Боги Рима (СИ)
Получено умение: "Портняжное дело". Уровень: 1 из 20.
Шарлатан устроился на самом краю поскрипывающей повозки, свесил ноги и принялся болтать ими, как девочка-первоклассница. Занятия ему не нашлось, отчего он заскучал уже на восьмой минуте пути.
— Ты в курсе, что слежка за тобой в аккаунте не прекратилась? — сказал он, повернув голову в мою сторону.
Я только забыла про его "теорию заговора" и успокоилась, зачем опять поднимать эту тему?
— Допустим, моя личность для кого-то действительно представляет интерес и этому кому-то не лень следить, как в моей жизни ровным счётом ничего не происходит. Что с того? Он никак себя не проявляет. Может, это один из ботов каталога соцсети? Их были миллионы, когда внедряли систему.
— Боты работают по алгоритму. Иногда он включает тысячи условий, но логика в его перемещениях всегда находится. — Шарлатан лёг спиной на доски, сложил руки замком на груди и вперил глаза в голубое небо. — Мне удалось выследить твоего поклонника. Он хорош и знает об этом, самоуверенность его и подвела. Ему в голову не пришло, что кто-то может оказаться таким же умняшкой.
— Кто это? — я оторвала взгляд от шитья.
— Специалист из отдела инноваций "М-Тэй". Тобой заинтересовались "Машинити", а они праздным любопытством не страдают и совершенно точно не отстанут, пока не добьются от тебя каких-то своих целей.
— Чего в этом плохого? "Машинити" не террористы. Если хотят тратить на меня своё время и ресурсы, пусть интересуются. Можно подумать, — я фыркнула, — у меня получится что-нибудь сделать с этим.
Шарлатан снова сел.
— А тебе не кажется подозрительным их внимание к твоей скучной жизни? Я докопался до даты начала слежки. Она совпала с моментом победы Принигонды в гонке на колесницах. Ну, той, на которую ещё бухнули половину годового бюджета Кемета.
— Умоляю: ни слова о проклятом квесте! Это миф, я уже узнавала. Да, люди, прошедшие такие квесты, бросили игру и пропали с радаров, но сделали это по своей воле. Эрнанда рассказала мне про одного такого. Он играл под ником ПринцПерсии, получил "проклятый" квест, успешно его закончил, а через некоторое время ушёл из ВЦ. Всё просто: ему предложили хорошую работу в другой стране, и он, как взрослый человек, правильно расставил приоритеты — игра или работа. Вот и вся разгадка.
Дежурно улыбнувшись, вернулась к прерванному занятию. Учитывая начальный уровень в портняжном деле, работы с крыльями предстоит немерено. И на красивость лучше не рассчитывать.
— Как знать, — Шарлатан закрывать тему не собирался. — Мои знакомые пробили второго победителя гонок, ЗвёздногоЛорда, за ним тоже наблюдают.
Хотелось бы верить, что это чистое совпадение. А ещё лучше, если бы Шарлатан соврал; я бы даже злиться на него не стала. Не нравится мне всё это. Почему бы "Машинити" не действовать открыто? Пусть они не принадлежат правительству и не обязаны проводить политику гласности на любом из уровней, но и "корпорацией зла" их никак не назвать. Ни в чём предосудительном они ни разу не были замечены…
Но вдруг заговор действительно имеет место быть? Эрнанда серьёзно беспокоилась о судьбе ПринцаПерсии, к тому же, он не единственный такой, кто внезапно бросил всё ради непонятной работы.
— Всему найдётся объяснение, если подумать…
— Подумай, а мы понаблюдаем за развитием событий.
— "Мы"? — я вновь отложила иголку в сторону. — Так у тебя есть друзья? Значит, ты не одиночка, нападающий на случайных людей только потому, что они криво посмотрели на тебя в виртуальной игрушке?
Шарлатан вздёрнул бровь:
— Удивлена?
— А по мне не видно? Зачем тебе — или вам — впутываться в мои дела с "Машинити"? При условии, что они вообще есть.
— Профессиональный интерес. Появился парень, который почти так же великолепен, как я… Да меня просто раздирает любопытство, чего он хочет по жизни!
Самомнение, конечно, зашкаливает. Я вдруг поняла, что совершенно ничего не знаю о Шарлатане, и поймала себя на мысли, что хотела бы это исправить. В повозке так и так нечем заняться. Починка крыльев далеко не умственный процесс, радио нет, первая остановка ещё не скоро.
