Лучше Бога. Хуже Дьявола Том 2 Книга 1 (СИ)

После этого мы разделились. Мне ещё предстояло урегулирование отношений с гномами, ведь возможен новый конфликт. Я знаю, что есть и подлые гномы, а также такие же, как эти люди, но мне сейчас не очень-то и хочется с ними портить отношения. Всё же, я ожидал, что получиться всё свести к какой-нибудь договорённости, однако всё вышло именно так. Это не печально, но может послужить страшным примером для остальных...
Наконец я телепортировался во дворец в Ройе, прямиком в тронный зал, где было довольно оживлённо. Рядом с троном стояла Натта и держала некое письмо, ведя разговор с человеком напротив. Так как трон находился выше общего уровня зала, то прямо под лестницей, преклонив колено, находился какой-то человек. Кроме этих двоих в зале у колонн стояли солдаты, а рядом с ними находились Мелфист и Казначей.
– Шун! Ты как раз вовремя, – только завидев меня, Натта поспешно спустилась вниз по лестнице и передала мне свёрток.
– Что тут происходит? – Я посмотрел через плечо Натты на мужчину, который всё так же стоял, преклонив колено.
– Прибыл посол из Империи Кортолии и… принёс письмо, – Натта говорила шёпотом, объяснив мне.
Империя? Что-то они запоздали немного… Хотя из-за зимы и погоды дорога действительно могла занять месяц. Но Империя, похоже, не торопилась отправлять посла.
Я взглянул на свёрток у меня в руке. На нём стояла восковая печать с несколькими золотыми лентами. Действительно постарались. Натта ещё не открывала письмо, хотя по тому, что я увидел, она выступала в качестве моего представителя. Это хорошо, очень хорошо… Вскрыв свёрток, я развернул письмо и начал читать его. С каждой прочитанной строчкой на моём лице появлялась всё более широкая улыбка, написанное меня очень заинтересовало. В этот момент посол встал и повернулся ко мне. Он быстро окинул меня взглядом, а после заговорил.
– Так же я должен сообщить вам ещё одну новость. Официальный приветственный банкет в вашу честь состоится в столице Империи Кортолии, Утлане. Он начнётся через две недели. Путь до столицы займёт примерно столько же времени, если отправиться в ближайшее время – с каким же официальным тоном говорил этот посол…
Я вновь перевёл взгляд на письмо в своей руке, а на моём лице появилась злобная улыбка. Прежний плохой настрой после посещения особняка как рукой сняло. Меня захлестнуло чувство предвкушения и ожидания.
– Интересно… Очень интересно…
  
