Преследуемая киборгом (ЛП)

— Я все понимаю, — она надела маску и протянула руку. Картер взял ее под локоть и вывел из медкабинета.
Глава 8
Картер внимательно изучил заявления планетарного правительства и новостные ленты о террористических актах, совершенных последователями Ламани. Его кибер-разум собирал, сортировал и фильтровал данные. Кибер-Управление никогда не сдастся. Картер поймает и нейтрализует ублюдка, даже если это будет последнее, что он сделает.
Они должны были найти его первыми. Где, черт возьми, он прятался? Лидер планеты и нации Ламис-Одж нес ответственность за чудовищные акты террора против невинных людей, но скрывался, словно трус. Никто — даже его многочисленные сыновья — не признавали, что не видел его уже больше десяти лет. Кто-то приютил Ламани.
— У тебя мрачный вид, — Брок вошел и сел в сенсорное кресло.
Картер покачал головой.
— В прошлом году сотни взрывов микро-взрывных устройств убили почти сто тысяч человек, затронув пять союзных планет. По мере расширения влияния Ламис-Одж, число погибших будет расти. Они установили еще два блокпоста на спутниках.
— Сколько в итоге, пятьдесят четыре?
— Пятьдесят пять баз на спутниках плюс они объявили себя владельцами одной планеты. Ты бы по достоинству оценил ее, — Картер переключил поток данных в фоновый режим. Его микропроцессор мог продолжать обрабатывать информацию, пока он занимался другими делами. Киборги были мастерами многозадачности.
Брок выгнул брови.
— Почему?
— Речь о ДельтаНю 9084, — ответил Картер. Брок был высажен на этой планете вместе с послом Союза Планет, которая позже стала его женой. Планета, покрытая лесами, казалась утопией, вот только ее озера и реки были наполнены кислотой.
— Если повезет, они окажут Галактике услугу и решат искупаться, — усмехнулся Брок.
Картер фыркнул, но быстро вновь стал серьезным.
— Помимо планет и спутников они проникли в десять секторов, — не нужно было быть киборгом, чтобы понять, почему террористические акты учащались каждый год в течение последнего десятилетия, причем за последний они увеличились на 40 процентов. — С каждым новым блокпостом, с каждым поселением они расширяют свои владения.
— А генеральный секретарь СП продолжает дирижировать и петь «Кумбайя»2, — пробормотал Брок. — Он больше беспокоится об оскорблении людей, чем о защите их жизней.
— В старые времена это называли политической корректностью, — заметил Картер.
— Теперь же мы называем это полным бредом.
— Соблюдение такого рода политики позволяет людям казаться обеспокоенными, не делая ничего, чтобы изменить ситуацию, — возмутился Картер.
— Это приносит ему пользу. Каждый раз, когда последователи Ламани запускают взрывчатку и уничтожают кучу людей, Бенсон Винсер первым выражает свои соболезнования союзной планете. Хороший пиар, — заявил Брок.
Картер кивнул.
— Только Ксенианс, Аркания и Объединённый Терран проголосовали против Винсера на выборах.
— Тем не менее мы застряли с ним в качестве главы СП еще на один десятилетний срок, — мрачно подытожил Брок.
— За десять лет многое может случиться.
Много хорошего или много плохого. Десять лет назад Ламис-Одж были изолированной планетой психов, на которую никто не обращал внимания. Игнорируемые Галактикой, они росли в силе и численности, совершенствовали свои технологии и набирали в ряды сочувствующих и наемников. К тому времени, когда люди заметили их, — когда нация начала нападать на соседей — террористы распространили свои щупальца по всей Галактике. Картер беспокоился, что они приближаются к переломному моменту. Если они не остановят продвижение сейчас, то Ламис-Одж могут стать непобедимыми.
— Винсеру лучше бы очнуться, черт подери, либо выучить обдибиановый язык, — проворчал Брок.
— Мы не проиграем войну, — поклялся Картер. — Было бы проще, если бы СП прозрели, тогда мы могли бы рассчитывать на ресурсы союзных планет, но даже без помощи СП Кибер-Управление разгромит Ламис-Одж. Мы найдем Ламани и нейтрализуем его.
