Валор 5 (СИ)
Правда, самим щупальцам, атакующим останки вездехода с этой стороны, тоже не поздоровилось: окунувшись кончиками в огонь, они резво отпрянули с обиженным шипением (откуда звук? Не спрашивайте!). Мало того, одно из пародий на конечность мутировавшего осьминога распалось на две части, в миг перебитое сабельного размера кровавым когтями, выросшими из пальцев хрупкой девушки в камуфляже. Второе же стойко выдержало очередь разрывных пуль в упор… и очень быстро втянулось оттуда, откуда росло, так и не сумев коснуться устоявшего на ногах молодого парня.
— Зэта! — воспользовавшись секундной передышкой, кинулся к поверженному спутнику… судя по имени, все же спутнице парень. Шлема на его голове не было, так что о возрасте и поле судить получилось очень легко. И молодой человек именно воспользовался ситуацией, а не потеряв голову, как могло показаться: сначала он, как и вся шестерка действовал чисто на вбитых инструкторами рефлексах, но уже прошло достаточно времени, чтобы оценить происходящее. И это происходящее ему не понравилось.
Сразу показавший огромным подземный зал оказался еще больше — это была настоящая карстовая пещера. И в ней в хаотичном порядке колыхались, горели, сверкали, бурлили непроглядной мглой проходы множества порталов. Из большей части, которых непрерывным потоком лезла всякая противоестественная мерзость! И порталы продолжали открываться!
Судя по всем, другая часть порталов вела в какие-то более-менее нормальные места. Мерзость, а по-другому многих созданий обозвать было и нельзя, увлеченно жрала друг друга, пыталась грызть стены, плевалась огнем, кислотой и даже сосульками – но это больше походило на броуновское движение молекул, чем на какие-то рациональные действия. А вот ритмичные вспышки в отдалении, очереди огненных разрывов и прочие эффекты наталкивали на мысль, что оскверненной биомассе противостоят носители разума. И не так уж плохо противостоят. Вот только пробиться к ним не представлялось возможным.
Зэту отбросило шагов на десять, но даже их не получилось нормально преодолеть. К поверженному разумному рванули сразу две твари, похожие на волков, зачем-то вырастивших вместо нормальных ног паучьи лапы. Левый получил очередь в корпус навскидку – но его не разорвало, хотя должно было, лишь заставило сбиться с траектории, пятная пол темной кровью. Словно миниатюрные снаряды по пути от дульного среза к цели превратились в обычные пули.
Правый противник и вовсе не получил повреждений: припустившаяся за парнем хрупкая девушка, ранее вызвавшая кровавые когти, четко направила на пауволка свой автомат… и тот просто не выстрелил! Мгновение одаренная крови недоверчиво смотрела на впервые подведшее оружие. Потом перевела взгляд на химеру… и долю секунды спустя с еще более ошарашенным видом попыталась стряхнуть с руки выпотрошенный, конвульсивно трясущийся труп. Перемещение, предваряющее удар, произошло словно кто-то разрезал и склеил кинопленку.
Тем временем притормозивший раненый пауволк и парень с автоматом одновременно оказались у лежащей без движения жертвы щупальца. Тварь нацелилась бросится на активного противника, но почему-то вдруг споткнулась, а из почти переставших кровить ран хлынула новая порция жидкости. Впрочем, автоматчик успел это заметить краем глаза: новая очередь, уже в упор – и вот разрывные снаряды сработали штатно.
Рывком перевернув слегка запачканную близкой кончиной химеры поверженную, стрелок коротко и глухо выругался: Зэта не подала и признака… нет, не жизни — активности. Все-таки человекоподобный андроид с искусственным интеллектом живым в академическом смысле этого слова никогда не был. Но теперь еще и абсолютно точно не работал… не работала.
– К той стене пещеры, там проходы наверх! – оказалось, что вторая половина отряда даром времени не теряла и успела отбиться от подступающих угроз. – Останемся, нас тут просто мясом завалит!
