Восхождение. Часть 1 (СИ)

Феранви сдвинула брови.
— У Солтрина, должно быть, вообще головы на плечах нет…
— Напротив, как раз есть, — вкрадчиво проговорил Тианарен. — Он прекрасно понимает, что без сторонней поддержки ему с Алинором не справиться. Пока Ависен’эри занимаются наведением «порядка» изнутри, кинлорд планирует подавить столицу с помощью внешнего влияния.
Тамил крутил в руках серебряное ожерелье, которое вытащил из-под брони, и размышлял вслух:
— А он, помнится, провозглашал себя противоположностью импульсивному и бездарному политику Коридальфу, который постоянно провоцировал конфликты. Видимо, противоположность его в том, что одними конфликтами он не удовлетворится, ему нужна масштабная война.
— Противоположность в том, что он позволяет как Империи, так и Ависену вертеть собой, как куклой на палке!
— Но как бы то ни было, про войну Тамил абсолютно прав, — голос Тианарена становился всё тише и слабее. — Хотя я бы не удивился, узнав, что именно Империя её начала. Нашли в Лилландриле лазейку, которую давно искали… Покорить Алинор было бы величайшим достижением…
— Ну, это уж слишком! Не бывать такому! — пылко выкрикнул Арек, до сих пор молчавший молодой мер с темно-золотистым растрепанным гребнем ирокеза на бритой голове и неопрятной короткой бородкой. — Никто никогда не покорял Алинор!
— Со времён Тайбера Септима, — презрительно прошипела Феранви.
— Однако, Нумидиумы в Империи вроде как перевелись, — Тамил всё рассуждал, не поднимая глаз на собравшихся со своего ожерелья. — Поэтому кровопролитие затянется, пока обе стороны не будут иссушены полностью…
— Не представляю себе, чтобы правительство Алинора допустило хоть мысль о переговорах с Империей, — отрезал Арек. — Скорее поверю, что настанет всеобщая мобилизация, и тогда…
— Тогда… — лицо Тамила стало совсем загадочным. — Талмор будет собирать объединенную армию в Алиноре, и Орден Тринимака призовёт всё своё рыцарское воинство пополнить её состав… Покруче, чем тогда, с маормерским вторжением, будет… Все понимают, что это означает?
— Не тупее тебя, — вполголоса отозвалась Феранви.
Воодушевление в её глазах было столь же ожидаемым, сколь и пугающим. Наступила минутная тишина.
— В таком случае… — её прервал Тианарен. — Раз отчёт можно считать законченным, то разрешите доложить: я очень рад вас всех видеть, — целитель измученно улыбнулся, и остальные заулыбались в ответ. — Очень надеюсь, что списывать меня никто не собирается. Пусть в поле от меня теперь мало толку, но в отставку мне рановато.
— Никакой отставки! — Феранви рассекла рукой воздух. — Нам всегда нужен хороший лекарь на стационарном посту.
Тианарен удовлетворенно кивнул и добавил:
— Вот ещё что — Ланмилленар упоминала имперского генерала Онтуса Квантиуса. Это с ним у Солтрина договор о сотрудничестве.
— Этот?.. — прыснул Тамил.
Феранви закрыла лицо латной перчаткой. Айвин подскочила к заместителю командирши.
— Это же тот, который…
— «В сиянии величия твоего пресветлого всенепременно меркнет жалкий образ мой…»
— Тамил, зачем ты это помнишь?!
— Как такое забыть? У него словарь альдмериса был, наверное, времён Первой Эры…
— Ребята, перестаньте! — генеральша сама едва сдерживала смех. — Он теперь генерал!.. У меня определённо неудачная полоса в жизни…
Разрядка обстановки всем пошла на пользу. Даже Сериральда наконец подняла растрепанную голову и с интересом слушала обсуждение давнего неудавшегося ухажёра Феранви.
…
По-юношески стройный, молодой высокий эльф в серо-голубой мантии, шитой явно на заказ и идеально облегающей по фигуре, выделялся из толпы не только изящной походкой, но и гербовыми знаками отличия на своём одеянии.
