Персонаж с демоном (СИ)
- А эти кто такие? – мне стало интересно.
- Колдуны древних вывели, как-то смешивая своих соплеменников с ягуарами, гигантскими хищными птицами, медведями и так далее.
- И лисички есть? – сразу вспомнил я одну занимательную фэнтезийную серию.
Орк осуждающе на меня глянул, вздохнул, - есть. Только представляешь, какая подлость – они вывели зверолюдов, чтобы побеждать нас, и сразу запланировали свои творения уничтожить после победы. Ну, зверолюды не тупые, скоро сообразили что к чему.
Он снова грустно вздохнул, - но толку нам с их ума было мало. Они создавались лояльными к древним и нетерпимыми к остальным. Умом всё понимали, а натура позволила лишь нейтралитет, да и то ума хватило не у всех. Вот кирдык другим народам всё равно неумолимо наставал, и решили колдуны на совете призвать вас, людей из не магических миров. Так сказать, клин клином.
- И как, получилось? – спросил я, почти догадавшись, что вышло.
Гронг грустно ухмыльнулся, - полностью древних мы называем древними сволочами, а пришлых…
- Пришлыми сволочами? – предположил я.
- Пришлыми засранцами, - ответил Гронг, - вы расплодились, сумели вытеснить первых с больших территорий. Ну и другие народы мира заодно вытеснили на границы, или отвели нам особые роли. Вот и мы сейчас как раз на границе, в диком захолустье.
Я скривился, припомнив обстоятельства своего появления в Озгире. Видимо, дело каким-то образом перешло в руки людей, этих магических орденов. А раньше… я усмехнулся – а раньше сколько отважных покорителей «Дикого Запада» и разных других «патагоний» догадались, что приехали покорять уже немного не то? И сколько им потребовалось времени, чтобы заподозрить подвох?
Мне стало смешно, - а «первым» не позавидуешь, если их изначально считали индейцами!
- Почему считали? – Гронг пожал плечами, - пришлые так древних и называют. Странное слово, что оно у вас значит?
Я отмахнулся, - неважно. Ты давай о крипте рассказывай. Что нас там ждёт, и зачем мы туда полезем?
- Древние уходят и закрывают храмы магией до лучших времён – они надеются вернуться. Нам и гномам, даже эльфам невероятно трудно проникнуть через их магические заслоны, а пришлым магам это оказалось проще всего. Я думаю, древние привыкли враждовать с нашими магами, с другими людьми не воевали…
Я скривил губы, - нетрудно догадаться.
- Да? Допустим, – холодно сказал орк, посмотрел на меня грустно, - ну, ты можешь хотя бы не так нагло умничать?
- Извини, - ему удалось меня смутить.
- Ладно, попробую короче, почти пришли, - сказал орк, - Рене и другие такие исследователи ищут крипты, находят и идут к владетелю, на чьих землях они находятся. Владельцы их нанимают и снабжают маслом, его изготовление очень дорого и опасно, занимаются алхимики в замках и в городах. Или исследователи сразу идут к владетелю, если у них есть сведения, о криптах на его землях, тогда господин ещё и снабжает порталом. Даёт исследователю специальный магический маячок. Его останется только активировать в нужном месте, и маг владельца протянет к нему портал. Работает быстрый переход до трёх суток, но это у самых продвинутых мастеров, обычно держится сутки.
- Нам что обещают? – напомнил я терпеливо.
- В криптах полно артефактов, волшебных вещей и материалов! – тоном искусителя зарокотал орк, - половину на свой вкус забирает господин земель, другую половину он может выкупить по ценам гильдии ближайшего города с вычетом расходов на доставку.
- Мы-то что получим?! – спросил я уже с досадой.
Орк заговорил сухо, - половину денег Рене заберёт себе, остальные делятся поровну между выжившими участниками. Если он сочтёт кого-то достойным, поощрит из своей доли.
С одной стороны мне не понравился этот демократизм, что всем поровну. Орку и какому-нибудь Васе с пикой одинаково?! Но всё на места расставляли слова «между выжившими». Хоть десять Вась, если совсем с головой не дружат. А что ждут нас в закрытом храме древних без радости, это к гадалке не ходи.
