Дважды в жизни (ЛП)
— Я познакомилась с ним много лет назад, — призналась я, пытаясь быть честной, но не вдаваясь в подробности. – Долгое время я его не видела и не ожидала встретить.
Ник недоверчиво приподнял брови, словно «не ожидала» было сильным преуменьшением.
— Вы встречались?
— Не совсем. Как-то на каникулах просто проводили время вместе.
— Твоя реакция была сильнее «просто проводили время вместе».
Я пожала плечами и ответила:
— В юности все кажется сильнее.
Ник, улыбнувшись, кивнул. Он неторопливо отпил пиво и опустил бутылку, сложив локти на столе.
— Я понимаю, что ты сегодня нервничала. Но все было не так плохо, как ты думаешь. Обстановка в Общинном доме была напряженной, поскольку все, кто только смог влезть в ту комнатку, ужасно хотели увидеть тебя вместе с отцом. Плевать на то, что там происходило. Это в любом случае стало бы цирком.
— Спасибо за такие слова, — тихо проговорила я.
Ник провел пальцем по моей ладони. Жест без сексуального подтекста, но нежный, привлекавший внимание.
— Думаю, это напряжение нам на пользу, — сказал Ник. – Ты и Сэм. Используй это. Он – твой Даниель, которого ты любила, но он тебя обидел, — он снова посмотрел поверх моего плеча.
В этот раз я оглянулась и заметила, что Ник смотрел не на работника бара, у которого хотел попросить еще пива. Там, у стола возле бара, вместе с Гвен и исполнительным продюсером Джонатаном стоял Сэм. В животе все перевернулось и сжалось. Я развернулась и постаралась сохранить спокойствие.
— Я – твой Ричард, — напомнил Ник. – Ты не хочешь снова влюбляться, считаешь, что тебе это не нужно. В прошлый раз тот, кто пришел к тебе на ферму, очаровал тебя — шестнадцатилетнюю девушку — забрал в Миннеаполис и оказался лжецом и изменщиком, — Ник разглядывал меня, замечая слишком многое. – Поэтому, когда появляюсь я, ты предпочитаешь отгородиться. Я правильно понял?
— Правильно, — ответила я и спокойно улыбнулась. Просто два актера обсуждали то, как использовать мои гнев и уязвимость для лучшей игры на площадке. Это все было работой. – Может, не так плохо, что Сэм тут.
— Не плохо. Используй это недовольство, старайся не поддаваться мне, — Ник поднял пиво и подмигнул. – Я тебя завоюю.
Глава 16
Шарли держалась в стороне, на случай подправить макияж между сценами. Она обмахивала себя кистями для макияжа, которые, как метательные звездочки, веером торчали из ее пальцев… или дело было в стиснутых челюстях Шарли, во взгляде, кричавшем: «Не отходи от меня дальше пятидесяти метров» каждый раз, когда Сэм оказывался в опасной близости.
Первый день съемок проходил… кхм, неплохо. Я играла так себе, но и не ужасно. И сильно не дотягивала до того, чего хотела сама. Я пыталась уловить настороженность Эллен, ее силу и то, как она, сколько ни пыталась, не могла противостоять Ричарду. Нужно было многое выражать тяжелыми паузами, долгими взглядами и мимикой.
«Это игра, Тейт. Тебе за это много платят», — напоминала я себе.
Мы устроили перерыв, стало тихо. В напряженном ожидании Ник посмотрел на меня, сощурился и едва слышно прорычал:
— Готова к убийственному соблазнению?
Я подавила смех и сосредоточилась на пристальном взгляде Ника. Он тоже получил шанс на перемены. Ник мог вырваться из бесконечной череды боевиков. Если «Молочай» получит хорошие отзывы, нам станут поступать сценарии более значимых проектов, в отличие от тех, которые каждый день приходили мне на почту. Мне нравились романтичные фильмы, но еще я не сомневалась, что могла бы сниматься в паранормальных фильмах и комедиях. Я знала, как играть эти роли. Здесь же приходилось больше стараться. Я напомнила себе, что должна быть жесткой. Здесь это будет правильно.
К нашему оператору-постановщику Феню подошел парень с планшетом и хлопушкой. Сначала ей щелкнули перед моим лицом, затем перед Ником, и мы приступили к четырнадцатой сцене… седьмому дублю.
