Факультет призраков

Прежде чем собираться домой, я предусмотрительно заглянула к начальству и уточнила, буду ли я ему еще нужна.
— Нет, — ответил тот, не отрывая взгляда от бумаг. — Я и сам скоро ухожу. Можете быть свободны.
Что ж, вот и отлично.
Пожелав начальнику приятного вечера, я быстро переобулась, накинула куртку и поспешила вниз.
А в холле встретилась с Ольгой.
— Ну, как прошел день? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Плодотворно. — Я тоже улыбнулась. — И, несмотря на волнение, намного легче, чем я ожидала. С работой действительно повезло.
— Это точно, — подтвердила Ольга. — Как и с внешностью.
— Что? — Я непонимающе моргнула.
— Ой, ну что ты. — Она улыбнулась еще более выразительно. — Всем ведь известно, что Александр Викторович лично вакансии кандидатов на замену Ларисе просматривал. Лену только перед фактом поставил, чтобы тебя на собеседование пригласила. И если его не интересовали профессиональные умения, то критерий отбора очевиден: внешность.
— Ну мне, во всяком случае, ничего такого… специфического не предлагали, — возразила я. — Даже наоборот, сказали, что все личные отношения здесь под запретом.
— Под запретом? — Ольга хохотнула. — Ага, конечно. Как же. Да ладно, ты не думай, я тебя не осуждаю. В этом ничего плохого нет, только плюсы одни. Зарплата большая, премии, бонусы… ну и еще что-то сверху за сверхурочную работу. — Она многозначительно поиграла бровями. — А что Лариску заменили, я, лично, только рада. Слишком заносчивой стервой она была.
— Зато красивая, — буркнула я. От высказанного на мой счет предположения стало неприятно. — И для начальства наверняка, гм, услужливая. Смысл в замене?
— Красивых много. Может, наш шеф не любит высоких. Или просто не захотел б/у после прошлого начальника пользоваться. — Она хихикнула и первой вышла на улицу. Правда, тут же поежилась от ударившего в лицо промозглого ветра. — Брр! — Потом с сомнением окинула взором мою короткую курточку и уточнила: — Тебе не холодно?
— Нет. — Я отрицательно мотнула головой. — Я вообще холодоустойчивая. Очень редко мерзну. Мне, наверное, и в тундре комфортно будет.
— Везет, — позавидовала Ольга и, снова поежившись, быстро достала из сумочки брелок от машины. Серебристый «Ауди» чуть впереди по тротуару тотчас пискнул и приглашающе мигнул фарами. — До метро подбросить?
— Не надо, тут близко. Дойду, — отказалась я.
Продолжать общение с излишне откровенной секретаршей замдиректора и выслушивать пошловатые намеки не хотелось. К тому же мне действительно было не холодно, а метро находилось всего метрах в ста от поворота по нашей улице. Так что в небольшой прогулке я ничего плохого не видела. Не дождь ведь, в конце концов.
— Тогда до завтра, — попрощалась Ольга и поспешно нырнула в машину.
Ну а я пошла вперед. Но не успела дойти и до поворота, как рядом затормозил джип.
— Ева! — из окна выглянул Александр. — Вас подвезти?
От неожиданности я едва не споткнулась и отрицательно мотнула головой.
— Нет, что вы, не нужно. Спасибо.
— Но на улице холодно.
— Мне нет, — заверила я, еще больше смутившись.
Однако начальник на это только недоверчиво хмыкнул:
— Бросьте. Северный ветер не располагает к прогулкам. А я не хочу, чтобы мой новый помощник слегла с воспалением легких после первого же дня работы. Так что не стесняйтесь, садитесь.
И дверь изнутри открыл, не оставляя мне другого выбора.
С чего такое беспокойство, спрашивается?
Борясь со смущением и одновременно отмахиваясь от назойливо полезших в голову двусмысленных намеков Ольги, я неуверенно забралась в машину.
В салоне пахло кожей и странным горьковатым парфюмом Александра. И еще чем-то едва уловимым, восточным, что ли? Словно кто-то сжег ароматическую палочку, а затем пытался все проветрить. Хотя, наверное, это просто был какой-то специфический ароматизатор для машины. Вон болтается же на переднем зеркале мелкая висюлька…
Машина тронулась с места. Я с усилием оборвала глупые мысли, сообразив, что излишне крепко вцепилась пальцами в краешек сиденья. Поэтому заставила себя расслабиться и уже спокойнее откинуться на спинку.