Остальные варианты не рассматривались.
Для последователей Ламани был одновременно пророком и живым воплощением бога, которого они называли Великим. Народ Ламис-Одж со слепой верой принял двойственность. Ламани был одновременно обдибианцем и божеством, управляющим духом Великого. Вера в эту бессмыслицу даровала им еще большую бессмыслицу — переход после смерти в Великое Земли. Если же кто-то подвергнет сомнению догму, то его закопают в песок, где демоны ивани применят к неверующему пытки. Народ повиновался Ламани с непоколебимой верой промытых мозгов. Пока Ламани жив, они будут делать все, что прикажут он, его сыновья или его генералы.
Чтобы покончить с терроризмом, кибер-оперативники должны были уничтожить лидера, отдающего приказы.
В то время как Кибер-Управление охотилось за Ламани, выводя из строя его генералов и спасая жертв терроризма, Айм-Сек и единомышленники, включая Микалу, продолжали работать над Винсером и послами, чтобы изменить политику СП.
— Если СП выполнит свою часть работы, у нас появится больше людей, чтобы сосредоточиться на поисках Ламани. Боюсь, в следующий раз они нанесут удар по верхушке правления, — продолжил Картер. — Впервые в повестку дня внесено предложение объявления войны Ламис-Одж. Такие действия, конечно, не согласуют, но даже попадание в бюллетень вызовет обсуждение и привлечет внимание. — На логистику, которая обеспечит необходимым оборудованием в нужное время каждого союзника, ляжет огромная нагрузка. — Нам понадобятся все свободные люди Айм-Сек, Кибер-Управления и вспомогательного персонала, — сделал вывод Картер. — Как продвигается проверка безопасности Бэт?
— Только что закончил, — ответил Брок. — Ее было легко проверить, так как она прожила всего четырнадцать лет и все это время провела на космической станции О'Ши. Иллюмин почти закончила прощупывание Джорджетты и Рубена.
— И?
— Ничего подозрительного. Извини. Если не считать клонирования, поддельных документов и неопределенных угроз, они чисты.
Картер стиснул зубы. Он надеялся найти нечто такое, что можно предъявить галактической полиции, при этом не нарушить своего обещания.
О'Ши очень любили Лизу. Возможно, скорбь из-за ее смерти вызвала ошибку в суждениях и моральном облике. Очень жаль, что их сердца не оказались достаточно большими, чтобы вместить заботу о другой жизни, которую они создали.
— Я бы не назвал их гуманными, — продолжил Брок, — так как подобное отношение к жизни должно претерпеть множество гребаных изменений, но у них нет никаких связей с преступными или террористическими сетями, что, конечно, хорошо для Бэт.
Преступное деяние, совершенное близким членом семьи или коллегой, могло быть основанием для отказа кандидату в работе, хоть и не всегда. Многие кибер-оперативники были малолетними преступниками. Если бы Картер исключил всех, кто когда-либо нарушал закон, то у Кибер-Управления было бы гораздо меньше сил.
— Все близкие и родственники тоже проверены, а еще мы почти закончили со всеми знакомыми, — добавил заместитель.
Тщательная проверка биографии распространялась не только на самого человека, но и на его семью, друзей и знакомых. Кандидат мог не иметь ничего общего с криминальным миром, но его знакомые представляли угрозу безопасности.
Несмотря на то, что Картер присматривался ко всем сотрудникам, к Бэт он проявлял более личный интерес. Если бы она провалила проверку безопасности, то он бы растерялся, не зная, как поступить. Наверное, изменил бы несколько параметров проверки. Или нашел бы кого-то другого, кто взял бы ее на работу. Да, у него были варианты, но Картер был рад, что не пришлось прибегать к ним.
— Теперь ты можешь поручить ей саммит, — заявил Брок. — Она очень хороша в своем деле. Я пока не давал ей деликатные проекты, ожидая, когда Бэт пройдет проверку… но сегодня утром она получила разрешение.