Изнанка Истины (СИ)

Я непроизвольно сжала в руке салфетку. Впрочем, а только ли сейчас?…  Грешно было не признать: синеглазой красотке всё чаще и чаще удавалось безраздельно завоевать его внимание.
Да…  Похоже, Тира не на шутку им увлечена. Да и Альтар, вероятно, тоже…  неравнодушен.
Ночь!…  Как же, однако, тяжело в этом зале дышать!…  Наверное, гномы слегка перестарались с каминами.
Я потянулась к кубку с элем, поспешно отпила несколько глотков — впрочем, легче не стало.
А ведь они и в самом деле безумно гармоничная пара! — отчего-то внезапно пришло мне на ум. Суровый черноволосый красавец — и смешливая белокурая синеглазка, такая беззащитно-хрупкая рядом с ним…  Точно истинные Король и Королева людей, сошедшие со старинного портрета… 
Но ведь Альтару никогда не стать королём. Только будет ли это помехой настоящему чувству?… 
Бедняга Тонио, — с неожиданной горечью вдруг подумала я. Как ему, должно быть, тяжело — так вот любить, отчаянно и тайно…  Безо всякой надежды на взаимность… 
— Дэра Шаэриэнн…  Вы позволите?
Я подняла глаза, «выныривая» из омута сумбурных мыслей.
Кресло рядом со мной оказалось незанято. Рядом с ним скромно стоял Ламар, ожидая моего разрешения. Спохватившись, я поспешно кивнула:
— Да, дэр Ламар. Разумеется… 
— Пришлось немного опоздать на ужин, — вполголоса произнёс гном, опускаясь на стул. — Но, надеюсь, племянник меня простит.
— Куда ты запропал? Я тебя обыскалась…  — недовольно заметила Васта.
— Выполнял поручение Грида, матушка. — Ламар невозмутимо подхватил штоф с элем, наполнив вначале мой, а затем Вастин и свой кубки. — Брат попросил меня съездить за Азалией. Если ты помнишь, она отбыла навестить своих ещё утром, и намеревалась у них заночевать. Но поскольку у нас такое событие… 
— Ну разумеется! Грид, какой же ты молодец!…  — Повелительница Пружин бросила одобрительный взгляд на старшего сына. — Конечно же, должна быть в сборе вся семья! Так где же Залка?
— Должно быть, пудрит нос с дороги. Вон, уже бежит…  — снисходительно усмехнувшись, Ламар обернулся назад.
Я с долей любопытства проследила за его взглядом. Со стороны дверей к столу спешила молоденькая остролицая гнома с убранными в затейливую причёску тёмными волосами. Грид неловко поднялся ей навстречу, едва не пролив эль из кубка на стол. Девушка, легонько чмокнув его в щеку, остановилась у свободного кресла в торце стола, обегая всех нас любопытным и в то же время взволнованным взглядом, который задержала на Торгрине.
— Милый! Матушка! Я так торопилась!…  Ламар рассказал…  — защебетала она.
— Ты как раз вовремя, Азалия. — Васта приподнялась со своего кресла; повинуясь её жесту, Тор сделал то же самое. — Знакомься, дитя — это Торгрин, племянник твоего мужа и мой внук. Рин, ты, должно быть, не помнишь Азалию… 
— Отчего же — помню, конечно, — произнёс Торгрин. — Мы играли вместе детьми на Всеобщих праздниках и встречах Домов…  Так что, ты теперь моя тётушка, Залка?
Темноволосая гнома улыбнулась, продемонстрировав едва заметную щербинку между передними зубами.
— Выходит, что так, — заявила она, крепко обнимая Тора. — Дхайне, а ты умеешь делать сюрпризы! Когда за мной примчался Ламар, я не поверила собственным ушам… 
— Как же так получилось, что ты остался жив, когда все считали тебя погибшим? — внезапно негромко заговорил Грид, подняв на Торгрина глаза.
Пожалуй, с момента нашего с ним знакомства это была первая произнесённая им внятно фраза. И от меня не укрылось, что после неё он снова искоса бросил взгляд на Ламара, невозмутимо наливающего густой ароматный суп в свою тарелку.
— Да так и получилось.
Аккуратно высвободившись из «тётушкиных» объятий, Торгрин сел обратно на своё место. Поднял штоф с элем, плеснул себе.
— Там, у Трога, как водится, попал в самый переплёт…  Был ранен, да только сразу не помер. Дальше плен, потом — каторга…  — гном мельком взглянул на бабку.
Залка, округлив глаза, прижала ладошку ко рту.