Это был не кто иной, как Элистар, Боевой Маг Верховного Кинлорда Римана Карудила Первого, чаще называемого «королём Риманом Фестхолдским» на имперский манер. И пребывал боевой маг в очень плохом настроении. Ещё бы — не успел Риман вернуться из «карательной экспедиции» в Скайвотч, как немедленно отправился в очередной поход против пиратов, конечно же, не взяв Элистара с собой, и опять оставив его наедине со своей обожаемой данмерской королевой Моргией, а также всей сворой голодных псов, которые тут же сорвались с цепи, как это всегда происходит, стоит Риману покинуть Фестхолд. Хорошо хоть, Элистару не приходится защищать её от недовольных придворных, заговорщиков и мятежников — дочь знаменитой Барензии сама могла перегрызть глотку кому угодно. В силу сложившихся обстоятельств Элистар был даже рад, что у Гильдии Магов, его любимой вотчины и второго дома после дворца — наступило очередное обострение проблем с архимагом, его последователями и связями с непросвещенной общественностью. Последнее всегда доставляло больше всего неприятностей, но Элистар готов был ввязаться в любой конфликт — лишь бы подальше от дворца и подальше от Чёрной Королевы.
Яркая бронза заката обагрила идеально гладкие стены высоких домов, заострённые купола крыш и королевские парки. Огненные блики на реке Дисето окрасили воду в цвет лавы, и Элистар невольно залюбовался этим живописным и зловещим зрелищем.
Трое отделились от шумной компании горожан, отдыхающих между цветущими колоннами Колларта, и миновали ряды симметричных алых деревьев.
— Нет, я настаиваю! — имперец дёрнул компаньона-альтмера за рукав изумрудно-зелёного жакета. — Я должен пойти с вами! Если хотите, я буду оставаться у входа, дожидаясь вас. Клянусь, я не доставлю никаких проблем!
— Ну ладно, ладно… — женщина со шрамом в половину лица отбросила назад присобранные в косу волосы. — Только пошевеливайся — ты вроде говорил, тебе прям срочно надо.
— Конечно, конечно! Через полчаса я буду у ворот!
Детимус Кавиари поспешно раскланялся и засеменил по северному мосту к Площади Кудесников, как вдруг его тактично окликнул Элистар:
— Приветствую, волшебник.
— О, добрый вечер, керум! — имперец снова склонился, в этот раз для приветствия. — Вы направляетесь в Гильдию?
— Да. Нам по пути, полагаю?
— Да, да! — Детимус опережал королевского боевого мага на шаг, лишь из уважения стараясь не убегать слишком далеко вперёд, хотя ему, очевидно, нелегко это давалось.
— Ты куда-то торопишься? — голос Элистара был мягким, но с лёгкой ноткой недовольства.
— Да, если честно. Меня ждут… друзья для вечерней загородной прогулки. Так полезно иногда развеяться, отдохнуть от городской суеты.
— Конечно, не сомневаюсь, — сам Элистар уже и забыл, когда последний раз покидал Фестхолд — не то, что Риман, который вообще перестал появляться дома! Искра раздражения вспыхнула в ясных серо-голубых глазах.
— А…Вы к нам с проверкой? — голос Детимуса едва заметно дрогнул. — Давненько Вас не видели в отделении.
— Не совсем с проверкой… но с парой вопросов.
— Какая жалость, я пропущу что-то важное?
— Я предпочёл бы, — Элистар сам немного прибавил шаг, — чтобы все члены нашего отделения Гильдии присутствовали на собрании. Но не буду настаивать… Не отменять же личные планы ради внепланового визита…
— Так Вы никого не предупреждали о своём визите?
— Конечно, нет. В конце концов, я такой же маг, как и все остальные. Просто некоторые заботы по долгу службы касаются меня значительно больше, чем рядового члена Гильдии.
Детимус замешкался.
— Ну… Я надеюсь, собрание пройдёт успешно. Вейасанде должен быть на месте…
— А Архимагиус Марвур?
Детимус замешкался ещё сильнее, и Элистар приподнял тонкие светлые брови в ожидании ответа.
— Архимага сейчас нет, к сожалению… Он отбыл в резиденцию Виннеле, занимается каким-то важным исследованием…
— Какая жалость, он-то мне и нужен…
Имперец приблизился к собеседнику настолько, насколько позволял этикет, и вкрадчиво спросил:
— Это насчёт марвурианцев, да? Прошу Вас, может быть, Вы сможете что-то с этим сделать…
— Я постараюсь, — лаконично ответил Элистар. — Возможно, придётся ставить вопрос ребром.