ЭКСТ. ФЕРМА СЕМЬИ МЕЙЕР, ЗАДНИЙ ДВОР – ДЕНЬ
Эллен выбирается из курятника с десятком яиц в фартуке. Она огибает крыльцо и застывает на месте при виде Ричарда, держащего шляпу в руках.
ЭЛЛЕН
— Я чуть не выронила яйца.
РИЧАРД
— Это было бы обидно.
Дальше они оба замолкают. Эллен ждет, что мужчина перейдет к делу. Он явно набирается смелости. И наконец:
ЭЛЛЕН
— Ричард Доннелли, пришли продать мне корм?
РИЧАРД
— Я пришел пригласить тебя на ужин, Эллен Мейер.
Эллен, фыркая, проходит мимо и поднимается на крыльцо. Мужчина провожает ее взглядом и улыбается, когда та оборачивается.
ЭЛЛЕН
— Нужно много смелости, чтобы прийти сюда и позвать меня на свидание. Я ценю храбрость и твою энергию, потому что, одному господу известно, как далеко идти из города. Дело не в твоем или моем цвете кожи. Но в моей жизни больше нет места мужчине.
— Снято, — Гвен, стягивая наушники, подошла к нам. Она взбежала ко мне по ступенькам, Трей остановился около Ника и припудрил ему нос и лоб. Гвен отвернулась от работников и сосредоточилась на мне. Ее глаза были льдисто-голубого оттенка, а волосы из платинового едва заметно переходили в белый. И несмотря на то, что я была выше, она выглядела такой грозной, что у меня вспотели ладони.
Вдалеке маячила высокая тень Сэма. У панели экранов расхаживал отец, плотно скрестив руки на груди. Я не знала, зачем он пришел. Сегодня его не снимали. Он или переживал из-за моей игры, или сам изображал роль заботливого суперотца. Я снова посмотрела на Гвен и выдавила улыбку.
— Эй.
— Этого всего много, — проговорила она. – Я понимаю.
— Все хорошо. Я стараюсь найти голос Эллен, — как и игнорировать двух отвлекающих мужчин на расстоянии.
Она кивнула и, сощурившись, посмотрела вдаль.
— Это всего лишь первый день. У тебя есть время привыкнуть, — пауза. – Как бы там ни было, — тихо сказала Гвен, — ему это нужно больше, чем тебе. Я беспокоюсь не за тебя.
Гвен говорила о папе, но все же это было трогательно.
— Мне нужно было это услышать, — я невольно повернула голову к Сэму. Он смотрел на нас и щурился, словно пытался прочесть по губам.
Гвен без лишней сентиментальности, хлопнула меня по плечу.
— Ты в порядке?
— Да, — я закрыла глаза, ее шаги зашуршали по ступенькам. Я глубоко вдохнула. Я знала, что могла это сделать, и многие присутствовавшие здесь ждали, что я раскроюсь и завладею ролью.
Но только единственный человек мешал мне спать прошлой ночью. Я посмотрела на Сэма, стоявшего у деревьев на границе «заднего двора» Эллен. Наши взгляды встретились, и частичка меня снова вернулась в прошлое, вцепилась, как прежде, в ту уверенность мужчины, и ощутила странное чувство, что Сэм – мой маяк, безопасная гавань.
А потом он резко мне кивнул. Явно намекал, чтобы я все не запорола, чем успешно прогнал ностальгическую нежность и вернул гнев. Адреналин в крови подскочил, и я отвернулась, заметив свое отражение в окне дома.
И от этого вида я замерла.
Костюмы, в которые мы переодевались, словно помогали очутиться в самом сердце персонажей, которых мы играли. Я и раньше ощущала подобное, только увидев себя в костюме Эллен, с макияжем и в парике. Но здесь, на заднем крыльце дома, с развевающимся на ветру платьем и решительно сжатыми губами, чем Эллен определенно занималась сотни раз за день, я чувствовала себя кем-то одержимой.
«Посмотри на нее, — сказала я себе. – Это не ты. Это Эллен. Будь ею».
Плевать на папу и его двадцатилетнюю девушку. Плевать на Сэма и его мнение о моей игре. Плевать на всех, кто думал, что я не смогу быть идеальной в этой роли.