Валор 5 (СИ)
Им должно быть страшнее умереть от моей руки чем участвовать в склоках и сварах с товарищами. Ведь если они просто нападут всем скопом, нам форт не удержать. Двадцать четыре измотанных воина и адепта против нескольких сотен врагов? Это даже не смешно. Да, конечно, мои товарищи не были слабаками и на каждого я готов положиться как на самого себя, но, если бы не страх перед существом, убившим за секунду сильнейшего вождя -- я уже и сам был мертв.
– Все готово. – сказала Юн, когда ее напарницы утащили несколько котелков с кровью. – Господин, пора уходить!
– Ага, но напоследок нужно сделать небольшое представление. Как думаешь, мы сейчас достанем до их рядов Юань-ци? – спросил я у девушки, прикидывая хватит ли у меня сил на новый подвиг.
– Да, думаю. Мы все приложим максимум усилий. – чуть склонившись сказала девушка.
– Хорошо. В таком случае сконцентрируйтесь на усиление техники иллюзий. Нужно постараться все провести все максимально натурально и при этом отвлечь их от того что будет происходить на самом деле. – сказал я, собираясь с мыслями. – Бом, дым, черный и белый. Так чтобы они смешались в одной туче. Сможешь? – дворф молча кивнул, доставая две ампулы и зажав их между ладонями. – Хорошо. По моему сигналу. Начали!
Молния ударила из-под земли. Гром прокатился по пещере и светящиеся ягоды приглушили сияние. Облако из спиралей черного и белого дыма, словно два сражающихся друг с другом дракона, поднималось пока не заполнило несколько десятков метров. Разряды сверкали в воздухе, громыхало и ящеры, видящие это, в страхе пятились. А когда сил поддерживать иллюзию уже не осталось, под прикрытием дыма, мы вернулись в форт.
Сил не осталось даже на то чтобы отдать распоряжения. Дождавшись пока ворота закроются, я рухнул и мгновенно потерял сознание. Сквозь сон я чувствовал, как меня куда-то тащат, укладывают, но сказать уже ничего не мог. Спал я откровенно плохо. Постоянно вздрагивая, просыпаясь каждые несколько часов. Но все было спокойно и даже звона оружия не слышно. Однако любой отдых, кроме последнего, заканчивается, и меня растолкала Аи. Не дав опомниться, она сунула мне ко рту склянку с знакомым тошнотворным запахом.
– Пей. – настойчиво произнесла девушка. – Ты почти полностью растратил запасы Юань и Сюэ-ци.
– Будто я сам этого не знаю. – поморщившись ответил я, и залпом выпил содержимое крохотной бутылки восстановления. – Ну и дрянь же… сколько я спал?
– Почти пять часов. Смена караула еще не прошла, и я бы не стала тебя беспокоить, но Ичиро и Юн считают, что в стане врага зреют столкновения.
– Вот как? Тогда ты права что решила меня разбудить. Лучше момента чтобы сбежать из окружения мы не дождемся. – сев я обнаружил что занимал единственную сохранившуюся кровать из всех что оставались в крепостнице. Приятно, когда тебе выделяют лучшее место, хоть и непривычно. – Штурмы проходили пока я спал?
– Нет. – помотала головой Аи, прикоснувшись к моему горлу и прикрыв глаза для того чтобы синхронизироваться с моей Ци жизни. – В ближайшее время я тебе крайне не рекомендую использовать свои силы. Сейчас ты полностью держишься на Чжен-ци и лишнее перенапряжение может вызвать шок. К тому же ты должен формировать ядро, а вместо этого растратил все вплоть до неприкосновенного запаса самовосстановления.
– Да, с формированием ядра как-то не складывается пока. – попробовал оправдаться я, но по осуждающему взгляду соратницы стало понятно, что ее такие объяснения не устроят. Можно отмахнуться, сделать вид что все так как должно быть, но интерфейс мне говорил о том же. Я сознательно пошел на риск, и теперь расхлебывал его последствия. – Идем. Мне нужно своими глазами увидеть, что происходит.
Выбравшись из крохотной комнаты, мы спустились вниз к укреплениям. Куват по-прежнему нес дежурство, но теперь к нему присоединились отдохнувший Ичиро и Юн. Весь состав отряда на ногах, братья дварфы что-то мастерят, лучники вытесывают древки для стрел, убийцы точат оружие – все в целом спокойно. Если бы не давящая атмосфера можно подумать, что мы вновь оказались на безопасном участке стены. И все же напряжение чувствовалось.
