Роковой бал. Почти невеста

Я смотрела вслед сестре, едва сдерживая слёзы. Внутри меня всё сжалось от обиды и несправедливости. Даже не знаю толком, в чём провинилась. Не нужен мне её жених! Половина срока до их свадьбы уже почти прошла. Осталось совсем немного... ещё чуть-чуть.
Вытерла мокрые дорожки с щёк. Пора брать себя в руки. Какое мне дело, что думает Амина? Это её мнение, и она имеет на него права. Как и я имею прекрасную возможность забыть всё то, что она сейчас наговорила.
Пожалуй, не буду им мешать. Так я и вернулась в замок. Уже в коридоре я столкнулась со своей служанкой. Стоило Элис увидеть меня расстроенной, как её улыбка спала.
- Леди Элизабет, с вами все хорошо? - взволнованно спросила она. - Кто посмел обидеть?
- Я просто очень устала. - оскалилась я. - Ничего страшного. Вот посплю немного, и всё пройдёт.
Во всём есть положительные стороны. Разговор с сестрой помог мне принять очень важное решение, касательно моей хромоты. Я хочу дать шанс тёмному магу излечить меня. Попытаться самый последний раз всё исправить. Другая такая возможность мне может не предоставиться. Пользуемся моментом. Буду воспринимать это в качестве оплаты своего труда, времени и терпения. А ведь, чтобы уживаться с этими двумя, нужна просто отменная выдержка. Оставаться спокойной в любой ситуации сложнее, чем кажется.
    
Глава 10
Лучший способ отвлечься - нагрузить себя работой так, чтобы и времени не оставалось думать о делах сердечных. Я так увлеклась выбором посуды для торжества, что совсем потеряла счёт времени. Беатрис сидела со мной в огромном зале и читала вслух пособие по тёмной магии. Довольно занятная книга, только не понятно, почему именно по тёмной? Неужели Бестрис пошла в своего отца, ведь мать у неё была светлый маг, как я.
- Леди Элизабет, знаете, кто приехал?!
Служанка буквально ворвалась в комнату, снося все на своем пути. Такой взволнованной я ее видела в первый раз, поэтому немного напугалась.
- Да, Элис? - сглотнула. - И кто же?
- Герцог Вальтер пожаловал!
Напрягла память, пытаясь вспомнить имя. Где-то я его уже слышала...
- Тёмный маг? - предположила я, на что получила утвердительный кивок. - Тогда в этом нет ничего странного. Тёмный приехал к тёмному. Всё в порядке.
- Папа три года назад сильно поругался с дядей Вальтером, - пояснила специально для меня Беатрис. - Ох, папа разозлится.
Раздор произошел именно в тот год, когда якобы пропала бывшая жена Аластера. Совпадение? Не думаю. Внезапно я очень заинтересовалась гостем этого замка. Может, он сможет внести ясность в эту историю?
- Аластер?
Дверь снова открылась, и перед нами предстал мужчина в тёмном одеянии. Его глаза цвета фиалки завораживали, оторваться просто невозможно. Признаться, довольно симпатичный герцог. Наверняка пользуется интересом у женщин. Только вот я не припомню его на ежегодном балу. Получается, невесту герцог Вальтер не ищет. Занят? Или разочаровался в слабом поле?
- Герцога тут нет, - ответила я. - Приятно познакомиться. Элизабет.
Представилась, мило улыбаясь гостю. Оценивающий взгляд не заставил себя долго ждать.
- Мой братец прятал такую красоту? - заигрывающий тон, вызывающий взгляд. - Вы - его невеста?
Едва удержалась от смешка.
- Нет, я - сестра будущей жены герцога. А вы - брат Аластера?
Прикусила нижнюю губу, чтобы не брякнуть лишнего. Тут слишком много ушей.
- Двоюродный, - махнул рукой он. - Родственную связь мы поддерживаем чисто номинально. Нам делить нечего.
- Что ты тут делаешь?!
Аластер появился за спиной гостя прежде, чем тот заметил. Первым делом я обняла дочь хозяина замка, так как почувствовала её лёгкий испуг. Признаться, мне самой было не по себе. Эти двое общаются резко, да ещё и энергию не сдерживают при светлом маге и ребёнке. Нам обеим это на пользу не пойдет.
- Вы не могли бы разобраться без нас? - герцоги синхронно обернулись ко мне. -Пожалуйста.
Просить во второй раз мне не пришлось. Мужчины покинули комнату. Уверена, они сами предпочли бы разобраться наедине. Просто поддались эмоциям и забыли обо всем.
- Ой, что сейчас будет. - заохала Элис. - Зачем же герцог Вальтер приехал. Хозяин запретил ему даже ступать на свои земли, а он прямо в замок. ух.
Признаться, мне интересно, чем всё закончится. Только вот меня их ссора не касается. Всё, что я хочу - поговорить с Вальтером наедине в надежде что-то узнать об исчезновении Милии. Не думаю, что при хозяине замка он будет также разговорчив, как без оного.
Вернулась к своим делам, желая разобраться с посудой раз и навсегда. Я уже подобрала наиболее приемлемые варианты, осталось согласовать их с невестой. Как же я не хочу идти к Амине. Если выбирать между сестрой и герцогом, я сделаю выбор в пользу второго. Докатилась.
- Бони, - позвала я призрака. - Герцог Аластер сейчас не занят?
Я выждала некоторое время, прежде чем повторить вопрос. Настырная. Ходить несколько раз
из одной части замка в другой с посудой я желанием не горю. Между прочим, поднос получился тяжелее, чем я думала. Пришлось даже ограничить количество вариантов, чтобы было проще дойти. Можно было бы попросить слуг, но они оказались заняты чем-то очень важным именно в этот момент. Лишь потом я узнала, что Амина собрала их всех в своих покоях и заставила держать платья, пока та выбирала наряд на ужин.
Хотела попробовать с помощью магии донести посуду, но не рискнула. Если вдруг меня отвлекут, я рискую разбить сервиз. Надёжнее донести всё самой.
- Хозяин в своем кабинете. Работает.
- А как же герцог Вальтер? Я думала, что он общается с ним.
Послышался усталый вздох.
- Гость размещается в своих покоях. Он остаётся в замке до свадьбы.
Просто прекрасно! Значит, я ещё успею с ним пообщаться. Судьба на моей стороне.
Взяв поднос в руки, я с осторожностью направилась в покои герцога. Шла медленно, боясь сделать лишнее движение. Хромая на одну ногу, удержать равновесие трудно. Лишь бы ничего не разбилось...
Так я прошла несколько пролётов, поднялась на второй этаж. Все это время я следовала за Бони, что указывал мне дорогу. Ведь я и понятия не имела, куда мне идти. За все это время герцог ни разу не приглашал меня в свой кабинет, хотя я пару раз видела, как оттуда выходила Амина. Значит, только меня не удостоило подобной чести.
Балансируя с подносом в руках, я постучалась в дверь. Призрак испугался гнева своего хозяина и испарился, оставляя меня одну. Его задача выполнена, Бони и так сделал больше, чем от него требовалось. Ведь он мог на словах объяснить, а дальше я уже как-нибудь сама бы добралась.
- Войдите.