Костяной Скульптор. Часть 3 (СИ)

Выскочив из входа в пещеру как пробка из бутылки, я, не обращая внимания на местную фауну, все еще для меня почти безвредную, бросился в гущу зарослей. Да, это место не было таким уж просторным, спираль каким-то непонятным образом зацикливалась сама на себе и в итоге получалась площадь от силы в сотню квадратных километров, но даже на такой территории, если я сумею достаточно хорошо спрятаться, найти мою тушку было бы очень сложно. И, что хорошо, никаких признаков того, что местная живность после ее рева как-то иначе начинала на меня смотреть, не было.
И, возвращение к настоящему моменту. Похоже с новым обликом кареглазая не получила какого-то особенного контроля над нечистью. Это радовало, по крайней мере на то время, что она будет меня искать, я получал отсрочку. С другой стороны, она могла просто еще не разобраться, как это работает и тогда моя фора становилась ощутимо меньше. И, худший вариант, девчонка могла уже успеть все выяснить, просто не подать виду, и тогда любой сидящий на соседней ветке комар мог быть потенциальным шпионом. Как всегда, ничего не понятно. Чтобы как-то уменьшить свое недовольство в условиях необходимости соблюдения тишины, поймал пролетающего мимо комара и изо всех сил сдавил его в ладони. Стало капельку легче. А сразу потом намного хуже, потому что голос кареглазой стал быстро приближаться и я понял, каким был идиотом, забыв о том, какой орган чувств у зверей развит в десятки, а то и сотни сильнее зрения и слуха.
— Ганлин! От тебя так сильно несет мертвечиной, что я нашла бы тебя где угодно!
Бл…
.
Веск стоял над телом той, кем восхищался последние лет пятнадцать, и, содрогаясь где-то глубоко в душе, понимал, что единственной эмоцией, что он испытывал, было удовлетворение. На самом деле, тому была достаточно веская причина. Последний месяц Зиная была занята лишь тем, что пыталась прикончить Веска, и если бы не произошедшие с ним странные изменения, это удалось бы ей уже очень давно.
В целом бывший охотник, конечно, понимал, с чем связано такое ее поведение, но то, что ему не дали даже объясниться, был крайне неприятен. Тем более что он и сам находился в полнейшем недоумении по поводу происходящего, и если бы охотница хоть на четверть часа успокоилась и не пыталась воткнуть ему в горло кинжал или испепелить огненным амулетом, вполне возможно, все сложилось бы совсем иначе. Но, похоже, Зиная Таграни была не только великолепной охотницей, но и настоящей фанатичкой, и стоило в Веске появиться хотя бы намеку на нечеловеческое, как он тут же перестал для нее быть соратником и превратился в смертельного врага. К большому сожалению как для нее, так и для самого Веска, которому теперь, даже если удастся выбраться из этого места, как убийце другого охотника, путь обратно в Деревню был заказан.
Впрочем, даже если бы он сумел обойтись без настолько радикальных мер, вряд ли его бы пустили обратно. И дело было именно в тех превращениях.
Темные шахты населяли самые разные теневые твари. Тут были аморфные слизняки, прячущиеся в щелях и готовые оплести своими липкими телами любого неосторожного авантюриста, рискнувшего подойти слишком близко. Были чернильно-черные пауки, ткущие свои теневые сети, попав в которые человек вдруг оказывался в своих самых страшных кошмарах, в оцепенении и ужасе ожидая появления расчетливого хищника. Были бестелесные призраки, способные проходить сквозь камень и нападать в самые неожиданные моменты, после чего, забираясь в человеческое тело и, контролируя его, словно марионетку, заставить его напасть на соратников или просто покончить с собой. В общем, темные шахты не просто так считались самым непопулярным полигоном из существующих.
