Холостяк со стажем

– Не особо. Мы уже второй день едем по Лангарду.
Я в ужасе уставилась на Яхне. Если мы уже два дня ехали по землям демонов, то сколько времени я была в отключке? И почему Раф до сих пор меня не нашел?
– Ты проспала всего три дня. У нас с собой было разрешение на проход через портал столицы оборотней. У твоих товарищей такого нет, как и у изгнанника. – Мельхиор будто предвидел все мои вопросы или легко читал их на моем ошарашенном лице.
– Изгнанника? – Это слово резануло слух. Однозначно что-то неприятное.
– Рафаэль. Он предал корону и был изгнан, – нехотя пояснил брюнет и даже как-то странно скривился, будто ему неприятно было об этом говорить.
– Ага, изгнан, – рассмеялся Яхне. – Сразу после того, как сбежал, и его не смогли отыскать наши лучшие сыщики.
Это уже больше походило на темного. Только как мог Рафаэль предать демонов, если не относится к ним? Все темные считаются врагами каждой расы, но ни одного из них не обвиняли в измене. Каким образом под это попал мой блондин?
– Как именно предал? – Я даже сглотнула, ожидая худшего, и мои опасения оправдались.
– Информация засекречена, – все, что ответил мне Мельхиор.
Он знал темного. Знал его имя и совершенно точно узнал его при нашей прошлой встрече, но сохранил это в тайне. Ни один из тогдашних телохранителей даже не попытался схватить Рафа. Наоборот, я хорошо это помню, они боялись его и были весьма услужливы. Называли его «лордом». Один только главарь бесился, но все равно промолчал. Я мало что понимала в сложившейся ситуации, но ничем хорошим это не могло закончиться.
– Хорошо. Может, тогда вы скажете мне, зачем я вам? Хотите выманить Рафа? – Я решила прощупать почву и грани откровенности демонов, однако получила в ответ один лишь хохот.
Из этого я могла сделать только один вывод – мой подельник совершенно точно не был их целью. Стало значительно страшнее. Ведь если демонам нужен не Раф, то я сама, а судя по затраченным на мое похищение силам, очень нужна. Если это так, то обычные уловки бесполезны.
– Можешь не притворяться. Мы знаем, кто ты такая, – со всей серьезностью заявил Яхне.
Вот тут стоило рассмотреть все варианты того, за кого меня могли принять демоны, исходя из полученной информации, что хранилась в моей памяти.
– И кто же я? Женщина? Аферистка? Человек? – Это максимум, в чем я могла признаться.
– Не придуривайся! Ты темная, – рыкнул декан менталистики и склонился надо мной, давя размером.
У него не получилось меня запугать, поскольку я начала громко и истерически хохотать, захлебываясь воздухом. Заявление демонов было еще бредовее, чем я ожидала. Я и темная, ну и шутники. Меня явно спутали с Рафом. Наверняка почуяли во мне остатки его вмешательства, вот и ошиблись.
– Очень смешно, ребята. Я оценила. А теперь скажите честно, зачем я вам? – неверие и насмешка могли помочь мне освободиться, убедить демонов, что я им не нужна.
Мне не ответили. Они просто продолжали смотреть, не меняя выражения лиц. Я смеялась, говорила, что это глупость и чушь несусветная, но реакция оставалась одна. Демоны были уверены в своем заявлении. Похоже, ничто не могло пошатнуть их взгляд на мое происхождение.
– Ладно. Допустим, вы правы, и я темная. – Зашла с другой стороны я. – Тогда почему я не подчинила ваш разум, не подавила волю и не сбежала? Это ведь было бы логичным, неправда ли?
– Чистокровные не умеют этого. Они только вершат судьбы. Все, что ты описала, присуще полукровкам: потомкам темных и жителей нашего мира, – пояснил Мельхиор, но понятнее не стало. Наоборот, я запуталась.
– Глупости какие-то! – Я старалась не показать страха, что вызывали их слова.
Потомки темных и жителей их мира. Из этих слов можно было сделать закономерный вывод: изначальные темные не принадлежат этому магическому измерению. Так как я иномирянка, меня легко могли принять за представительницу враждебной расы. Им ведь невдомек, что существуют и другие миры. Да их может быть целое множество, и все разные.
– Нет, Шарлотта. Истинные темные владеют видением судьбы. Они способны управлять красными нитями и менять жизни живых. Это могущественная и страшная способность. Нам повезло, что чистокровных темных почти не осталось. Все они скрываются в империи, и не выходили в мир уже много сотен лет. Мы даже не уверены, живы ли они до сих пор.
Я закрыла глаза. Теперь все становилось понятным. Мой дар каким-то образом совпал с силами первых темных, и это сыграло против меня. Однако я все еще не понимала, зачем понадобилась демонам.
Хотят прилюдно казнить на столичной площади? Слишком замудрено. Здесь что-то другое, и у меня очень мало времени, чтобы выяснить, что конкретно.
 
Глава 16. Особо опасна
Иногда бывает так, что у вас на руках отличные карты, но не хватает всего одной, и игра не идет. Сейчас я ощущала себя именно так. У меня был роял стрит флэш, но в нем не хватало туза в масть, и вся шикарная комбинация летела к чертям собачьим. А под тузом я имела в виду все, что касалось Рафа: его прошлое, его происхождение и все его ошибки. Без этой жизненно важной информации у меня не складывалась полноценная картинка. Я уже осознала, что в этом мире меня принимают за темную. Так ли это на самом деле? Я бы поспорила. Но мне известно гораздо больше, чем этим иномирным существам, что даже не представляют своей жизни без магии.
Однако все равно удивительно, что демоны знают такие подробности о темных, а весь мир пребывает в неведении. Тут явно был тесный контакт с представителями империи, иначе этого не объяснить. И за мной они следили аж с самой академии. Значит, штат шпионов Лангарда невероятно велик, а охват территорий обширен. Могу со всей осознанностью заявить, что не драконы самые умные в этом мире. Пять часов назад самой дальновидной расой в моем видении стали демоны. Рогатые быстро осознали, что никто не достиг таких высот, как темные, и начали их изучение и отлов. Наверняка я не первая и не последняя пленница Лангарда.
К вечеру того дня, когда я очнулась в карете, мы прибыли на место назначения. До этого я просто молча ехала, ибо на мои вопросы больше никто не отвечал. Они будто боялись, что я что-то сделаю с ними при помощи слов. Наверняка эта паранойя была оправдана в случае с темным, но не со мной. Однако один случай послужил катализатором, который разжег в демонах крайнюю осторожность. Я попыталась соблазнить Мельхиора. Не топорно, конечно, но это должно было частично перетянуть мужчину на мою сторону.
– А я все еще храню твой медальон, – горестно выдохнула я, уставившись в пол. – Я ведь действительно поверила, что стала для тебя особенной. Думала, мы подружились. А это все было лишь ловким ходом с твоей стороны. Мне стало стыдно за собственную наивность.
Я даже слезу невольно пустила, так вжилась в роль. Наверно, сказалось перенапряжение. Все же я находилась под постоянным давлением. Хотелось расслабиться, но я не могла пока себе этого позволить. Раф и ребята были за тысячи километров от меня и ничем не могли помочь. Тут уж либо сама, либо плен и пытки, или что там они мне приготовили?