Игла и нить
Эффи спрыгнула со стола, потянув за собой Анну, – девочка чуть не свалилась лицом вниз, но, к счастью, толпа ее поддержала. Девушки подошли к участникам Дикой охоты, и Эффи похлопала Айвора по плечу.
– Эффи, – приветствовал ее молодой человек низким рокочущим голосом. Он оглядел ее с ног до головы. – Ты так хороша, что я хочу расцеловать тебя прямо сейчас. – Айвор тут же заключил ее в объятия и сделал именно то, о чем говорил, а затем повернулся к Анне. – Такой подкат сработает дважды?
– Нет, – засмеялась Анна.
– Это моя подруга Анна, – представила ее Эффи. – А теперь поцелуй меня еще раз.
– Отвратительно, – раздался голос у них за спиной. Анна обернулась и увидела красивого черноволосого молодого человека с улыбкой до ушей. На нем были красные брюки и расстегнутая рубашка золотистого цвета. На голове незнакомца красовалась корона, изящно сдвинутая набок. – Найдите себе нишу поудобнее! – крикнул он Эффи с Айвором, а затем с улыбкой посмотрел на Анну. Улыбка казалась искренней, но глаза незнакомца были полны лукавства. – Оливер Мориди, к вашим услугам. – Он отвесил низкий поклон. – Я нечто среднее между иранским принцем и иранским нищим, и я никогда в жизни не видел девушку с такими красивыми волосами. Ты прилетела к нам прямо из страны Оз? [44] – В его движениях было что-то андрогинное; они были немного театральными и странно сексуальными.
– Приятно познакомиться, Оливер, – громко сказала девочка, пытаясь перекричать музыку. – Я Анна. Ты тоже состоишь в Дикой охоте?
– Да, милая Дороти. Мы стремимся брать от жизни все, впиваясь зубами в ее костный мозг. Я хочу тебя спросить – на полном серьезе: ты не хочешь поиграть со мной?
– Во что именно? – Анна приподняла бровь, как это сделала бы Эффи.
Голова девочки слегка кружилась от выпитых коктейлей, а внимание Оливера заставляло ее чувствовать себя смелее, чем обычно. Анна ощущала какое-то странное возбуждение.
– Ну, решать тебе… – Внезапно в пальцах Оливера появились кости. – Брось их и посмотри, что выпадет.
Анна взяла кости из рук Оливера, недоверчиво косясь на молодого человека, и рассмотрела обозначенные на них варианты: «Пить», «Играть», «Танцевать», «Есть», «Летать», «Уйти». Она кинула кости на ближайший к ним стол.
На них выпало: «Целоваться».
– Погоди, такого варианта на кубике не было…
– От судьбы не уйдешь, – театральным жестом прижав руку к сердцу, произнес Оливер.
Анна засмеялась.
– Так нечестно, – упрекнула она молодого человека. – Этот кубик с подвохом!
– Нет ничего честнее обмана.
Анна вновь кинула кости на стол. На них выпало: «Дать пощечину».
Девочка посмотрела на Оливера. Он подался вперед, поджав губы. Она игриво шлепнула его по щеке.
– Рыжеволосая и дерзкая – мое любимое сочетание!
– Олли! – Аттис возник словно из ниоткуда. – В который раз я вынужден наблюдать, как девушка влепляет тебе пощечину?
– Не просто девушка, а самая красивая Дороти, которую я когда-либо видел. Она настоящий специалист по пощечинам.
– Я пока не имел удовольствия насладиться сим действием, – сказал Аттис. – Хотя мне не раз им угрожали.
– Вы знакомы? – понял Оливер. – Я должен был догадаться. Если где-то появляется красивая женщина, знай – Аттис прячется неподалеку. Он мой враг и мой герой.
– Мне казалось, ты прекрасно проводил время в компании самого себя, – съязвила Анна, обращаясь к Аттису.
Оливер протянул ей руку:
– Потанцуем?
– С удовольствием. – Анна взяла его руку и оглянулась на Аттиса, наградив его игривым взглядом, который она уже ни с кого не копировала.
Молодые люди танцевали в окружении остальных членов Дикой охоты – все они были одеты в вызывающие, украшенные драгоценными камнями наряды, на голове у них были рога или нелепые головные уборы. Оливер кружился вокруг девушки, танцуя джигу, периодически посмеиваясь и заключая Анну в быстрые, головокружительные объятия, пока она не перестала различать, где верх, а где низ. Эффи уединилась в одной из ниш вместе с Айвором. Роуэн также отплясывала на танцполе и при этом выглядела счастливой, словно ребенок в кондитерской.
– Мэнди кумится там с кем-то, – засмеялась она Анне прямо в ухо. – По крайней мере, она целуется с каким-то парнем вон там. Эти ребята такие классные, скажи? Настоящие франты. Мне нравится тот, в цилиндре с оленьими рогами, но, Анна, я так много выпила и уже совершенно не уверена, что мои дрыганья можно назвать танцем…
Анна заливисто засмеялась.
– Я принесу нам воды. – Она понятия не имела, где именно тут можно достать простую воду, поскольку барной стойки в клубе не было.
Анна пробралась сквозь толпу почти к самому выходу и спросила одного из официантов, разносящих коктейли, где ей найти простой воды. Молодой человек куда-то скрылся и вскоре вернулся с двумя бутылками воды, которая на вкус больше напоминала не воду, а сердцевину стебля растения – она была бодрящей и чистой. Что бы это ни было, в голове у Анны тут же прояснилось. Девочка оглянулась на танцпол в поисках Роуэн, но ее нигде не было видно. Тогда Анна поднялась по винтовой лестнице на галерею второго этажа и оглядела толпу.
– Посмотрите, кто вернулся с вечеринки у Дикой охоты. – Аттис вышел из тени, слегка покачиваясь. Обычно острый как стрелы взгляд его серых глаз был туманным, а на лице играла ленивая улыбка. – Тебе стоит быть поосторожнее: Оливер – настоящий ловелас.
– Уж кто бы говорил! – парировала Анна.
– Меткий выстрел прямо в сердце. – Аттис попытался пальцами изобразить пистолет, но безуспешно.
– Ты пьян? – с ухмылкой спросила девочка.
– Не знаю. Я забыл.
– Это может быть забавным. – Анна скрестила руки на груди и оценивающе посмотрела на Аттиса.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – вздохнул молодой человек. – Что, если он настолько пьян, что больше не может танцевать? Я вижу тревогу в твоих глазах. Не бойся, чем больше я выпью, тем лучше танцую.
Он попытался станцевать джигу, но одна его нога зацепилась за другую, и, чтобы не упасть, Аттис был вынужден опереться о стену.
– Да ты настоящий ас, как я погляжу, – захихикала Анна.
– Ты злая. – Молодой человек состроил преувеличенно грустную гримасу.
Анна снова засмеялась, прежде чем поняла, что ее лицо находится в опасной близости от лица Аттиса – они почти соприкасались носами, и девочка могла легко пересчитать веснушки у него на переносице. Анна вспомнила, какими горячими были его губы, когда он поцеловал ее там, на футбольном поле. Девочка тут же отвернулась и вновь принялась выглядывать в толпе Роуэн.