– Доклад? – спросил я, подходя к бойнице, чтобы осмотреть войска противника.
– Никаких происшествий. – хмуро бросил Куват. – И, если есть возможность отпустить смену поесть и поспать я останусь крайне благодарен.
– Погоди. Я должен в начале понять, что происходит. Орехов пожуй, мяса сушеного. – ответил я, глядя на то как изменились позиции врагов за прошедшие пять часов. Куват недовольно посопел, но ничего не сказал. Понять его можно, в отличие от меня ему пять часов сна никто не дал. – Мне кажется или они разделились на несколько лагерей?
– Да, господин. – ответила Фенг Юн. – почти сразу после нашего отхода в стане врага начались споры и стычки. Из одной толпы они разделились на два, а затем и на четыре лагеря по несколько сотен ящеролюдов в каждом. Два крайних потихоньку утекают в ближайшие джунгли. Наверное, возвращаются к своим семьям или просто бегут от смерти и жестокости.
– О, этого добра Зверь показал им сполна. – усмехнулся Хироши. – Уверен такого они в своих жизнях еще не видели. Вопрос только хорошо это или плохо. Дурное дело не хитрое, научим их сейчас как убивать себе подобных и племена вымрут, поубивав самых сильных особей.
– Это будут уже их проблемы, в конце концов наша задача выбраться отсюда живыми и завершить миссию. А как уже будут жить первобытные племена, обитающие под академией – это вопрос десятый. – отмахнулся я, глядя на центральные ряды где происходило активное шевеление. Несколько воевод, сидящих на ездовых ящерах, в мгновение ока исчезло. Будто ветром сдуло.
Ветром. Цокнув сквозь зубы, я активировал зрение Ци. Ничего. Вернее сказать, ничего выдающегося. Это не всплеск энергии, не использование техник, ничего что я мог бы ощутить. И тем не менее я сам видел и ощутил на себе эффективность действий. Той странной владычицы воздуха, которая одним движением руки убила нескольких сильных мужчин.
– Смотрите! Они выдвигаются вперед! – крикнула соратница Юн, лучница Роу, за долю секунды до того, как я увидел то же самое. Каждый должен заниматься своим делом и стрелков зрение с перспективой оказывались естественно развиты лучше, чем у таких убийц широкого профиля как я. Но, к сожалению, это сейчас не играло никакой роли.
– Смена караула. – приказал я. – Куват, хотел отдыхать – иди. Твоя очередь спать.
– Эй! Мы не будем пытаться прорваться? – резко спросил Ичиро. – Сейчас лучший шанс!
– Уже нет. – помотал я головой. – Кто бы не занимал эту крепость до нас, она может быть крайне убедительной и теперь ее боятся больше чем нас. Закройте бойницы столами, стульями и другими предметами. Сейчас противник пойдет на первый серьезный штурм. К счастью для нас мы в этом плане куда опытнее. Помните, у них отличная регенерация и толстая кожа, стреляйте наверняка и не подставляйтесь под копья.
– Нам нужно еще несколько часов чтобы закончить работы. – заявил Бим. – Мы нашли кости, рога, несколько хороших досок, а вместо тетивы пойдет запасной страховочный трос, которого у нас в достатке. Если мы все рассчитали правильно – получится пусть и не лучший, но вполне рабочий скорпион для использования вражеских дротиков.
– Отлично. В таком случае продолжайте работу. Ичиро, принимай командование, я должен восстановить силы, так что займусь медитацией прямо здесь, перед воротами. Если придется вступить в бой – возьму на себя защиту центра.
– Не беспокойся, мы сделаем все чтобы твоя поддержка не понадобилась. – посерьезнев кивнул полуорк. – Всем приготовится! Половинная дистанция, закрыть бойницы…
Удостоверившись что все товарищи, включая Аи, отправились на боковую, я сел на небольшую доску и очистил свой разум. До формирования героического ядра мне оставалось почти в два раза больше запаса моей максимальной энергии Ци, выработанной за прошедшие годы. К тому же я уже второй раз серьезно потратил запасы, гробя и уродуя систему каналов Ци.