Цитадель Магии: Миросоздатель (СИ)
— Воздух, Руп! — кашляя, выкрикнула девушка. Нытик проделал какие-то манипуляции с магией, резко запахло озоном.
Дерек тем временем создал тусклый светлячок.
— Я хотел сделать огнемёт, — виновато потупил взгляд Билл. Йохан дышал ему в затылок, не давая ни на шаг отойти от края щита. — Простите.
— Ничего, получилось даже лучше, — Алёна улыбнулась, разглядывая окутавшую их тьму. Атака попугаев прекратилась.
— Твою мать, Билл! Я теперь целый месяц буду отмываться! — воскликнул Руперт, разглядывая чёрные, замазанные в саже руки. Он попытался вытереть ладони об одежду, но ещё больше испачкался. — Фу!
— Да ладно, Руп. Мы все такие, — окинув взглядом парней, хмыкнула Алёна. Они напоминали шахтёров, только что вылезших из шахт. — Представляю, какое у меня сейчас лицо! Такую точно никто на свидание не пригласит! Кому нужна грязнуля?!
Девушка задорно рассмеялась. Щит больше не подвергался нападению, напряжение, сковавшее мышцы, спало. С её души будто камень свалился. Передышка оказалась как нельзя кстати. Пит, Йохан и Дерек поддержали командира шутками и весёлым смехом. Нытик засопел. А Билл поёжился.
— Извините, — пролепетал он. Парня настораживало весёлое настроение командира и остальных членов отряда. Лучше уж пусть ругаются как Нытик, чем смеются.
— Но так действительно лучше, — подтвердил слова Алёны Дикобраз. Он вгляделся во тьму за щитом. — Огня нет. Идём дальше?
Алёна кивнула. Отряд медленно двинулся вперед. Нытик, позабыв о своих обязанностях, всё пытался привести себя в порядок. Ребята то и дело слышали его натужное пыхтение.
— Наверно, Мишель об этом не расскажу, — харкнул под ноги чёрную слизь Дерек.
— Твоя правда, брат, — хлопнул его по плечу Йохан. — Не надо ей рассказывать, как наш друг хотел сделать одно заклятье, а получил другое. Опростоволосился, словно бездарный новичок. А то знаешь этих девок, одна скажет другой, другая третьей. Поползут слухи, и с нашим Биллом никто не захочет связываться. Как он будет искать себе подругу на ночь?
Парни прыснули со смеху.
— Но дым ведь помог?! — буркнул Билл. Щёки налились краской. Хорошо свет тусклый, и он идёт первым. Никто не видит его смущения.
— Помог, братан, помог, — не стал спорить Йохан. — Но согласись, ты дал маху.
— Хотя, если б сохранил важное лицо, мол, то и хотел сделать, если б не признался, что планировал получить огнемёт, мы бы все сейчас тебя нахваливали за проницательность, — проговорила Алёна.
— А я бы всё равно ругал, — вставил свои пять копеек Руп. Он продолжал счищать с себя сажу.
Следующие несколько десятков метров они проделали в тишине.
— Кто-нибудь знает, как нам не пропустить поворот? — озадаченно нахмурился Пит.
— Не одного тебя это волнует, — сказала Алёна.
— Ну, я бы не стал убирать нашего неожиданного помощника, — Дикобраз кивнул на трубу, которая продолжала источать дым.
— Согласна. Видимо, гарь толстым слоем окутала щит, дезориентировав химер. Боюсь, стоит нам выкинуть вперёд поисковик, как нас тут же обнаружат.
Алёна замолчала. Все выжидающе глянули на командира.
— Идём, как идём, — пожала плечами девушка. — Наткнёмся на стену, значит, поворот мы прошли. Вернёмся назад. Всё же это лучше, чем идти на виду у химер.
Отряд, молча, двинулся дальше.
Заклятье Билла и не собиралось исчезать. С каждой минутой дыма становилось всё больше, и вскоре Алёна почувствовала странное давление на щит. Словно огромные тиски захотели сломить вакуумный экран.
Кто это? Намонглиас? Или всё же дым?
— Пусть лучше дым, — взмолилась девушка. — Пусть дым.
Давление нарастало. Всё тяжелей было удерживать щит. Алёна усилила подпитку. Энергия мощными рывками покидала её, а давление не прекращалось. Девушке казалось, что родное заклятье превратилось в бездонный колодец. Сколько силы не вливай, всё равно мало.
— Что? — шедший сзади Руперт прекратил чиститься. — Алёна, повтори, я не услышал.