Но была тут одна тварь, с которой не хотели встречаться даже самые бывалые авантюристы. Див внешне напоминал человека: голова, две руки, две ноги, рот, глаза… Но сотканное из тьмы тело, истекающее черным как смоль туманом, с кроваво-красными огоньками глаз и раскрывающейся от уха до уха пастью, полной похожих на иглы зубов, за человека не принял бы даже слабоумный. И все равно много раз случалось, что в вечной темноте шахт, освещаемых тусклыми, чтобы не привлекать орды тварей, огоньками, дивов и правда принимали за людей и даже приближались для разговора. Тела обознавшихся, если и находили, то опознать уже не могли. Дело в том, что дивы были трикстерами. Они могли подражать чужой внешности, голосу, даже имитировали несложную магию, чтобы схожесть была максимальной. Однако даже не этим дивы были так страшны. Без полноценного человеческого разума, а такового у дивов не было, любая маскировка была обречена на провал. Вот только ко всему прочему эти существа умели читать мысли. Никто не знал, насколько далеко в разум див может заглянуть, но на то, чтобы знать, какой облик принять и что сказать, способностей им хватало. Люди видели в дивах своих любимых, умерших родственников, лучших друзей, говоривших к тому же такое, что никто просто не мог знать. И вполне очевидно, чем заканчивались такие вот “разговоры”. Ведь умение читать мысли помогало не только в привлечении внимания, дивы мастерски использовали это умение и в бою, заранее предугадывая, куда и как человек ударит. И потому справиться с ними было сложно даже превосходящим по силе противникам.
И Веск, после того как однажды, сам того не поняв, ответил на мысли Зинаи, окончательно убедился в том, что превращается в нечто наподобие этого самого дива. В тот же момент охотница и начала пытаться его прикончить, преследуя по всему пространству шахт, ну или по крайней мере того куска, в котором они оказались. И только благодаря этой способности, способной вычислить Зинаю, как бы та не скрывала свое присутствие, Веск умудрился сохранить голову на плечах, несмотря на почти безостановочные нападения самых разных теневых тварей.
И вот, наконец, он мог прекратить бегство. Правда, не совсем честно, у женщины банально закончились запасы продовольствия, а ему, благодаря прогрессирующему превращению, питаться больше не было нужно. Впрочем, так или иначе, историю пишут победители, так что, была ли Зиная в идеальной форме или истощенной после долгого недоедания, в конечном итоге не имело значения.
Однако насладиться победой Веску не дали и буквально через несколько минут после того, как Зиная Таргани сделала свой последний вздох, его тело скрутил приступ боли.
.
Игор с удовлетворением оглядел результаты почти пяти часов непрерывной бойни. Демоны, уже самые настоящие, а не какие-нибудь импы или чертята, покрывали землю сплошным ковром, красным от цвета их кожи и вытекшей из-под нее крови. Поудобнее перехватив свой молот, которым теперь бывший паладин орудовал одной рукой, он, убедившись в последний раз, что ни одного живого противника не осталось, второй рукой схватил одного из самых крупных демонов за витой рог и неторопливо потопал к своему убежищу.
В таком режиме прошла уже не одна неделя. С каждым днем Игор становился все больше похожим на демона, но вместе с тем все сильнее и это покрывало все неудобства. Доспех свой он уже давно снял, мужчина в него больше просто не влезал, но его кожа, а скорее даже шкура, жесткая, словно у быка, была достаточно прочной, чтобы выдерживать почти все удары. Конечно с зачарованной сталью ей было не сравниться, но пока что этого и не требовалось, силы бывшего служителя церкви было достаточно, чтобы справляться с любыми врагами.
Хотя, стоило все-таки добавить: “Пока достаточно”. Около недели назад Игор почувствовал необычно быстрое изменение силы и размеров тела. Длилось это не очень долго, но за прошедшие пятнадцать минут он вырос почти на тридцать сантиметров, достигнув в высоту почти четырех метров, его закрученные рога заострились и стали ощутимо толще, а на коже проявились странные узоры, похожие на множество пересекающихся спиралей. И после этого всякие трансформации прекратились. Судя по всему, это был конец. А вот сила тварей, с которыми он сражался, расти не перестала. И если так продолжится и дальше, то момент, когда он уже не сможет справляться с волнами врагов. Но до того момента стоило еще дожить.