Валор 3 (СИ)

– Ну если так смотреть. – задумалась Аи. – Но тогда логичным решением на турнире стало бы использование больших настенных скорпионов. А это уже явное жульничество, ведь такими снарядами можно за триста метров пробить человека насквозь. Так что уверена границы разумного в выдумывании стратегий победы тоже должны быть…
С каждым словом Аи говорила все медленнее, а в конце и вовсе замолкла. Проходя мимо будущих соперников мы в начале наткнулись на отряд арбалетчиков с сетями, капканами и силками. Затем миновали дварфов, разливающих по горшкам масло с зажигательной смесью. Группу охотников с странной смесью гепардов и собак на поводках. Тройку одетых в полный тяжелый доспех воинов, у которых из открытого на теле были только глаза.
– Что ты там говорила про честность схватки? – усмехнулся я. – У нас конечно тоже найдется пара сюрпризов, но давайте не питать иллюзий. Это настоящий, взрослый турнир. Тут никто нам поблажек не сделает, придется выложиться на все сто процентов.
– Может все же откажемся? – спросил Куват с робкой надеждой. – Посмотреть со стороны на драку всегда приятнее чем в ней участвовать…
– Поздно, мы уже пришли. Вот наша лестница вниз. Готовьтесь, здесь нам расслабиться не удастся. Соберись братец. Ты наш щит и доспех. Если не ты прикроет нас в бою, то кто? Ты силен могуч и почти волосат. У тебя все получится. – приободрил я товарища, проверяя снаряжение. – Веселая неделька будет. – договорить я не успел, издали, там, где стояла центральная трибуна, раздался протяжный гул гонга и его подхватили местные охранники, ритмично ударяя в щиты. – Поехали!
  
