Цена свободы (СИ)

«Слушай… Я действительно никак не могу нас разделить. Это правда. Но наш Господин это может! Когда-то ему самому помогли обрести Суть. Если его попросить, он, скорее всего, не откажется внедрить Суть в твою полую душу. Тогда ты фактически станешь завершенной полноценной личностью!»
– Разве ты не говорил, что обращаться к нему за помощью – только себе хуже делать?
Иллит, не стесняясь, общалась вслух, хотя голос Наргота звучал только у нее в голове. Если бы кто-то увидел это со стороны, то подумал бы, что она лишилась разума. К счастью, вокруг не было ни одного разумного.
«В нашей с тобой ситуации можно сделать хуже? Сама подумай!»
– Действительно, – на лице Иллит появилась немного грустная улыбка. – Я ведь не прошу много. Мне просто нужна своя собственная жизнь.
«Да-да, ты мне тоже надоела! Но, в любом случае, в первую очередь тебе нужно избавиться от цепи. Артефакт тебя слишком ограничивает, он не даст призвать бога Хаоса!»
Девушка подняла руку, посмотрев на въевшуюся в ее тело золотистую цепь.
– Знать бы, как от нее избавиться…
«У меня есть одна идея. Ты готова ее выслушать?»
– Рассказывай.
Сейчас больше не было безразличия в голосе Иллит. Она чувствовала, что в словах Наргота была какая-то надежда. В конце концов, если этот Урташ откажется помогать, то никогда не будет поздно вернуться вновь к пассивному игнорированию своего духовного паразита.
«Не сомневайся, все получится! И не смей называть меня паразитом!»  
  
Глава 37.
 
