Боги Рима (СИ)
— Тогда, твоя хотелка провалилась. Время для аудиенции хуже не придумаешь.
— Другого настолько удачного момента больше не представится.
— Удачного? Инстинкт самосохранения, смотрю, у тебя напрочь отбит где не надо.
— И вполовину не так страшно, как прыгать между лифтами, — парировала обвинение.
— Я бы поспорил…
— Безопасного выхода отсюда всё равно нет. Идти некуда, прятаться негде, с клеймом Плут нас свои же затопчут тупо по касательной, а покинем игру — сразу окажемся в некрополе под Мемфисом. Ну уж нет! Ждать благоприятного момента, отсиживаясь в подполе, не мой путь. Я обещала Октавиану закончить его квест в кратчайшие сроки и намерена сдержать слово.
— Серьёзный настрой.
Достав клинописную табличку, проложила оптимальный маршрут до Регии с учётом главного из всех моих пожеланий: меньше народу, и вывела стрелку навигации под ноги. Карта динамическая, работает в реальном времени. Если какая дорога окажется перекрыта упавшим зданием, маршрут тут же перестроится.
— Идти всего ничего, видишь? — показала Шарлатану. — Полчаса быстрым шагом вот к этому трёхэтажному зданию с сияющим щитом на фронтоне.
— И всё это под залповым огнем безжалостных недругов, — мрачно добавил он. — Даже если удастся каким-то чудом свыше выжить и добраться до Регии, неписей-охранников всё равно не обойти. Они вмиг срисуют нашу сущность и пустят на шашлыки раньше, чем ты скажешь "мама".
Паникёр, блин. Но он прав. На трезвую голову, искать частной встречи с консулом в то время, как его город рвут на части, идея на десять идиотов из десяти. Особенно учитывая то, что отбиваться придётся не только от египтян и греков. Первый же патруль римских неписей-легионеров положит конец всем надеждам. Одной мне точно не выжить. Вдвоём, правда, тоже не много шансов, но даже сотая доля процента лучше её отсутствия. Глупо пренебрегать ей.
— Сначала надо дойти, а там придумаю что-нибудь, не впервой, — заявила с преувеличенной уверенностью. — У меня есть козырь, не пропадём.
Шарлатан рискнул высунуть нос из-под плиты, нарвался на огненную градину и тут же скрылся обратно, с недовольством потирая ушибленное плечо.
— Удачи, чё.
Непись с богом врачевания в покровителях никуда не делся, поэтому я подлечила его и плюсом баффнула нас.
На вас наложен эффект "Защита Эскулапа". Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.
И ещё кое-какие полезности не будут лишними:
На вас наложен эффект "Мания преследования". Ловкость увеличена на 12 %. При атаке дистанционным оружием шанс уклониться 1 к 10. Время действия 35 минут.
На вас наложен эффект "Подарок Вулкана". Защита от урона огнём, землёй, водой и воздухом увеличена на 10 %. Время действия 1 час.
На вас наложен эффект "Баловень Судьбы". При каждом ударе противника ваша линия жизни может полностью восстановиться с вероятностью в 1 %. Время действия 40 мин.
— Здесь останешься, значит? — фыркнула с вызовом. — Прошагал половину известного мира ради того, чтобы в кульминационный момент спрятаться в норе под крыльцом?
— Тут не так уж и плохо…
— Конечно. Твоё естественное место обитания. А как же "я хочу посмотреть, как далеко мы зайдём, прежде чем нас грохнут"? Я, к слову, провела тебя к Робинау безо всякого бабского нытья.
Лицо Шарлатана просияло:
— О-о, я знаю, чего ты делаешь, сеньорита Моралиссима! Взываешь к моему отсутствующему чувству джентльменства. Зря стараешься, я бы всё равно не пропустил такую прекрасную возможность осмотреть достопримечательности Рима в компании девчонки, которая так хорошо целуется.
— Тогда к чему эти разговоры про всё пропало?
— А о чём ещё говорить, когда с неба Седьмая казнь льётся? Волей-неволей заделаешься либо в законченные пессимисты, либо в богомольцы. Хочешь, чтобы я взывал к Сету? Так он не услышит, Аппенинский полуостров не в его юрисдикции.
