Щит Королей. Книга первая

Настя рассмеялась.
— Неплохой прогресс. Но всё же не спеши, я не хочу, чтобы Майе было больно. Она достаточно натерпелась.
— Мы просто поговорим, — пообещал я. — Без лишнего давления, хорошо? Мне нужно понять корень проблемы, чтобы начать действовать.
Девушка согласно кивнула.
Пока шли обратно, Настя загорелась идеей показать мне местные злачные места, так что пришлось свернуть в соседний коридор, который и привёл нас к кают-компании. Это оказалась большая комната, поделенная на несколько секторов, с телевизором, книжным шкафом и игральным столом, за которым сидела разношёрстная компания из парней и девчонок. На нас посмотрели без особого интереса, сразу вернувшись к своему занятию — игре в покер.
— Здесь не запрещают азартные игры? — удивился я.
— Скажем так, могут погрозить пальцем, но штрафных санкций не предусмотрено, — усмехнулась Настя.
— А как вообще у вас реализовано социальное взаимодействие? Все друг друга знают?
Она тихо фыркнула.
— Как? Тут народу под несколько сотен человек. Всех знать невозможно. Но тех, с кем посещаешь занятия, придётся узнать поближе. Полезно. С большой вероятностью в дальнейшем из вас составят одну группу.
— Ты говорила, что раз мы соседи, то будем в одном отряде.
— Скорее всего, — кивнула Настя. — Высокая совместимость важна. Но не принципиальна. Тут уже будет решать командование.
— К слову о командирах, — вспомнил я, пока мы усаживались на мягкий диван в углу одной из секций. — Полковник Лисицын — заместитель главы корпуса, так? Тогда кто этот самый глава?
Девушка хитро улыбнулась, наведя на мысли о задуманной пакости.
— Увидишь, — прошептала она и засмеялась, разглядев на моём лице обиду. — Пусть будет сюрпризом. У многих рвётся шаблон, когда видят командира в первый раз.
— Сюрприз так сюрприз, — не стал спорить я. Краем глаза увидел вошедшую в кают-компанию Майю, махнул рукой. Девушка слегка смутилась, но подошла к нам, селя рядышком.
— Ну привет, — улыбнулся я.
Майя качнула головой.
Я взглянул на Настю, в голове созрел неплохой, вроде бы, план.
— Принесёшь нам чего-нибудь выпить? Я видел автомат по дороге.
Миниатюрная брюнетка нахмурилась, перевела взгляд с меня на Майю, похоже, догадалась, в чём дело. Кивнула, встала и пошла, даже не оглянувшись. Молодец, умная девочка.
Я повернулся к Майе.
— Может, поговорим?
Блондинка вздрогнула, удивлённо покосилась на меня.
— О чём?
— О нас и нашем славном дружном будущем, — усмехнулся я. — Нельзя постоянно убегать. Давай расставим все точки над «ж». Как ни крути, нам делить одну комнату. Соседи — они ведь почти семья? Считай меня братом. Как твой старший брат, я обязан помочь.
— Мне не нужна помощь, — чуть резко сказала Майя.
— А вот это брехня, милая, — возразил я. — Отрицание проблемы — первый признак того, что проблема имеется. Так что, будем разговаривать?
Она хотела подняться и уйти — по глазам видел. Но что-то в моём лице заставило девушку передумать.
Майя вздохнула, окончательно признав поражение.
— Будем.
  