На голос Нытика оглянулись другие. В тусклом свете парни разглядели, как под носом командира заблестели две полоски. Как с подбородка сорвались капли.
В этот момент Йохан почувствовал себя голым. Привычное тепло, исходящее от "Оболочки вакуума" исчезло.
— Командир?.. — насторожился Зубастик.
— Нытик, щит! — Пит первым сложил два плюс два.
Алёна закатила глаза, и если бы не подоспевшие Йохан с Дикобразом, девушка упала бы на пол.
— Дерек, страхуй, — Пит оставил Алёну на Зубастика, а сам принялся вертеть головой по сторонам. Что-то сейчас произойдёт. Что-то ужасное.
Сквозь чёрную завесу полыхнула белая молния. Словно при грозе последовал уже знакомый гром. Дым начал развеиваться.
Мигнул и погас светлячок. Руперт возвёл водяной купол, усилив его валявшейся повсюду сажей. Пусть она магического происхождения, но для мага земли сойдёт и такой материал. Дерек, не спрашивая, отдавал Нытику всю свою энергию. Билл, чувствуя общее напряжение, нервно грыз ногти.
Всё чаще сверкали белые молнии. Всё светлее становилось вокруг. Непроглядная тьма как-то быстро сменилась предрассветными сумерками. Воздух редел. Труба Билла пыхнула последний раз и растворилась. Дым развеялся настолько, что стали видны серебристые стены.
Внимание парней притянуло скопление голубой дымки над их головами…
— Мамочки! — взвизгнул Нытик.
Потолок просто кишел попугаями. Столько птиц ребята ещё никогда не видели. Меж оранжевых туш то тут, то там мелькали чёрно-белые крылья бабочек-переростков. Намонглиас отправил подкрепление.
Билл похолодел от ужаса. Ну, вот и всё. Доигрались!
Парни растерянно переглянулись. Дерек сжал кулаки. Руперт всхлипнул.
— Бежим… что ли… — не очень убедительно предложил Пит. — Хотя поможет ли? Никто не против…ээ… уйти отсюда?
Конечно, никто из них не был против. Все как один уставились на Йохана. В отряде только два человека знают код телепортера. В число доверенных помимо Алёны входит Зубастик. Как самый сильный после командира маг.
— Хорошо, хорошо, — вздохнул тот.
Он нащупал на шее девушки медальон. Рука парня бесцеремонно залезла под кофту Алёны. Вскоре Йохан выудил на свет артефакт.
— Энергию, — потребовал Зубастик.
Сразу же к нему потянулся ручеёк магического потока от Пита. Оранжевая субстанция перекочевала в резервуар.
— Мне нужно пару минут, чтоб настроить, — предупредил Йохан, отдавая Дереку находящуюся без сознания Алёну.
— Поторопись, — Дикобраз следил за перемещением птиц. Попугаи, будто стервятники, кружили над людьми, ожидая, пока бабочки потоками воздуха рассеют остатки гари. — У нас мало времени…
Артефакт-телепортер открывает портал из точки "а" в точку "б". В данном случае он должен переместить ребят в одно из измерений мира Кродус. Вообще-то артефакт рассчитан на двести учеников Омега-группы. Но если сейчас отряд не спасётся сам, то тем ребятам уже никто не поможет. Кор не решится отправлять новый отряд в штольни некромантов. Уж слишком их мало осталось, и запасы энергии на исходе.
Билл не с первой попытки взял себя в руки. Пока они живы, ещё ничего не потеряно. Надо выиграть для Йохана время. И они это сделают!
Парень начал суетливо плести заклинание. Сердце клокочет в груди, словно бешенное. Зуб на зуб не сходится. Но Билл верит в себя. Он должен помочь отряду. Если бы повторить тот трюк с чадящей трубой, так вообще всё замечательно будет!
— Бойницу! — затребовал Билл, активируя заклятье.
И прежде чем Пит выкрикнул "нет!", Нытик послушно раздвинул щит.
В этот раз получился огнемёт. Струя огня лизнула пернатым животы, нисколько им не навредив… Тщётная попытка ученика послужила спусковым крючком. С потолка посыпались заклятья. Огненные сгустки в считанные секунды проломили Рупертов щит.
— ИДИОТЫ! — завопил Пит. — БЕЖИМ!
Отчаянная попытка. Дикобраз понимал, что они не продержатся ни минуты, но так хочется жить!
Ребята послушно бросились вперёд. Билл прикусил язык от досады. Он хотел как лучше, а получилось… Но сожалеть о содеянном некогда. Огонь полыхает повсюду. Обжигает руки, колет глаза. В нос ударил смрад палёных волос и обгоревшей кожи.