности, но паника оглушительной волной заполняла нутро. Огонь был не просто горячим, он был громким: трещал, выл, хлопал. Первая стена амбара заскрипела и рухнула, как и было нужно, с оглушительным грохотом, огненная пыль от этого падения была настоящей. И чувство, что эту стихию никому не под силу одолеть, тоже было настоящим.
Было невероятно жарко. Даже под защитным гелем лицо казалось обожженным и трескающимся. Я знала, что мы играли, но мы с Ником – Ричардом – по-настоящему боролись плечом к плечу, пытаясь спасти наш амбар. И я впервые задумалась, каково это жить среди людей, которые улыбаются тебе и мечтают сжечь твой дом. Я не могла представить, через что прошел Лютер, и насколько мощной была связь между этими двумя, чтобы продолжать сражаться с предрассудками и злом, и все же прийти к яркой и оптимистичной жизни.
Мы с Ником упали на траву и смотрели на шипящий пар, понимающийся над обломками, пока пожарные проверяли, что огонь потушен. Мы оба не могли говорить, затерялись в мыслях о своих жизнях и жизнях Ричарда и Эллен.
— Ты в порядке? – наконец спросила я. Наши лица были в саже, конечности дрожали от усталости.
Он тихо присвистнул.
— Это было напряженно.
— Точно.
— Это даже не было выдумкой. — Он провел дрожащей ладонью по лицу. – Не представляю, что кто-то мог поджечь амбар, чье-то хозяйство, лишь из-за ненависти к любви, которая живет в этих стенах. Чудо, что они выжили. — Он помолчал. – Многие не смогли.
Я склонилась, уткнувшись лбом в ладони. Едкий запах дыма въелся в кожу, и я снова и снова вспоминала, что это был не просто фильм. Я осознавала, кто послужил вдохновением, и понимала: я могу сочувствовать, но мне не дано понять.
— Мне так жаль. Это кошмар, — произнесла я, но слова казались бессмысленными.
Ник указал на дымящиеся руины амбара.
— Ты спрашивала, почему я хотел эту роль? Она классная, да, но есть еще кое-что. Люди будто забыли: это все было и до сих пор случается. Я хочу им напомнить.
— Они вспомнят. — Я прислонилась головой к его плечу. Ник восхищал меня. – Этот пожар случился на самом деле, — сказала я ему. – Сэм написал сценарий о своих бабушке и дедушке.
Ник повернулся и посмотрел на меня.
— Серьезно?
Я кивнула.
— Я поняла пару дней назад. Его дед упоминал что-то о пожаре в амбаре давным-давно. Когда мы снимали сцену с мужчинами в ресторане, я ощутила странное дежавю. И спросила у Сэма. Да, сценарий основан на реальных событиях.
— Ты встречала его деда?
Мне стало не по себе, но я хотела, чтобы он знал. Простую версию.
— Да. Его звали Лютер, и он был хорошим. Ты на него похож. Вы оба постоянно хитрите.
Он рассмеялся и обвил рукой мои плечи.
— Видишь? Я знал, что тут есть что-то большее. Ты знала его семью.
— Нет, — возразила я. – Только пока мы были в Лондоне.
Ник обдумывал это, а потом криво улыбнулся.
— Сколько, говоришь, тебе было?
Он явно сделал выводы, или у меня была паранойя.
— Я не говорила.
Тень упала на нас, и я ощутила тепло Сэма, садящегося на траву рядом со мной.
— Как все идет?
Он впервые подошел, пока я была с Ником, впервые подошел ко мне, как друг. От осознания я сияла внутри.
— Жарко, — простонала я и легла на траву. Через миг я поняла, что сделала: лежу рядом с Сэмом на траве и смотрю в небо. Я молилась про себя, чтобы он не лег рядом.
К счастью, он этого не сделал.
— Я не знал, что эта история – биография, — сказал Ник.
— Вольная интерпретация, — ответил Сэм. — Но… да.
— В каком плане вольная?
— Они растили меня. Я не вписал это в сценарий.
— Это произошло до твоего появления? – спросил Ник, наверное, указывая на развалины амбара, но мои глаза были закрыты, и я лишь отчасти их слушала. Разговор от Лютера и Роберты перешел к детству на ферме, к жизни Ника в Хьюстоне, и к ночам, которые становятся холоднее.
— Думаешь, она спит? – спросил Ник какое-то время спустя.
Я ощутила жар тела Сэма, он склонился проверить.
— Наверное.
Я спала и не спала. Я парила, ветер приятно меня укачивал. Словно вернулась в детство: я засыпаю, прислушиваясь к тихим разговорам взрослых. Мягкая трава под руками, ночное небо — все это возвращало меня на годы назад, к этому невесомому чувству абсолютного блаженства от любви к Сэму, когда все так безопасно и понятно. Я хотела побыть в этом коконе еще немного.
— Я могу ее понести, — сказал Сэм.
Боль вспыхнула в груди, и я села.
— Я не сплю. Все хорошо.
Мы встали с тихими стонами: суставы затекли после напряженной и утомительной сцены. Ник закинул руки на мои плечи и поцеловал в макушку.
— Сегодня ты была неотразима, Тейтс.
Я обвила руками его талию.
— И ты.
— Вы оба были идеальны, — сказал Сэм, идя за мной. Сегодня вечером мы перескочили сразу через много ступенек и прошли по тайной тропе прямиком к дружбе. Думаю, что эта связь останется на годы.
— Идем, — Ник нарушил тишину. – Мне нужно быть завтра свежим.
Я нежно потрепала его подбородок.
— Ты будешь в порядке. Пара пустяков.
Сэм растерянно смотрел на нас.
— А что завтра?
— Сцена секса, — сказала я и, не дожидаясь его ответа, бросила через плечо. – Мы будем великолепны, Никки. Спокойной ночи.
Глава 22
ИНТ. ФЕРМА СЕМЬИ МЕЙЕР, СПАЛЬНЯ ЭЛЛЕН – ДЕНЬ
Эллен в своей комнате. Вечернее солнце отливает золотом на стенах комнаты. Эллен переодевается. Ее блузка расстегнута. Женщина мокрая и грязная после тяжелого рабочего дня. И злая.
Эллен вскидывает голову от раздавшегося стука в дверь.
ЭЛЛЕН
— Войдите.
Ричард со шляпой в руке начинает проходить внутрь, но замирает при виде переодевающейся Эллен. Он явно смущен.
РИЧАРД
— Ой… я… я зайду поз…
Нетерпеливо фыркнув, Эллен втаскивает мужчину в комнату и закрывает за ним дверь.
ЭЛЛЕН
— Не глупи. Мне всего лишь нужно переодеться. Просто… отвернись.
Ричард поворачивается к стене.
РИЧАРД
— Я заметил, что ты сидела за рулем трактора. Я же говорил, что могу помочь.
За его спиной видно, как Эллен снимает блузку. Ее спина обнажена, слышно, как ткань с шорохом падает на пол.
ЭЛЛЕН
— Да, но уверена, сюда ты пришел не за этим.
РИЧАРД
— Я был в городе и до меня дошли слухи. Говорят, твоему отцу стало хуже. Никто не видел его уже несколько недель.
Эллен снимает юбку. Ткань медленно скользит по ее ногам. Ричард видит ее отражение в окне: изгибы и сильные мышцы. Он опускает голову и отводит взгляд.