— А вам, похоже, действительно не холодно, — бросив быстрый взгляд на мои руки, с легким удивлением отметил Александр. — Надо же. Какое полезное качество. Закалялись в детстве?
— Нет. — Я отрицательно качнула головой. — Просто повезло с организмом.
— Это несомненно, — охотно согласился он и наградил меня улыбкой, от которой мое только-только обретенное спокойствие пошатнулось.
Да что происходит-то? Это я что-то неправильно понимаю, или мне и впрямь отвешивают завуалированные комплименты?
— Спасибо, — пробормотала я, а затем, увидев, что машина оставляет позади указатель с красной буквой «М», обеспокоенно сообщила: — Мы метро проехали.
Только Александр даже и не подумал скорость сбавить. Вместо этого произнес:
— Вы ведь на северо-востоке живете? Нам по пути, подвезу вас.
Мой начальник в первый же день работы решил меня подвезти? И как это понимать? Неужели Ольга и впрямь была права? Или это только мои домыслы и такое поведение совершенно нормально?
Я нервно куснула губу, не зная, как реагировать на происходящее и правильно себя вести.
— Как вам первый рабочий день? Надеюсь, вы не сильно устали? — тем временем спросил Александр и заодно похвалил: — Справлялись вы замечательно.
— Спасибо, — выдавила я снова. Потом поняла, что со стороны выгляжу стеснительной мямлей при полном отсутствии объективных к тому поводов. Ведь на самом деле мне еще не предложили ничего особенного. И, постаравшись взять себя в руки, уже увереннее добавила: — День прошел замечательно. Работа очень интересная.
— Приятно слышать. А что еще вас интересует? В резюме вы упомянули журналистику. Любите общаться с людьми? Узнавать что-то новое? Путешествовать?
— Узнавать что-то новое — это точно, — подтвердила я. — Путешествовать тоже люблю, только возможности особо нет.
Точнее, совсем нет. За всю свою жизнь я лишь пару раз ездила в Питер, да в Псков к бабушке, а другие страны лишь на «Ютьюбе» и по телевизору видела. Но признаваться в этом было как-то неловко.
— Что ж, уверяю, теперь у вас такая возможность появится, — сообщил Александр. — К примеру, вы были в Париже? У нашей компании там офис европейского отделения. Вам обязательно надо побывать в этом городе, он удивительно красив. Или вот Мальдивы. Чистое, дикое место. Потрясающий дайвинг. Я очень люблю сочетать работу с отдыхом, так что помощник везде необходим.
Опять намеки? Или я снова себя накручиваю?
И… погодите, меня что, всерьез собираются возить по разным странам? Вот так запросто?!
В полной мере осознав очерченные перспективы, я едва воздухом не поперхнулась. Только и смогла выдавить:
— Э-э, это здорово… А ваша жена путешествия любит?
— Моя жена путешествия, несомненно, полюбит, когда она у меня будет, — наградив меня очередной улыбкой, поправил он.
Ой-ой!
— Извините, — смутилась я еще больше.
Он все-таки не женат! А значит, вероятность того, что Ольга действительно права, возрастает во много раз!
И что делать? Александр, конечно, красивый мужчина, вежливый и обеспеченный… но не готова я так вот быстро и сразу настолько резко менять свою жизнь!
«Надо просто сделать вид, что никаких намеков не понимаю, — слушая рассуждения мужчины о путешествиях и командировках, решила я. — И ждать, что будет дальше».
— Вы, кстати, кофе не хотите? А то можем заехать по пути в одно неплохое место, я часто там по вечерам бываю.
Новый вопрос, и я вновь выбита из колеи.
Да что ж такое-то!
— Э-э, спасибо за предложение, — протянула я, лихорадочно придумывая вежливую и правдоподобную отговорку. — Я бы с удовольствием, но сейчас не смогу. Правда. Мне надо матери помочь, еще с утра договаривались. Она ждет уже… вот.
К счастью, настаивать Александр не стал.
— Что ж, понимаю, это действительно важно, — согласился он. — Тогда кофе можем отложить до следующего раза.