Игла и нить

– Пошли. Давай танцевать. – Эффи схватила Анну за руки и потащила на их импровизированный танцпол.
Когда Аттис вернулся домой – весь мокрый и гораздо более трезвый, – то увидел, как девушки, горланя срамные песни, пытаются засунуть кусок пиццы в тостер.
– Что здесь происходит? – спросил он.
– Мы хтели пдгреть пиццццу. Она остыла… – Эффи ткнула в нее пальцем.
Молодой человек с улыбкой подошел к ней, забрал нож из ее рук и заверил Эффи:
– Я ее подогрею.
После этого ребята принялись болтать, есть и смеяться. Они так и оставались на кухне до самого рассвета; только когда из-за крыш выглянуло солнце, они решили, что пришло время подняться наверх и лечь спать, – Эффи повела их в свою комнату. Здесь царил обычный беспорядок: черные стены увешаны постерами, на полу – куча одежды, косметики и украшений, над кроватью висит огромная волшебная картина, на которой был изображен какой-то цветовой хаос, двигающийся медленными гипнотическими волнами.
– ЛЕТО НАСТАЛО, – объявила Эффи, открывая жалюзи. Мягкий розовый свет поднимался из-за домов, смешиваясь с ночной мглой на небе. – Я обожаю солнце и снег и ненавижу все остальное. Давайте поколдуем? – С этими словами она повернулась к остальным, смерив их своим непреклонным взглядом.
Аттис снисходительно посмотрел на нее:
– Что ты задумала на сей раз?
Эффи прикусила губу.
– Магия крови.
– Нет, Эффи. Уже поздно…
– Но день еще не настал. Разве ты не чувствуешь, что на дворе все еще ночь? Мир затаился и ждет от нас колдовства!
– Я не думаю, что магия крови – это хорошая идея…
Не дав ему закончить, Эффи повернулась к Анне:
– Анна, ты ведь в деле? Кровь – это могущественный магический язык. Можно даже сказать, ключевой в магии любой ведьмы.
Анна почувствовала, как ее возбуждает энергия в глазах Эффи. Девочка посмотрела на Аттиса и поняла, что он ждет от нее отрицательного ответа. Однако она не хотела оправдывать его ожиданий. Не сегодня.
– Давай займемся магией крови.
Эффи издала победный вопль.
– Мы с Анной все равно займемся ею, Аттис. – Она вновь посмотрела на него. – Так что можешь либо присоединиться к нам, либо оставить нас в покое.
Молодой человек тяжело вздохнул:
– Ладно, я с вами. Раз уж вы обе решили сегодня окончательно сойти с ума.
– Подождите минутку. – И Эффи выскочила из комнаты.
Анна с Аттисом переглянулись.
– Я считал тебя самой разумной из нас, доктор Эверделл, – сказал он.
– Прости, что ввела тебя в заблуждение.
– Я все равно в это никогда по-настоящему не верил, – рассмеялся Аттис.
– Вероятно, мне собираются пустить кровь в ходе какого-то странного ритуала, подходящего к случаю? – спросила Анна.
– Надеюсь, что нет, хотя стопроцентной гарантии дать не могу. Эффи пьяна в стельку.
В этот момент в дверях возникла Эффи с ножом в руке.
– Эффи, ты ведь в курсе, что должна спросить разрешения, прежде чем брать мои вещи? – уточнил у нее Аттис.
– Ничего я никому не должна. – Эффи посмотрела на него, вздернув бровь, а затем приказала им обоим встать внутри круга, очерченного на полу. – Нам понадобится самое тонкое лезвие. – С этими словами она передала нож Аттису.
– Я бы посоветовал использовать безболезненное лезвие.
– Нет. Самое тонкое. Какой смысл в клятве на крови, если при этом не будет больно?
Аттис взмахнул ножом в воздухе, и из рукоятки появилось очень тонкое и очень острое лезвие. Его кончик блестел на свету.
– Отлично, а теперь давайте сядем. – Эффи расчистила для них место на полу, отбросив ногой кучу валявшейся там одежды. – Ладони положите в центр круга. Аттис, я хочу, чтобы ты вырезал символ власти на наших ладонях.
– Я бы предпочел не причинять вам вреда.
– Аттис… Разве мы похожи на тех, кто не сможет за себя постоять?
Анна пыталась выглядеть такой же уверенной в себе и сильной, как Эффи, хотя от слов «клятва на крови» и «вырезал» у нее голова шла кругом.
– Будет хуже, если вырезать его на наших ладонях попробую я, – пригрозила Эффи.
Аттис покачал головой и взял руку Эффи в свою. Лезвие было очень тонким, но когда молодой человек начал рисовать символ на ладони девушки, след, который оно оставляло, был еще тоньше – тонкий, как игла, как тень на поверхности ее руки, но достаточно глубокий, чтобы выступила кровь, – дерзкий, плавный и красивый символ. Эффи смотрела на него с жадностью и восторгом.
Затем Аттис взял руку Анны. Он провел лезвием по ее ладони так нежно, что девочка почувствовала лишь легкое жжение, – это было ничто по сравнению с наказаниями тети.
– Я вырежу символ на твоей ладони. – Эффи взяла нож и скопировала символ на ладонь Аттиса.
Анна побледнела, увидев выступившую кровь. Она была того же цвета, что и его губы, – темно-малинового.
– Почувствуй силу своей крови, – велела ей Эффи.
Анне не нужно было смотреть на свою руку, чтобы почувствовать тепло и жизненную силу своей крови, боль от пореза, важность этого момента, его тревожную интимность. Магия витала в воздухе и растекалась по телу девочки, абсолютная и неоспоримая, такая же спокойная и мощная, как удары ее сердца.
– Теперь мы должны взяться за руки…
– Подожди. – Сердце Анны будто замерло. – Я не уверена, что следует смешивать нашу кровь. Ну то есть смешивать вашу кровь с моей. Я могу… заразить вас… вы же знаете, что с моей магией что-то не так.
– Кончай переживать, – смеясь, приказала ей Эффи. – Во-первых, крови совсем немного, а во-вторых, мы тебя не бросим. В этом вся суть.
– Но мы еще не совсем понимаем…
Эффи схватила ее за руку, прежде чем Анна успела договорить:
– Вместе. – Эффи схватила Аттиса за руку, и кровь, выступившая на их ладонях, смешалась.
Анна посмотрела на Аттиса и увидела сомнение в его взгляде. Однако молодой человек с нарочитой резкостью повторил:
– Вместе.
– Вместе, – отозвалась Анна.
Ее сердце, казалось, готово было выскочить из груди.
Эффи с Аттисом были созданы друг для друга, но почему-то – каким-то необъяснимым образом – Анна стала частью их целого.
Ребята разжали руки. Символ на их ладонях смазался, но капельки крови на полу начали образовывать свой собственный узор, закручиваясь спиралью в круги… Проклятая метка. Анна в ужасе посмотрела на остальных.
– Это не важно, – пожала плечами Эффи. – Этого следовало ожидать. Мы знаем, что твоя магия как-то связана с этим символом. – Анна хотела что-то сказать, но Эффи подняла руку, заставив девочку замолчать. – Только не начинай про какое-то там «заражение», иначе мне станет скучно, а я не занимаюсь скучными делами с утра пораньше. Разве ты не чувствуешь силу магии?