Невеста со стажем

– Почему раньше не пришел за мной? – кое-как собралась и мягко отстранила темного.
Его золотые глаза засияли смешинками. Кто-то заметил мою неловкость. Он слегка отклонился, но вместо пристального взгляда приобнял меня за плечи и почти уложил на свою грудь. Сердце зашлось в бешеном ритме.
– Тебя караулили. Целый десяток шаршей. Кто-то точно успел бы позвать подмогу. Я выжидал. – На этом блондин провел рукой по моим волосам, зачесывая назад упавшие на лоб пряди. – Прости, что не пришел раньше. Я старался быть рядом.
– Значит, мне не послышался твой голос?
– Не послышался. Я поставил на тебя свою метку. – Я вскинулась, мгновенно отбрасывая его руку. – Надеялся, что не понадобится.
– Но поставил! – возмущению не было предела.
– И правильно сделал. От одиночества и холода у тебя помутнение случилось. Ты уже с плесенью диалоги вела.
– Не было такого!
– Не было. Было кое-что похлеще, – напомнил Раф, заставляя меня краснеть. – Об одном прошу: не переноси этот опыт в нашу постель.
– Ш-ш, – от досады я даже зашипела на темного. – Давно клизмой не угрожали?
– Полчаса как. Градус кровожадности явно падает. Точно жар прошел. – И на мой лоб водрузили огромную прохладную ладонь.
Температуры действительно не было, и Раф попросил слугу принести обед. Как оказалось, мы в каком-то захолустье, где даже духу королевской гвардии не бывает. Это должно было обеспечить нам безопасность. Самые первые сутки, что я провела в седле на руках темного, были решающими. Именно поэтому блондин не сразу вытащил меня. Для начала мой сопровождающий увел Пони и Метлицу из королевской конюшни, стащил еды и одеял, и только потом поразил десятерых шаршей-стражников своей харизмой. Вряд ли они смогут ходить ближайшие две недели, но выживут точно. После рассказа я даже почувствовала легкий укол совести за то, что даже во сне угрожала Рафу клизмой с цианидом. Вероятно, я погорячилась.
– А когда ты метку успел поставить и что это вообще такое? – неожиданно пришло мне в голову.
– Когда целовал.
У меня округлились глаза и чуть не выпал хлеб изо рта.
Получается, он перестраховался еще тогда. Но зачем так рано?
– Вижу, тебя распирает от вопросов. Вон, даже еда наружу полезла. – Блондин коротко хохотнул, указывая пальцем на мой приоткрытый рот.
Я мигом все прожевала и вернулась к вопросу.
– Как ты это сделал?
– Как не потерял голову и умудрился в разгар страсти намагичить? – он ухмыльнулся, откидываясь на спинку кресла.
Я обедала прямо в постели, а вот Рафаэль предпочел перебраться за столик. Я не была против. Чем дальше искушение, тем лучше. В данном случае искушение и искуситель находились в одном лице, что было еще хуже для моей выдержки.
– Именно.
Я вообще думала не об этом, но темный все повернул в горизонтальную плоскость. Удивительный талант к соблазнению и двусмысленностям.
– Я сделал заготовку. Все, что от меня требовалось, – это коснуться пальцами твоего затылка, и метка встала. По ней я мог тебя отслеживать, говорить с тобой ментально и частично читать мысли.
Наверное, что-то убийственное появилось на моем лице, потому что Раф поднял руки и быстро заговорил:
– Метка одноразовая! И я был так сильно увлечен поцелуем, что даже забыл о ней до твоего внезапного ареста.
Ой ли?
– Такого ли внезапного? Может, спланированного?
Темный не ответил. Его глаза потемнели, брови нахмурились, а пальцы с силой сжали вилку. Хлеб, что блондин держал в правой руке, и вовсе раскрошился. Мое неприкрытое обвинение разозлило мужчину, но забирать слова назад я не собиралась. Если не причастен к моему разоблачению, пусть докажет. В противном случае я имею полное право его подозревать.
– Значит, вот что ты обо мне думаешь? – челюсти были сжаты, а слова он цедил, что я не сразу разобрала смысл.
– У нас два договора. По обоим я не особо защищена. Согласно первому ты должен быть поблизости, чтобы не помереть, и что-то еще, чего я не знаю, а ты предусмотрительно не говоришь. Условия второго вообще мало тебя ограничивают. Из чего я делаю вывод, что играть нечестно тебе не запрещено.
– «Не запрещено играть» и «играю» – две абсолютно разные вещи.
– В твоем случае или в общем? – не поддалась я.
– Догадайся сама, – выплюнул Раф, жестко улыбнулся и покинул нашу общую комнату, оставив меня в сомнениях.
На вопрос он так и не ответил. Даже на следующий день я не добилась объяснений от темного. Сомневаюсь, что он разъяснил бы хоть что-то в будущем, но я все равно продолжала допытываться. Возможно ли, что я была не права?
В любом случае клизму с цианидом блондин не заслужил, ведь заботился обо мне, но вот с физраствором однозначно!
 
Глава 18. Усугубление
Приближалась осень. В Шанше она отличалась от лета повышенной влажностью, ливнями и, как следствие, наводнениями. Не самое приятное время года, но и в нем были плюсы. Температура падала, сохраняя приятную прохладу за пределами жилища, и разливались реки, открывая путь торговым судам в Шанш до самой весны.
Меня привлекала только прохлада, но, видимо, застать ее в королевстве ящеров нам было не суждено. За время болезни я определила наш маршрут и решила направиться на северо-восток за принцем эльфов, и поскорее, ведь нас разыскивали. Причиной такого необычного выбора, особенно после знакомства с Психом, был облетевший все королевства слушок, что кронпринц светлых благополучно оканчивает магическую академию в этом году и возвращается на родину, чтобы занять трон. До сего момента никто даже не догадывался, что отпрыск голубых кровей учиться изволил. Конспирация у эльфов всегда была на уровне, но пять лет скрывать ото всех, что наследник отсутствует на своих землях, – это постараться нужно было. Естественно, никто до сих пор не знал, как выглядит кронпринц. Это задачка на наблюдательность и дедукцию, что сейчас мне была просто необходима.
Чем раньше я займусь привычным делом, тем быстрее смогу выстроить между собой и темным стену. Раф слишком близко подобрался, и это стало проблемой.
– Отсутствие магии тебя совсем не смущает? – поражался моей отчаянной решимости блондин.
– Меня бытие огромной северной кошкой не смутило, а ты о каком-то незначительном факте говоришь. Главное – попасть в академию, а остальное приложится, – уверенно ответила слегка неадекватному от моих слов темному.
– Исключение из академии приложится. В первый же день, – обреченно выдохнул Раф, откинулся на спинку стула и хлопком водрузил раскрытую книгу прямо себе на лицо, запрокидывая голову.
– Ты настолько плох в магии?
Темный чуть не навернулся от неожиданности и неоправданного обвинения. Возможно, от наглости, ибо мой план начал выстраиваться в его голове правильно. Книга упала на пол. Рафаэль даже не стал ее поднимать. Он пристально уставился прямо на меня, буравя золотыми глазами дыры в моем лбу. Однозначно сообразил.