Глава 6. Магия
 
— Итак, — я закинул ногу на ногу. — Давай, я начну, а ты меня поправишь, если что не так, ладно?
Девушка неуверенно кивнула.
— Отлично. У тебя имеются некие проблемы в отношениях с парнями, так?
Она снова кивнула.
— И появилось это во время переходного возраста, из-за некой ситуации, в которой провокатором выступил парень?
— Не совсем, — Майя покачала головой. — Это была моя подруга. Близкая.
— Вот как, — протянул я. — Выходит, вам с ней нравился один мальчик, но он предпочёл тебя?
Во взгляде девушки мелькнуло искреннее удивление.
— Как ты понял?
— Это классическая ситуация, — мягко улыбнулся я. — Подружки часто влюбляются в одного парня, и здесь как раз проявляется их дружба. Выходов из треугольника несколько, и совсем безболезненных нет. Первый вариант: захапать парня себе, наплевав на чувства подружки, но тогда о дальнейшей дружбе с ней можно забыть. Второй: позволить подруге встречаться с парнем, потоптавшись по собственной гордости и сердцу. Дружба, скорее всего, останется, но можно ли это будет назвать дружбой? Постепенно вы охладеете друг к другу, перестанете общаться. И третий вариант: наплевать на парня, оставшись с подругой. Мальчиков красивых и умных много, а вот лучших подруг — нет. Судя по твоему поведению, ты выбрала первый выход?
Она закусила губу, подтвердив мои слова.
— Понятно. Но подружка не сдалась, начала активные действия, и в итоге увела у тебя любимого? И ты осталась ни с чем.
Майя моргнула раз, другой, а затем вдруг заплакала. Я слегка растерялся, но осторожно обхватил девушку за плечи. Она доверчиво уткнулась мне носом в грудь, намочила слезами форму.
Я тихонько гладил её по голове, что-то успокаивающе бормоча. Тут важны даже не слова, а интонация. Ей надо знать, что она услышана и понята. И никто не осуждает поступок, который самой Майе кажется подлым.
Некоторое время она ещё хлюпала носом, затем отстранилась, вытерла платком слёзы, взглянула на меня несколько иначе — без былой настороженности и враждебности.
Я молчал, дожидаясь, пока «клиент дозреет».
— Мы дружили с детского сада, — заговорила Майя, собравшись с духом. — Да что там, наши мамы тоже дружили с пелёнок, так что у нас даже выбора особого не было. Судьба. Всегда вместе, не разлей вода, в одну группу ходили, ночевали друг у друга. В школу пошли тоже в одну, в один класс. И сидели за одной партой. Нам тогда казалось, что эта дружба будет длиться всю жизнь. Пока в седьмом классе не встретили этого… Алика. Он был новеньким, перевёлся из другой школы. Родители переехали, такое часто бывает. Мне он сразу понравился: такой высокий, статный, уверенный в себе. Умный, на уроках часто отвечал. И в спорте не отставал, был призёром соревнований. Идеальный ученик. Ну а я тихоня, больше по книжкам была, да занималась рукопашным боем, для себя. Аня ещё шутила надо мной, якобы парня придётся выбивать. Кто знал, что она ещё тогда была близка к правде.
Майя замолчала, переводя дыхание. Я размышлял. Да, ситуация до боли банальная. Даже мальчик-переведёнщик есть. Сколько подружек разругались вдрызг схожим образом. Но плевать на других. Эта девочка — моя, мы живём вместе, и поэтому помочь ей я обязан. Пусть и сказал Насте, что мы пока мало знакомы для откровений. Всего лишь хотел отпугнуть любопытную шмакодявку.
— Где-то через месяц после перевода Алик предложил мне встречаться. Это случилось так внезапно, даже слишком. Я не ожидала. Думала, он подойдёт к Аньке, она и красивее, и умнее меня. Но подошёл ко мне. Я искренне радовалась, летела на первое свидание как на крыльях, потом взахлёб пересказывала Ане, как мы гуляли, как целовались на набережной. И не ожидала, что подруга пошлёт меня подальше. Дальше начался кошмар: в школе Анька объединилась с теми девчонками, которые меня недолюбливали, начала строить козни, то подножку поставит, то случайно воду разольёт на юбку, то классной наябедничает. Я не хотела ходить в школу. Спасали только встречи с Аликом, и прогулки по вечерам. И всё было хорошо, но…
Губы Майи задрожали, я уже ждал, что девушка снова расплачется, но она сдержалась. Сжала пальцы в кулак так, что побелели костяшки — но не пролила больше ни слезинки.
— Алик захотел меня. Привёл к себе домой, в роскошный особняк, какие я видела только в фильмах. Показал котят, рыбок, накормил мороженым. А потом мы оказались в его комнате. Сперва я тоже хотела с ним близости, но он был слишком груб. И настойчив. Едва не порвал мне одежду. Я оттолкнула его, но получила пощёчину. Кажется, он и сам испугался, полез извиняться, но я вырвалась и убежала. И решила выдержать паузу. Алик ловил меня на переменах в школе, звонил, писал сообщения, но я отвечала неохотно, надеялась, он поймёт. Анька, похоже, только рада была нашему затишью. Даже начала со мной общаться, утешала, говорила, какой Алик дурак. А через пару недель я увидела их в парке. Целующихся. И она не отталкивала его, позволяя щупать себя где угодно, на глазах у людей. Тогда я и поняла, что с этими двумя мне не по пути.