— Получается, ты из неохакеров SPB.RU?
В ответ он пожал плечами:
— Тебе есть дело?
— Значит, да. Чем вам не угодил концерн? Тем, что богат, влиятелен и в нём работают очень умные люди за очень шикарную зарплату?
— Всё из-за зависти, ты нас раскусила.
— Хм, так вы в самом деле сторонники теории, будто "Машинити" стремятся завладеть страной?
— Мать моя женщина, сколько вопросов! — Шарлатан протяжно застонал. — Заняться больше нечем? Штопаешь краденые крылья, вот и штопай себе дальше.
Я мысленно усмехнулась, глядя на его перекошенное недовольством лицо. Нет уж, так просто не отделается. Он меня достал. После всего пережито по его вине, я имею полное право на маленькую сатисфакцию.
— Ты знаешь обо мне едва ли не всё, что только можно узнать, не встречаясь лицом к лицу. Будь добр, расскажи что-нибудь о себе. Это честно.
На последней фразе Шарлатан оживился. Втянул ноги в повозку и уселся по-турецки спиной к утекающему полотну дороги. Лошадкам достаточно чуть тормознуть перед ямой, чтобы он свалился.
— Строгая следователь и пойманный неохакер мой любимый сюжет, и я совсем не против поиграть с тобой, но только с известным продолжением. Меня слишком часто имели за бесплатно, на сотый раз уже не смешно будет. Если устраивает — спрашивай чё пожелаешь, госпожа, а нет — помалкивай.
Зачем надеяться на яму, я сама вполне бы могла его толкнуть. Совершенно случайно, конечно же.
— Какой же ты пошлый! На всю ВЦ я единственная, кто ближе всех подошёл к определению "друг" по отношению к тебе, прояви хоть немного благодарности в ответ. Знаком с таким чувством? Цицерон[26] считал его величайшей добродетелью, а этот мужик, между прочим, был поумнее тебя и вообще всех неохакеров.
— Ладно, забудь про следовательницу, — Шарлатан оставил наигранный тон и убрал многозначительную ухмылку с лица. Похоже, надо было сразу начинать с Цицерона. — Что хочешь знать? Только не наглей, или не обижайся, если совру.
— Твоё имя и какую-нибудь незначительную мелочь.
На несколько секунд он завис с непонятным выражением на лице, словно ожидал какого угодно вопроса, но не такого банального. А почему бы и нет? Лучше получить зерно правды, нежели мешок лжи.
Пауза затянулась. Когда я почти уверилась, что меня решили проигнорировать, Шарлатан ответил:
— Влад. Лет больше, чем тебе. Половина костей в правой руке титановые. Курю с четырнадцати. Не лечился, не привлекался. Одно время путался с замужней мадам. Разумеется, этот факт своей биографии она виртуозно не афишировала, но приятного всё равно ни хрена с минусом. До жути боюсь пауков, ненавижу скуку и терпеть не могу оправдывать ожидания. Ну как? Утолила любопытство, мисс Любознательность 2057?
Кивнула:
— На первое время хватит. Спасибо.
— За что? — от его недоумённого взгляда мне едва не захотелось взять последнее слово назад.
— За то, что поделился.
— А, да… Ну-с, теперь самое то время выйти из игры. — Шарлатан пересел на более безопасное место в глубине повозки. — В таких путешествиях по стандарту отваливается колесо, ломается ось у телеги, бандюги нападают или какая ещё напасть, а пассажиров в принудительно-добровольном порядке заставляют решать чужие проблемы. Поскольку вероятность подхватить тупой квест превышает моё желание его выполнять, я отчаливаю. Вернусь на подступах к Иппониуму. Бывай!
Спустя секунду его тело стало прозрачным и неуязвимым, как гранитная скала. Он не в игре.
Раз болтать больше не с кем, я вернулась к крыльям. В первую очередь предстояло зашить порванную кожу, под которой прятались косточки "скелета", и закрепить повреждённые перья. Уже потом буду думать, как обыграть новый сгиб и сколько добавить перьев гиппогрифа, чтобы восполнить образовавшуюся пустоту. Работы хватит до самого Неаполя, при условии, что не буду выходить из игры во время переездов.