— Итак, ты вернулась.
Светлый Император смотрел с высоты своего трона на спокойно стоящую у подножия девушку.
— Да, — просто и спокойно ответила она.
— И что заставило тебя это сделать?
— Мне больше некуда пойти. Для Гарадата я предатель. Для всех остальных… для всех я буду паладин. Меня все равно везде будут связывать с Арумом. Не одни, так другие попытаются это использовать. Снова стать чьей-то игрушкой? Я лучше подчинюсь тебе. Если ты не пошлешь меня против моей бывшей семьи или дорогих мне людей, я выполню любой приказ.
— Даже, если я прикажу сжечь оскверненный город? – светлый Император явно ей не верил. Он не чувствовал лжи, но ощущал странную недосказанность. Девчонка что-то задумала.
Иллит крепко стиснула зубы, вспоминая увиденный ужас. Но…
В конце концов, когда на одну чашу весов ложится собственная жизнь и душа, то очень мало кто будет смотреть, что именно ляжет на вторую чашу. Собственная судьба всегда окажется важнее. В конце концов, Иллит не была идеалисткой. Она не была благородной личностью, готовой ценой собственной жизни спасать сирых и убогих. Ей было невыносимо видеть несправедливость, которая произошла с тем городом. Но, в конце концов, если бы ей пришлось выбирать: она или город… Решение было бы не в пользу города.
— Да.
И этот ответ тоже оказался правдой. Светлый Император, не смотря на все свои подозрения, должен был признать, что девчонка ему ни разу не солгала. К тому же, с его стороны было бы глупо отказываться от такого мощного инструмента, каким она являлась. Он обязан был ее использовать во имя Златоликого.
— Хорошо. Ты пойдешь с рыцарями Серебряного Щита.
Спустя мгновение в голове девушки появилась цель, на которую можно было телепортироваться. Не став прощаться, она сразу же переместилась.
Император еще какое-то время неподвижно сидел, смотря на то место, откуда телепортировалась Иллит. Его не покидало странное чувство, что происходит что-то не то, но он ничем не мог его подтвердить. В конце концов ему пришлось просто принять происходящее, ждать изменений и только тогда соответственно реагировать. Сейчас он мог только приказать паладинам внимательно за следить.
Едва Иллит появилась в центре аккуратного военного лагеря, как к ней немедленно подскочил и склонился какой-то рыцарь.
– Госпожа паладин, приказывайте.
Девушка осмотрела склонившегося рыцаря, сияние начищенных лат которого даже немного слепило глаза.
– Отведи меня к командиру.
– Прошу за мной, госпожа.
Они вместе прошли через ряды палаток с кашеварившими возле них солдатами, пока не достигли просторного шатра, являвшегося командным штабом.
Иллит, не дожидаясь, когда доложат о ее прибытии, вошла внутрь. Стоявшие у входа рыцари не посмели ее задерживать.
— Кто посмел! – разразился яростный громогласный рев. Местный командир явно был не в духе. Тем не менее, едва увидев, кто же на самом деле посмел, он резко сдулся. — Госпожа паладин! Прошу меня простить! Меня не предупредили о вашем прибытии! Я генерал Лавар. Готов отчитаться немедленно о ситуации. Нашей армии пришлось отступить для перегруппировки войск из недавно занятого Малара. На подмогу противнику прибыли два темных Советника, они легко подавили наши ограниченные силы, но с вашим командованием у нас теперь есть надежда, что…
— Просто скажите, что мне делать. Я не буду ничем командовать. У меня нет к этому таланта. Считайте, что я ваше мощное оружие, — перебила его Иллит.
Генерал от удивления чуть не поперхнулся недосказанной фразой. Что?! Паладин добровольно отдает командование и просит относиться к себе, как к инструменту? Да это же…
Безумие!
-- Госпожа, это неуместно…
– Просто отдайте мне приказ. Я не буду командовать.
В свою очередь Иллит не хотела брать на себя такую ответственность. В конце концов, одно дело – было вынужденно следовать приказам светлых, и совсем другое – вести армию за собой. В глазах Шагара это будут две очень большие разницы. Девушке не хотелось еще сильнее пасть в глазах Темного Императора. Наверное, он был единственным существом в этом мире, чье мнение для нее действительно имело значение. А учитывая то, с чем она собиралась к нему обратиться…
– В такой случае, госпожа. Прошу меня простить за грубость, но я хочу, чтобы вы подавили прибывших на подмогу темным Советников. С остальным армия вполне сможет справиться.
– Где они и когда мне вступить в бой?
Армия Лавара сейчас разбила лагерь на ощутимом удалении от Малара. Генерал явно не готовился к немедленному бою.
– С учетом вашей поддержки мы выступим завтра на рассвете. Советники, как правило, находятся здесь и здесь, – показал генерал места на карте, – прикрывая фланги и без необходимости в бой не вступая. Мы сконцентрируем огонь на правом фланге, сдерживая одного из Советников, пока вы будете заботиться о втором. Он значительно слабее того, которого будут сдерживать мои войска. Я наслышан о вашем прошлом… И силе. Уверен, для вас не составит труда быстро справиться с этим Советником, после чего прийти нам на помощь и позаботиться о втором.
Иллит холодно рассмеялась. Ни одного паладина не посылают в лоб на Советников. Иначе ни Арум, ни Гарадат просто не будут успевать справляться с последствиями. Но ее это не касалось. Никто не собирался ее беречь. Вот только разве не этого она хотела?
– Хорошо.
На следующее утро, едва небо только окрасилось в розовые тона, армия Арума выступила. Им навстречу из Малара выступила армия Гарадата. Их прошедшие ранее бои тоже потрепали. Именно этот факт позволил генералу Лавару спокойно отступить для отдыха и перегруппировки. Гарадатцы не стали гнаться, так как и сами были не в лучшем состоянии. Но сейчас они храбро выступили навстречу приближавшемуся противнику. Их поддерживали сильнейшие маги страны. Они были очень уверены в своих силах.
Уже через час Иллит вступила в жестокую яростную схватку с Советником. Он смотрел на нее с ненавистью и презрением. Не вступая ни в какие разговоры, смутно знакомый маг молча бросился в атаку, начав яростно ее атаковать. Девушке ничего не оставалось, кроме как ответить тем же самым. Когда на кону жизнь, все остальное отступает на задний план. В конце концов, она никак не могла себе позволить умереть. Если Советник был намерен идти до конца, то ей останется только убить его.
Рух. Гарадат.
– Ваше Императорское Величество!