Глава 8: Банкет Часть 1
 
В изолированном саду Императорского дворца находился сам Император Бриан. Место, где он располагался, называлось изолированным садом потому, что эта часть дворца находилась под невидимым Святым барьером. И именно из-за этого барьера в саду сохранялся стабильный климат, независимо от поры года и погоды снаружи.
Среди множества зелёных аккуратно подрезанных кустов и ярко цветущих цветов сидел сам Бриан. Он расположился за столом под открытой беседкой. На противоположной стороне стола сидела Катрин. Она читала доклад от одного из фортов на западе. Держа бумаги в одной руке, Катрин с совершенно расслабленным видом пила сладкий напиток.
Бриан тоже выглядел расслабленным, смотря на красивый сад вокруг, он также не был против сладкого напитка. Тихое шуршание листвы и травы лишь иногда прерывало умиротворяющую тишину. Впрочем и Катрин иногда зачитывала вырезки из писем, начиная и быстро заканчивая их диалог.
– Ну вот… Недалеко от форта Пантерос, что на северо-западе границы, произошло ещё одно столкновение с демонами, – Катрин приняла серьёзный вид, после того как упомянула это.
– Правда? Ну и каков результат? – Бриан спокойно отреагировал на слова из доклада.
– Победа. Демонов заставили отступить. Их было не так и много, около сотни гончих, – Катрин не отрывала взгляда от бумаги в своих руках и продолжила не спеша попивать напиток из чашки.
Подобные спокойные моменты в жизни Императора были редкостью. Отдыхать от общей суеты в этом саду он любил и делал это часто, впрочем зачастую этот отдых сводился к дискуссиям на различные темы.
Катрин же, как стратег, должна была сейчас разбираться с документами о событиях на границах, чем она в данный момент и занималась. Её пригласил сюда Бриан, чтобы та составила ему компанию и под этим предлогом дала ему расслабиться. Она спокойно вела с ним беседу, хоть эта беседа и заключалась в кратком изложении событий на границе.
Сейчас все во дворце были заняты приготовлением к грядущему банкету, который должен состояться буквально через пару дней. Многие из прислуги во дворце, да и не только они, были заняты. Ведь это событие очень важно для налаживания отношений с новым Королём Ральдии.
– Кстати, Катрин, а как там поживают Спасители? Что-то я давно их не видел, – Бриан облокотился на руку и взглянул на Катрин, которая не сразу среагировала на его вопрос.
– Мм? Вы что-то сказали? – Катрин отложила в сторону бумаги и посмотрела на Императора, думая, что ей послышалось.
– Ха-ха, такими темпами ты точно свалишься от усталости, если не будешь делать перерывы от работы, – Бриан приглушённо засмеялся, увидев реакцию Катрин.
– В конце концов это моя работа как стратега, я не могу её отложить, – она немного поправила свою растрёпанную мантию и положила руки на колени.
– Рад это слышать. И всё же я спрашивал про Спасителей. Как они?
– Ах, да… Вам, наверно, не удавалось пересечься с ними по причине подготовки к банкету.
– Возможно… Я не часто бываю свободен, чтобы следить за их успехами. Но мне интересно, чем они так заняты, – Бриан с ожиданием смотрел на Катрин.
– Что сказать… Ито последнее время с головой ушёл в тренировки. С тех пор как я предоставила ему улучшенный щит и перчатки-проводники, он ни дня не провёл без тренировок. Его упорство поражает… Кажется, это началось после того, как он вернулся с задания со сломанным щитом. А тестирование заклинания Ани только усилило его упорство, – не торопясь, Катрин рассказала, что думала по этому поводу.
– Это хорошо, что он сделал такие выводы из своего проигрыша. Но я всё же не ожидал такого от молчаливого Ито… Пусть вы и говорили, что он встревает в разговор с вполне необходимыми замечаниями, но со мной он что-то не особо много говорил. По крайне мере, я не могу припомнить таких моментов… – Бриан задумался и приложил большой палец к бороде.
– Может, он просто волнуется, когда находится рядом с вами? – Катрин немного усмехнулась задумчивому состоянию Бриана. Она была в курсе, что Ито точно не стал бы нервничать в компании Императора, ведь Катрин знала Ито лучше, чем он.
– Эх, даже если и так… Я не хочу, чтобы эти четверо относились ко мне так будто я не вижу в них людей. Их призвали в этот мир, и я хочу, чтобы мы имели более дружеские отношения. В этом плане я вам завидую, Мисс Катрин, – Бриан вновь принял спокойное выражение лица.
– Спасибо, наверное… Что же до остальных. Кодо, как ни удивительно, сильно увлеклась подготовкой к предстоящему банкету. Если хотите, то можно прямо сейчас найти её где-нибудь в банкетном зале в окружении рабочих. Кодо не покладая рук трудиться над подготовкой… Она, вроде бы, говорила про это как про подготовку к фестивалю… – Катрин показала практически незаметную улыбку, рассказывая о работе.
– Как-нибудь потом, не хотелось бы отвлекать. Раз она так увлеклась этим, то пусть…
– Оливер же сейчас, как и Ито, скорее всего, занят тренировками. Он уже превзошёл во владении мечом практически всех мастеров фехтования во дворце. Поражающий результат за промежуток времени больше полугода. Хотя в данный момент он может быть и с Аней… не знаю…
Подобный скачок во владении мечом да и в других искусствах, о которых с восхищением говорила Катрин и требующих постоянных тренировок, произошёл из-за всё той же маны в их телах. После получения огромного количества маны во время перемещения в этот мир у четвёрки Спасителей также развилась и способность к усвоению. Таково было предположение магов императорского дворца и самого Императора.