С Шарлатаном вообще можно общаться как со взрослым человеком? В реале ведь получалось, что в ВЦ не так?
— Кажется, закончилось, — я выглянула на улицу.
Сделалось на порядок спокойнее. Градины перестали барабанить по крышам домов, мир погрузился в тишину. Секундная передышка и вот протяжный сигнал египетских труб возвестил о входе армии фараона в город. Почти уверена, что Максик и Женька от меня не далее, чем в паре километров. Хотела бы я их увидеть. Разве только при других обстоятельствах.
— Расчехляй зонтик, Мэри Поппинс, ноги в руки и гоним к цирку на максимальной скорости.
Преодолев горящие баррикады, мы вышли на изрытую воронками дорогу, а затем на небольшую площадь. Повсюду, куда ни глянь, следы сражения и суета. Не только бомбы и Седьмая казнь привнесли решающий вклад в обстановку на улицах. Судя по всему, первая волна атаки вражеских сил уже прошлась по городу, пока мы сидели в траттории. Жестокая волна. Греки (именно греки, тут повсюду обрывки их знамён) боем разведали готовность Рима к обороне и были откинуты на изначальные позиции.
Удивительно, как много здесь игроков! Римляне высоких уровней в спешном порядке лечились, перестраивались в группы и ставили ловушки. Огонь тушить не торопились, наоборот — инженеры намеренно разбили фонтаны и перекрыли воду, чтобы египтяне, среди которых так много последователей "водных" богов, не могли ею воспользоваться. Огонь создавал узкие коридоры, идеальные для встречной атаки. На частично разрушенные башенки поднимали сосуды с маслом. В инсулах и на крышах засели лучники.
— Держимся, подкрепление близко!
Стрелка навигатора постоянно скакала, показывая то вправо, то влево. Огромное здание Большого цирка видно издалека, но даже при таком внушительном ориентире найти дорогу оказалось непросто. Высокие инсулы и дым сбивали с толку. Отступившие греки оставили после себя мины отсроченного действия. Периодически они взрывались с разным успехом, чаще всего награждая неприятными дебаффами, не ранящими, но существенно усложняющими жизнь. Слепота, паралич, потеря ориентации, бешенство… Перебегая от одного укрытия к другому, приходилось постоянно останавливаться, чтобы обновить щиты и снять неприятную гадость. Близкая смертельная опасность будоражила кровь и порождала небывалую жажду действия. Почти как на сотом этаже небоскрёба "Уральский", только без страха оступиться.
— Планеры! — откуда-то сверху раздался крик. — Стреляйте по ним!
— Отставить, это наши!
— Какой, нахрен, наши?! Наши с востока не летают.
— Верно, римские птички сейчас все на севере. Виминальские ворота разрушены, там ещё жарче, чем здесь.
— Х-ха, ну это ненадолго!
— Готовность номер ноль! — отдавал команды игрок в форме трибуна из легиона "Богатыри". — Бей архимедов и зверепоклонников!
— Огонь!
В воздух взмыли тысячи стрел. Некоторые попадали в цель, но большая часть возвращалась на землю острым дождём. Своим они не причиняли вреда, разве только том, у кого клеймо позволяет. Например, нам с Шарлатаном. Получить урон от своих — то, что нужно для полноты впечатлений.
— Всё ещё считаешь, что у нас есть шансы, а? — Шарлатан не упустил момента поворчать. — Вокруг нет ни одного игрока младше полтинника. Угадай, почему?
— Где же твой дух авантюризма?
— К Сету его, я жить хочу. Очень-очень, знаешь ли.
— Вот и славно, будешь больше стараться.
— Угораздило ж связаться с девчонкой, которая бежит в мясорубку быстрей, чем на распродажу Виктория Сикрет[45].
— Идём уже.
— Да, дорогая, как скажешь…
Враг наступал быстрее, чем можно было ожидать. Под прикрытием греческих бомбардировщиков-камикадзе Пятница послал вперёд мобильные отряды элитных солдат с боевыми питомцами. Псы 55 уровня, ничуть не уступающие гладиаторским, легко пробирались через возведённые баррикады. Они не боялись огня и не трепетали перед римскими мечами, неслись вперёд, вылавливая одиночек и запрыгивая в траншеи с целью навести шороху и не дать римлянам полноценно ответить на грядущую атаку.