Глава 32
 
Едва мы ступили в папоротник как из-под листьев на меня выскочило нечто почти сливающееся с листвой. Я успел только подставить браслет и клацнувшие зубы сжались на металле. Раздался свистящий звук взмаха и топор Аи с бритвенной точностью обрубил змее голову.
— Отлично, хамелионистая мамба. Даже искать не пришлось. — воодушевленно сказала девушка, кинжалом разжимая пасть атаковавшему меня существу. — Ее ядовитые железы очень ценятся для изготовления снотворного и обезболивающего.
— Это конечно здорово, но ты как-то не особенно беспокоишься о моем здоровье. — заметил я, с нервной улыбкой. — А если бы я не успел подставить руку, или она попала клыками между пластин?
— То над тобой уже поднимался дым неотложной помощи, а я бы вкалывала антидот. – строго сказала Аи. – Ее парализующего яда хватит на то чтобы убить несколько сотен человек. Если у тебя конечно нет сформировавшегося ядра Сюэ-ци дающего иммунитет к ядам и отравляющим веществам или специализированной техники Чжен-ци.
– Хватит трепаться. Лучше по сторонам смотрите. — буркнул Куват. Стоило нам оказаться на вражеской территории, и он мгновенно перестал ныть, максимально сконцентрировавшись и держа щит в постоянной готовности нас прикрыть. – Мы здесь самые слабые, все видели где мы встали – так что с нас начнут.
– Поправка, уже начали. — сказал я, стряхивая с себя останки змеи. — Трое с запада, движутся по деревьям. Скорее всего эльфы. Угрозой нас не считают, идут напролом. А значит и стрелять не будут. Помните, секреты использовать только в крайнем случае, с первыми придурками справимся сами, обычными…
Договорить я не успел. Эльф спрыгнувший с дерева набросился на меня, но Куват сместился, принимая сдвоенную атаку изогнутых мечей на скошенный щит. Отбив их в сторону полуорк резко присел, клинки с ревом распороли пустой воздух и в освободившееся место ударила моя глефа. Не церемонясь, не сдерживаясь. На поражение. Моей скорости едва хватило, чтобы оставить на груди отскочившего воина глубокий порез.
— А котятки кусаются. -- поморщился мужчина, зажимая ладонью обильно кровоточащую, хоть и не опасную для жизни рану. – Все вместе!
– Луки! – крикнула Аи, первой заметившая смену оружия. Куват прикрыл девушку щитом, а я бросился вперед, активировав армию призраков. Сразу несколько стрел полетели в меня и мои зеркальные отражения. Поддерживать копии в лесу было очень тяжело. Даже с помощью интерфейса я не мог полностью вообразить, что именно должны увидеть противники. То забывал о примятой после прыжка траве, то о шуме листвы или хрусте веток. А ведь только так я мог вкладывать образ в верхний дантянь врагов.
– Нужно разорвать дистанцию! Они слишком быстрые! – крикнул засевший в ветвях лучник. Но его бравому лидеру было уже не до того. Мы столкнулись в рукопашной схватке. Скорость с которой атаковал эльф была выше всяких похвал. Мне до такого уровня летнего вихря было еще крайне далеко. Не удивлюсь если воитель получил уже двадцатый ранг.
Меня спасали деревья и кусты. Пусть и приходилось постоянно обновлять проекции, но это позволяло мне быстро и безопасно менять направление движения и атаки. Несколько раз я даже оказывался у противника за спиной. Сосредоточившиеся на мне эльфы не посчитали моих приближающихся напарников угрозой, ведь у них не было видно дальнобойного оружия.
Они нас серьезно недооценили и это стало их главной ошибкой. Бешено вращающийся щит Кувата ударил в спину одному из лучников. Вокруг лодыжки второго обвилась веревка с грузилом, и они оба с криками попадали на землю. Как раз в тот момент, когда я нанес очередной режущий удар противнику, не сумевшему найти меня среди отражений.
– Хватит! – отскочив назад поднял руки лидер отряда. – Парни вы как?
– Я кажется ногу сломал. – пожаловался один из воинов. – Эта обезьяна меня за нее так дернула что чуть не оторвала.
– Ты кого сейчас обезьяной назвал? – спросила девочка, поднимая совсем не детский двуручный топор над головой.
– Аи стой! Они сдались! – крикнули мы с Куватом хором, и этот сдвоенный крик похоже напугал эльфов больше чем само сражение.
– Да ладно. Я так. Шучу. – пожала плечами наша воительница, закидывая короткую косу за спину.
– Жетон. – требовательно протянул я руку. Лидер эльфов несколько секунд колебался, но посмотрев на товарищей, на одном из которых сидел полуорк в полном боевом облачении, а у второго над шеей завис топор вздохнул и сорвав с шеи чехол, высоко поднял его над головой. Тут же в небо вырвался белый столб дыма, окрасивший верхушки деревьев. Но длилось это извержение не больше нескольких секунд.
– Берегитесь. С остальными вам так просто не будет. – хмыкнул лучник из клана Джен, кидая мне опустевшую капсулу. – Теперь вас будут воспринимать всерьез, и поступать соответствующе.
– Спасибо за схватку. Перевязка нужна? – спросил я, пряча жетон в пояс, но эльф покачал головой. – Вторая группа уже на подходе. Сто метров с востока. Судя по ци – воины в доспехах.
– Ого, а у вас все схвачено, да? – присвистнул лидер лучников, но нам уже было не до того.
Воины, да еще в доспехах. Скорее всего из Пинг. С такими встречаться в равном бою не стоит. Но в то же время – это хорошо. Ведь что Пинг что Фенг не обладают техниками души. Только крови и жизни. В прямом боестолкновении это не имело бы никакой разницы. Но сейчас мы были на неизвестной территории. Откуда появится противник – совершенно не понятно, а если ты его еще и не видишь… Единственный наш шанс – внезапное нападение.
Когда троица вышла в наше поле зрения я чуть не ахнул. Они были словно с картинки. Защитный строй Пинг в его самом маленьком, но при этом не менее опасном проявлении. Они шли в ногу, строевым шагом, чуть ли не чеканя шаг и сминая все находщиеся на пути препятствия. Бедная змейка, вроде той что пыталась укусить меня висела на стальном наручне их лидера. Они были на столько уверенны в своей непробиваемой силе, что даже не скрывались.
– Я тебе говорил, нужно раньше выдвигаться. Тех детей уже разделали, наверное, на носилках выносят с полигона… – спокойно сказал ближайший ко мне боец.
– Это не важно. Они должны были хоть минимальное сопротивление оказать. А значит кто бы против них не стоял, сейчас ранены или по крайней мере устали. – сказал лидер рыцарей. – подойдем, сомнем, заберем жетон и пойдем дальше. Нам еще сорок километров патрулировать.