Отпуск для ведьмы

– Привет, Лора, – улыбнулась ей в ответ и пошла к стойке за ширмой, где висел мой сегодняшний наряд.
Лора на встречах с Карлосом изображала богатую леди, так что выглядела соответствующе. Роскошная ткань, искусный пошив, своеобразная смесь кокетства и делового стиля. Платье темно-синего цвета, расшитое черным кружевом и мелкими сапфирами. Но при этом низкое декольте, тугой лиф и расширяющаяся от талии длинная юбка.
Девушка в таком платье ясно сознает свою привлекательность, подчеркивает ее, но при этом не пользуется ею. Она не ждет снисходительности, умна, не позволяет пошлых намеков в свой адрес и обладает не только доверием влиятельных нанимателей, предпочитающих оставаться в тени, но и правом разговаривать от их лица и заключать сделки.
К шикарному платью прилагалась кокетливая шляпка с вуалью, колье из черных бриллиантов и сапфиров и длинные перчатки. Тот, кто подбирал наряды для Лоры, знал свое дело. Но при этом понимал, что она прежде всего оперативница, поэтому от корсета было одно название, так что дышать я могла с легкостью, а обувь оказалась очень удобной.
– Что тебе еще нужно? – заботливо спросила Лора.
– Ничего, – улыбнулась в ответ, внимательно посмотрела на девушку и воспользовалась магией.
В этот момент я кожей почувствовала, как прекратили играть маги Патруля, уставившись на меня. Метаморфы редкость, чаще используется заклинание изменения внешности, но оно считывается на раз-два, так что я их понимала. Наблюдать, как смазываются черты лица и на месте одного человека появляется другой – хорошее развлечение. А что касается того, что я их не стеснялась, так я давно привыкла отбрасывать в сторону стыдливость, когда готовилась к операции.
– Идеально, – заключила Лора. – Давай я помогу тебе с волосами и нарядом.
Я молча кивнула, прошла за ширму и села за столик перед зеркалом, позволяя Лоре заняться моим лицом. Как говорится, никто не знает свою внешность лучше владелицы. Поэтому я спокойно сидела и наблюдала, как она ловко управляется с макияжем и прической. Закончив, моя невольная напарница помогла мне одеться.
Но кто бы сомневался, что проблемы возникнут там, где их не ждешь. При попытке натянуть перчатки выяснилось, что они довольно узкие, а вот кошмарная безвкусица у меня на руке в одну из них просто-напросто не влезает. Демонстрировать довольно приметное украшение было опасно, снять невозможно, так что Лора ахнула и убежала с одной перчаткой куда-то, оставив меня ждать ее.
Несколько минут я просидела у зеркала, а потом решила сходить к магам. Но не успела даже присесть с ними рядом, как дверь в комнату открылась и появился тот, кого я совсем не ожидала. Маги из Патруля вскочили с такой скоростью, словно им в пятые точки ножи воткнули, и вытянулись по струнке, разве только честь не отдали.
– Лора? – нахмурился Бран Джэтен, уставившись на меня, а затем его взгляд упал мне на руку и магистр расплылся в улыбке. – Моя любимая ведьмочка! Выглядишь шикарно.
– Знаю, – ответила я. – А еще я просила не называть меня так.
– Прости, моя несравненная, – хмыкнул он. – Привычка. Так, а вы что уставились, словно живого бога увидели? Еще и в карты играете? Так, братцы-акробаты, брысь отсюда! – неожиданно рявкнул он, повернувшись в сторону магов. – Мне надо поговорить с Айрис наедине.
В ответ послышалось слаженное «да, магистр!», и парней как ветром сдуло. А Джэтен, как это часто бывало, мгновенно перестал улыбаться и пристально взглянул на меня.
– Как себя чувствуешь?
– Хорошо, – пожала плечами.
– Вижу, ты под завязку полна силой. Это хорошо. Но сейчас меня интересует другое. Ты уверена, что сможешь оставаться беспристрастной? Все же дело касается твоего брата.
– Я не смешиваю работу и личные отношения.
– Хорошо, – кивнул он. – Айзек и Уго будут тебя страховать, группа захвата на второй линии, так что не переживай. Впрочем, я тоже там погуляю поблизости. Свою задачу знаешь. В общем, я просто зашел пожелать тебе удачи.
– А вы-то там зачем будете? – нахмурилась я.
– Переживаю о тебе. Вдруг твой муж решит, что защита была недостаточно сильной, и надерет мне уши? – рассмеялся он.
– Очень смешно, – мрачно заметила я.
– Так и не сказала? – неодобрительно покачал он головой, а когда я удивленно уставилась на него, сообщил: – Арн признался. Ладно, я не одобряю это решение, но в чужие отношения больше не лезу. Как говорится, имеется неудачный опыт. Айрис, главное, помни: я в тебя верю.
– Это как-то должно повлиять на мою работу? – подняла я бровь.
– Язва ты, Айрис, – хмыкнул магистр. – Но это хорошее качество для жизни.
Магистр хотел сказать что-то еще, но не успел. В комнату вбежала Лора с перчаткой в руке.
– Ой, магистр! – ахнула она.
– Привет, егоза. Завершающий штрих?
– Точно, – пробормотала она, протягивая мне расшитую перчатку, которую я натянула. Неуверенно взглянув на магистра, доложила: – Айрис готова.
– Ну, раз готова – вперед! – хохотнул он, открывая дверь и придерживая ее, чтобы я могла выйти.
Вперед… Хорошее пожелание. Вздохнув, я направилась к черному ходу, где меня ожидал экипаж.
 
Глава 16
Хантер не мог понять, почему ему так тревожно. С семьей все хорошо. Агнесс успокоилась и больше не рвалась немедленно в УВМ, чтобы завоевать Брана Джэтена. Йон уже несколько дней усердно работал в министерстве, а бабушка… Леди Нерта – это леди Нерта. Она привычно капала ему на мозги, толкуя, что нужно окружить Айрис всем возможным вниманием, как будто он этого не делал. Постоянно давала советы, как лучше всего с ней себя вести, а еще планомерно присылала счета из магазинов.
С делами тоже все обстояло хорошо. Даже с несостоявшимся родственником. Хотя тут разрыв произошел гладко благодаря Фло, как ни странно. На объяснение Йона с бывшей невестой и тестем она отправилась с ним, очаровала лорда Дорина при помощи своего дара настолько, что он не предъявил Хантеру ни единой претензии. Наоборот, предложил участвовать в других совместных проектах, но демон предусмотрительно взял паузу. Правда, первая мысль, которая появилась в голове, была неожиданной. Член семьи с таким даром весьма полезен.
Но это ничего не значит. Пройдет еще много времени, прежде чем он составит о Флоренс итоговое мнение, а пока пусть старается на благо семьи Вестар.
И все же интуиция не замолкала. Сердце будто сжимало в тисках плохого предчувствия, но причины этой тревоги не было и быть не могло. Вот только Хантер верил интуиции. Перебрав все возможные варианты, он понял, что причина может быть только одна. Точнее, причина только в одной. В той, кого он практически не контролировал, потому что боялся лишний раз надавить. В той, кто занимал последние дни все его мысли. В его слишком независимой и самостоятельной жене.