Роковой бал. Почти невеста

Я прошу слишком многого?
Неспеша, опираясь на трость, я покинула замок. Хотелось немного пройти по саду.
Как и ожидалось, магия жизни покинула это место. Слишком много тьмы вокруг, что поглощает светлую энергию. От цветов не осталось ни следа, на деревьях виднелись единичные листья. И то, прямо на моих глазах они увядали.
- Элизабет, ты здесь!
Агнес встретила меня радостно. Словно я была спасением, что она так долго ждала.
Призрак выглядел бледнее обычного. Контур не четкий, местами и вовсе её не было видно.
- Хотела помочь Беатрис.
Я вкратце обрисовала ситуацию с дочерью герцога, ведь сама она не может покинуть территорию поместья. Аластер не общался со своей бабушкой с момента происшествия. Когда Беатрис не появлялась несколько дней в саду, Агнес заподозрила неладное. После моего отъезда девочка любила много времени проводить в тех местах, где мы гуляли. Ужасно тосковала по мне, просила вернуть маму. Милию она не воспринимала от слова совсем.
- Получается, к ней не подойти? - ещё раз переспросила Агнес. - Провал не пускает?
- Именно.
Бабушка герцога задумалась. Самый опытный маг среди всех обитателей замка, да и в округе тоже. Почему Аластер не обратился к ней за советом?!
- Ты же с ней общалась во сне, - хмыкнула женщина. - Значит, душа девочки не заперта. Попробуй вернуться в то состояние, помедитируй. Твоя первоочередная задача - вывести её из круга. Скорее всего, тьма специально окружила Беатрис и именно обездвижила её. Лишь она сама может выйти. Если в том состоянии девочка двигалась, значит, в нём же и сможет покинуть то самое место. Понимаешь, о чём я?
Как я сама до этого не догадалась?!
Я хочу попробовать сделать так, как посоветовала Агнес. Прямо сейчас! Без промедлений.
- Мне нужно в пещеру.
Именно с этими словами я и подорвалась с места. В силу своих возможностей добежать не могла, но шаг заметно ускорила. Уже на ходу вспоминала дорогу и нужные повороты.
Я знала, что нужно делать. Впервые меня переполняла такая решимость. Никто не сможет остановить меня на пути к цели.
- Далеко собралась?
    
Глава 22
Вальтер встал прямо передо мной, заграждая путь. Тёмный маг мало того, что находился близко, так ещё и схватил меня за руку.
Кольцо отреагировало незамедлительно. Неприятное ощущение. Словно сотни маленьких игл одновременно вонзились в мой палец. Жжёт.
- Уйди с дороги.
Герцог никак не отреагировал. Так и продолжал нависать надо мной, сверля взглядом.
Чёрные глаза словно пытались посмотреть, как можно глубже, узнать все мои секреты.
Не позволю.
Я вонзила трость в ступню мужчины со всей силы. Лишь тогда он ослабил захват на моей
руке и сделал несколько шагов назад. Может, я и не обладаю той магией, что прежде, но я не беспомощная. Дать сдачи я могу в любом случае, если только это не касается Аластера. Почему-то рядом с ним я теряюсь, поддаюсь...
- Куда ты?
Едва смогла сдержать рвущийся наружу гнев.
- Тьма беспощадна ко всем, герцог Вальтер. Запомните это. Раз и навсегда.
Мне удалось беспрепятственно обойти его и продолжить свой путь. Так и не смогла понять, зачем он влез. Буквально спиной я чувствовала его негодование и злость. Сам напросился.
Не даёт покоя мысль, что кольцо одинаково отреагировало на Вальтера и тьму. Словно их что-то объединяло. У меня даже возникла мысль, что это герцог пытался навредить семье Аластера через их дочь. Только что-то не сходится.
За последние сутки я изучила достаточно информации про тёмных магов и их возможности. Никто из них не может менять обличие и притворяться другим магов. Значит, ко мне в пещеру наведывался кто-то другой. Тьма - это существо. Какое? Ещё предстоит это выяснить. Сначала - Беатрис.
На бывшем месте силы я убедилась, что с моего ухода ничего не изменилось. Всё осталось абсолютно прежним, даже положение книг на камнях. Скорее всего, сюда никто так и не ходил. Представляю, как Беатрис напугалась. Я упала в обморок практически на её глазах. Неизвестность - вот, что пугает больше всего.
Возможно, если бы мы знали, с кем имеем дело, всё сложилось иначе.
- Я вернулась, - ласково обратилась к девочке. - Со мной всё хорошо. Не переживай. Хочу кое-что попробовать.
Встала прямо перед пропастью, что окружала дочь герцога. Практически вплотную к запретной линии. Дальше мне нельзя, иначе могу пострадать.
Одно неосторожное движение, и трость улетела в пропасть. Она исчезла прямо на моих глазах, напугав меня до чёртиков. Думаю, Беатрис тоже это видела.
Прикрыла глаза. Сейчас главное ни о чём не думать. Ни о бездонной тьме прямо передо мной, ни о провальной свадьбе с герцогом. всё это должно потерять для меня значение. Я усну, но останусь не подвижна.
Неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы связаться с Беатрис. Медитация, про которую упоминала Агнес, лучший способ вернуться в то самое состояние. Нечто на грани, где наши души смогут пообщаться.
- Мама пришла.
Я открыла глаза.
Сейчас мы были не на свадьбе, где общались в прошлый раз. Беатрис стояла в центре круга и испуганно смотрела себе под ноги.
- Тебе нужно подойти ко мне.
Протянула руки к малышке, но она отчаянно замотала головой.
- Я боюсь.
- Ты мне доверяешь?
Если она сама не сделает этого, то всё останется, как и прежде. После такого «погружения», мне потребуется некоторое время на восстановление. Мы потеряем бесценное время.
- Да.
Звучит неуверенно, но ничего страшного. Я достучусь до неё.
- Это всё не по-настоящему. Не смотри себе под ноги. Представь, что мы на балу. Помнишь, как мы общались там вчера? Это практически тоже самое, - вздохнула. - Ты сейчас не в пещере. Тьма под твоими ногами - это лишь твой страх. Преодолеешь его, и всё останется позади.
- Ты уверена?
Беатрис ещё раз попыталась посмотреть вниз. Быстро щёлкнула пальцами, отвлекая её внимание на себя.
- Не смотри вниз. Сделай всего шаг, и я подхвачу тебя. Обещаю. Ты не упадёшь.
- Х-хорошо, - голос девочки дрогнул.
- Я считаю до трёх, - сделала небольшую паузу, давая ей собраться с духом. - Раз. Два. Три!
Беатрис шагнула вперёд, прямо на пропасть. Я отреагировала незамедлительно. Только она появилась в зоне видимости, как я дернула её на себя, и мы вместе упали на землю. Преграда между нами осталась позади.