Гронг привёл меня на поселковую площадь. Я сначала подумал, что застали местный парад, выстроились поквадратно мужики с квадратными же рожами и какой-то прямоугольной комплекции. Всего квадратов было три, в одном стояли не особо габаритные парни в кольчугах, шлемах, в одинаковых зелёных штанах, и в сапогах. Вооружены луками, на поясах кинжалы. В другом квадрате стояли самые крупные мужики с прямоугольными щитами и алебардами. Третий квадрат, самый маленький, состоял из мужиков в кольчугах, шлемах, с небольшими круглыми щитами и мечами в ножнах.
Четвёртая группа квадратом не являлась, просто толпой стояли десяток девиц в дорожных накидках, пять орков в жилетках и широких штанах разного цвета, с большими ятаганами, десяток гномов в воинском облачении с секирами и сам Рене Хват в обычном своём наряде, при шпаге на боку, а в руках орочий ятаган. Он, как нас увидел, сразу обратился к спутникам:
- Ну, вот! А вы ворчали! Я Гронга знаю, не раз уже ходили с ним!
Мы подошли, Хват протянул Гронгу ятаган, перевёл на меня добродушный взгляд, - ты с нами или просто провожаешь?
- Я с Гронгом, - ответил я нейтрально.
Девицы захихикали, остальные ко мне отнеслись безразлично.
Рене возвысил голос, - вольные мечи! В портал! Шагом марш!
Квадрат мужчин с мечами принялся чётко перестраиваться в колонну по двое, а колонна в ногу пошагала к зданию с колоннами, над ними фигня с барельефом, не помню, как называется. За гладкими колоннами стена с высоким и широким проходом, двери открыты.
Мечники протопали в проход, Хват крикнул, - гвардия! Пехота! В портал! Шагом марш!
К дверям за колоннами в военном порядке потянулись мужики с щитами и алебардами. В этом даже довольно большом доме все эти люди могли разместиться только в два слоя! Там что же, действительно портал?! Двери не впечатляли, я ожидал увидеть светящийся тор, желательно, пронизанный молниями.
Военные скрылись в проходе, Рене снова заорал, - гвардия! Лучники! В портал! Шагом марш!
Солдаты с луками двинулись согласно приказанию, а мне, признаться, стало беспокойно.
Я обернулся к нашему лидеру, - они все с нами?!
- Да, владетель по уговору может направить всех добровольцев из своих солдат, - пояснил он спокойно, улыбнулся, - боишься, что мало получится добычи на каждого? Не бойся!
На этих его словах я ощутил отчётливый дискомфорт и всерьёз призадумался, а не остаться ли мне в этом гостеприимном посёлке, хоть немного ещё пожить в чудной гостинице? Увы, деньги по векселю я смогу получить только в Ремузе, Джон и Толян, подвешенные за ноги в пещере огра, дожидаются его возвращения со смены, а Гронг болтает с соплеменниками, любуется подаренным ятаганом и явно собирается лезть в этот чёртов портал.
На площади остались только приглашённые в поход лично Хватом, он сказал просто, - ну, пошли, что ли.
Полностью отдавая себе отчёт, что делаю очередную сумасшедшую глупость, я поплёлся за орком к зловещему проходу.
Я вошёл в двери и получается, что сразу вышел на такой же портик-крылечко. Я аж оглянулся – из дверей выходила симпатичная девушка в плаще с откинутым капюшоном. Милое лицо, русые волосы до плеч расчёсаны на идеальный пробор.
Она толкнула меня в плечо, - не тормози, топай!
Я прошёл мимо колон и оказался на лесной поляне, военные оцепили портал тремя кольцами!
Мне на плечо легла рука, я обернулся и увидел Хвата.
- Гронг говорил, что ты умеешь ходить в лесу, - сказал он, - пойдём первыми.
Рене пошёл к деревьям. Я ещё раз оглянулся на фасад с колоннами, решил, что так, наверное, положено, и поспешил за командиром.
Через четверть часа он одобрительно хмыкнул, - я тебя совсем не слышу! Невероятно!
Я не мог честно сказать того же о нём, мне казалось полной дуростью красться рядом с этим источником шума.
Казалось, что мы значительно оторвались от отряда, я спросил, - нас не потеряют?