Словно чтобы подтвердить слова говорящего, весело полыхающая коробка вездехода вдруг со стоном мнущегося металла осела сама в себя, а сверху, прямо через пламя, её захлестнула мутная зеленая жижа. Под которой не успевший прогореть кузов начал стремительно таять, как конфета во рту.
— Хоук, к стене! — вроде и негромко выдохнул парень, но именно после его команды колдунья, ранее лишь ставящая защитную пленку, разом подхватила ей спутников, упаковав в своеобразные коконы и не забыв про андроида.
Стремительный рывок вперед и вверх не дал стягивающимся к месту боя монстрам и шанса на удачную атаку. А в точке приземления около пролома своеобразная магия еще и раскидала других сцепившехся тварей, освободив площадку для посадки. Правда, магесса, провернувшая такую эвакуацию, явно выложилась — но разобраться с противниками нашлось кому.
Молодой мужчина в летнем, очень легком камуфляже попросту оторвал голову напоминающему увеличенную этак раз в пять курицу огнедышащему созданию. Мышцы его при этом вспухли такими буграми, что не только чемпион-тяжелоатлет позавидует, но и медведь-гризли! Его спутник без особых затей раскроил панцирь гигантской мокрицы саперной лопаткой -- увы, оружие застряло в трупе насмерть. С другой стороны, магесса крови в одиночку устроила изобразила взбесившийся миксер, буквально размазавшись от скорости нанесенных ударов…
– Быстро внутрь!!! – не своим голосом еще мгновение назад пытающийся освободить свой верный шанцевый инструмент мужчина, первым подавая пример. То ли способности к краткосрочному предвидению, то ли очень тонкие чувства явно позволяли ему заметить больше, чем остальным, что в команде знали. Теперь андроида подхватил здоровяк, Хоук поддержал под руку молодой командир группы. Едва они успели вбежать в темный зёв прохода – как вновь не совсем понятно откуда ударили черные щупальца. И как ударили – брызнула каменная крошка и плоть монстров, оказавшихся на пути атаки. И если твари просто погибли, то стена пещеры пошла трещинами, и с грохотом осыпалась обвалом.
– Михаил, комментарии? – парень, возглавляющий группу, больше не стрелял очередями. Вообще старался не стрелять, несмотря на то, что с ним поделились боекомплектом. Увы, основной запас снарядов так и остался в вездеходе… и, к счастью, просто сгорела, а не с детонировал рядом с едва успевшим выпрыгнуть экипажем.
– То, что я сенсорик, не означает, что я все понимаю сразу, как увижу! – Вынужденный бросить саперную лопатку молодой мужчина определенно прибывал не в духе. – И наш главный вычислительный узел…
Михаил не договорил, зато красноречиво кивнул на плывущую по воздуху в коконе из темной пленки девушку-робота.
Авангард в лице обладательницы кровавых когтей и обладателя выдающихся мускулов буквально голыми руками пробивал проход в монстрах, позволяя двигаться вперед и вверх. Тыл же прикрывала Хоук, опять взявшая на себя роль эвакуационного транспорта. Что отнюдь не мешало ей плющить, рвать, растирать и сталкивать друг с другом тварей-преследователей. Таким образом сенсор и командир оставались в безопасности в центре построения.
– Одно ясно: твои способности к стабилизации окружающей реальности, Ярослав, тут выросли минимум в пару сотен раз, – уже спокойнее договорил сенсорик. – И стали действовать быстро.
– Я перезапущу Зэту, как только выдастся хотя бы пять свободных минут, – в свою очередь отозвался парень. – Придется, судя по всем, ходить в обнимку – но работать она сможет…
Ярослав осекся: Михаил резко махнул рукой.
– Там, впереди, еще одна полость, – напряженным голосом выдал сенсор. – И там… не только твари.
Паутина миров: Перекресток. Глава 4
Обрушившийся позади нас потолок спас от монстров, позволив покинуть нижний уровень пещеры без продолжительной схватки с монстрами, и лишь благодаря интерфейсу я отслеживал перемещения соратников, отправившихся на встречу с другими выжившими. Как финальная схватка с деканом могла превратиться в это — я понятия не имел.