— Когда наша армия…  была разбита, Тобин с Ламаром везде разыскивали тебя, — сказала Васта с каменным лицом. — Империя обменивала пленных на оружие, золото и камни, по весу каждого из них. Дед готов был заплатить вдвойне. И втройне…  Любую цену. Но нам сказали, что ты убит…  Ламар привёз доказательства. Твой оплавленный медальон и пластину с кирасы, — не сдержавшись, она поднесла салфетку к глазам. — Я не верила до последнего. Но вот тогда… 
 
— Я остался жив, бабушка, — мягко сказал Тор. — Ну, поработал немного на благо Империи. А когда надоело…  Вот, решил воротиться к вам. И весь сказ.
— Ну, на сей раз уже навсегда? — подал голос Ламар.
Торгрин хмыкнул:
— Ну…  Там будет видно.
— То есть…  как это «видно»?! — Васта едва не поперхнулась элем. — Кому видно? Дхайне, Рин?! Ты что же, несносный дрянной мальчишка, едва успев воскреснуть, опять собираешься куда-то пропасть?
Кулак седоволосой гномы негодующе грохнул по столу, заставив ближайшие тарелки с бокалами испуганно звякнуть и подскочить.
— Васта, успокойся! — Тор слегка повысил голос. — Никуда я исчезать не собираюсь. Только навещу деда, выполню одно дело и вернусь! Что ты, право слово… 
— Деда?! Ты в уме ли? — От волнения из глаз Васты даже исчезли слёзы. — Нет уж, Торгрин! Хватит нам одного Мастера Мастеров, тронувшегося рассудком! Тебя я к нему не отпущу!… 
— Матушка! Ты неправа…  — вступил в разговор Ламар. — Тор — давно уже взрослый мужчина, Мастер и воин, а не безбородый сопляк! Ты, женщина, не можешь решать за него… 
— Могу! И решу!…  — Васта вскочила на ноги, кипя от гнева, поневоле заставив примолкнуть разговоры даже на другом конце застолья. — Дхайне тэра мэрдо! Я не могу лишиться внука ещё раз!… 
— Нет, ба! — Тор тоже поднялся из-за стола. — Ты знаешь, я всегда уважал тебя и не раз слушал твои советы. Но сейчас — Ламар прав — я уже решил. И поступлю по-своему.
— Ты не можешь так… 
— Могу. — Торгрин не мигая выдержал её взгляд. — Тем, что я здесь, я обязан друзьям, с которыми приехал. И ещё одному…  мудрецу. Поэтому прежде всего я должен встретиться с дедом и выполнить данные мною обещания. А уж после этого, Васта, я вернусь домой, к тебе. И, дхайне варга, сделаю всё, что ты мне скажешь: хоть засяду намертво в дедовой кузнице, хоть пойду к тебе в подмастерья клепать «молчунов»… 
Васта замолчала, медленно присаживаясь обратно за стол. Надолго задумалась, теребя золотую цепочку.
— Могу я ждать, что ты остепенишься? — наконец проговорила она.
— Можешь, — твёрдо пообещал Торгрин. — Когда сделаю всё, что обещал. С меня приключений уже хватает.
— И женишься? — цепко спросила гнома.
— Ну ба! — взмолился Торгрин. — Ты тоже не перегибай, ладно?!
— Ладно…  — внезапно Васта, словно нехотя, улыбнулась. — Дхайне, Ринни! Ты не оставляешь мне выбора…  В точности как твой сумасшедший дед.
— Ты расскажешь нам, как его найти? — теперь и Торгрин усмехнулся в ответ.
— Расскажу. — Отвернувшись, Васта смахнула слезинку с ресницы. — Дам тебе всё: карты, скагарров, сопровождение. Только пообещай мне, что вы помиритесь, наконец… 
Альтар
Волынщики у камина переглянулись. Дали отмашку двоим молодцам с дудками, закрученными в рога, хлопнули по плечу бородача с барабаном и грянули третью плясовую подряд. Половина собравшихся, в основном молодёжь, едва присев на свои места, снова с готовностью ринулась обратно вглубь зала сбивать каблуки. Стол в очередной раз горестно скрипнул и покачнулся. Впрочем, оставшихся за ним это совершенно не тревожило…  Я видел, как бабушка Торгрина мимоходом остановила поехавшее было на край блюдо с бараниной в подливе, не прекращая делиться новостями Аметистового дома, которые скопились за время отсутствия внука. Ей вторила невестка и ещё изрядная группа родных, бесконечно вставляющих реплики. И даже ёрзающий на стуле Глава Дома порывался пару раз добавить своё слово — хотя, по-моему, его не особенно слушали…