Пленница лунного эльфа (СИ)
Как же мне было его жалко! Такой сильный, красивый и замечательный — он прошёл через настоящий ад! И теперь смотрел на меня с такой преданностью и немым обожанием, что сердце пропустило удар.
— Микаэль… — Поддавшись чувствам, я порывисто его обняла, успев заметить, как синхронно округлились глаза у Рокси и Теодора.
Глава 17
Наказание
Поначалу опешив, Микаэль быстро спохватился, и я почувствовала, как его сильные руки обвили мою спину и талию, и он крепко прижал меня к себе. И как же это было приятно! Тепло его мускулистого тела и тонкий запах, который от него исходил — ноты имбиря, кедра и лайма — вскружили мне голову настолько, что на несколько мгновений я даже забыла, что уже сутки как являюсь замужней дамой. Хотелось просто закрыть глаза и мурлыкать.
— Лекси… — хрипло произнёс он с такой нежностью, что у меня защемило сердце. — У меня уже нет шансов стать твоим мужчиной: Кайсентиэль тут всех опередил, но я всегда буду твоим другом! Я хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь рассчитывать на меня. Что бы ни случилось! — он ласково поцеловал меня в висок, вдыхая аромат моих волос.
— Спасибо! — прошептала я с благодарностью, и Микаэль неохотно освободил меня из кольца своих рук.
— Пошли дальше? — улыбнулся он, протягивая мне локоть и обволакивая сиянием сиреневых глаз, в которых светилось обожание.
Обойдя ещё несколько помещений, мы заглянули в большую столовую для слуг, потом в заставленный склянками кабинет лекаря, прошли мимо бальной залы, где я уже успела побывать, и закончили нашу экскурсию огромным спортзалом, который особенно меня впечатлил.
Точнее, даже не сам спортзал, а то, что в нём происходило: с десяток пар, расставленных по периметру, сражались в тренировочном бою. Это было так красиво! Я невольно залюбовалась их молниеносными движениями, ударами, блоками и подсечками, и очнулась, лишь, когда эти мускулистые парни в чёрных майках один за другим начали застывать в ступоре, заметив меня на пороге. Кому-то из-за этого подбили глаз, а кто-то согнулся из-за пропущенного удара в живот.
Поняв, что тренировка оказалась на грани срыва, Микаэль приобнял меня за талию и мягко вывел из этого интересного места. А мне жутко захотелось увидеть, как здесь занимается Кай, и я твёрдо решила завтра на рассвете утянуться за ним сюда хвостиком.
— Думаю, он не будет возражать, — улыбнувшись, ответил на мои мысли Микаэль.
Он распахнул передо мной тяжёлые дубовые двери, и мы оказались на улице. В глаза ударили яркий солнечный свет и буйство красок: сочная зелень деревьев и красные, синие и жёлтые цветы в широких клумбах радовали душу и сильно поднимали настроение. На горизонте возвышались величественные голубые горы, а не так далеко от нас отсвечивало озеро, словно посыпанное золотистым порошком, напротив которого выстроились стройные ряды фруктовых деревьев. Это место было настоящим раем: красивым, ярким и безмятежным.
Перед замком тоже деловито сновали слуги, и один из них — темноволосый эльф лет сорока на вид, быстро подскочил к нам.
Отвесив мне вежливый поклон, он быстро что-то затараторил, обращаясь к Микаэлю, и в его каскаде слов я смогла разобрать лишь: «цветы», «клумбы», «катастрофа» и «пушистый паразит».
Бросив нахмуренный взгляд на Рокси, которая уселась на траву с непрошибаемым видом невинного хомячка, Микаэль повернулся ко мне:
— Прости, Лекси, но мне надо немного отлучиться по делам. Погуляешь тут немного, ладно? Я мигом вернусь!
Я бодро кивнула и заверила, что он может не волноваться. Микаэль тут же удалился в сопровождении эльфа-брюнета, который продолжал ему что-то жалобно выговаривать, а я оглянулась по сторонам. Ноги уже гудели после двухчасовой экскурсии по замку, но обнаружить скамейку поблизости так и не удалось.
Словно уловив мои мысли (или на самом деле уловив), ко мне подскочила Рокси и толкнула попой под мои коленки так, что ноги резко подкосились, и я не успела пискнуть, как оказалась сидящей на её спине.
От неожиданности я едва не упала с этого живого пуфика, но тут на выручку пришёл Теодор: он вовремя подхватил меня за спину в районе подмышек и помог принять устойчивое положение. А неплохие у него рефлексы, однако.
— Рокси! — потрясённо выдохнула я, и меня одарили лукавым взглядом фиолетовых глаз.
Я даже сердиться на неё не могу, до чего у неё морда умильная!
— Теодор, это нормально, что я тут перед замком на пантере сижу? — растерянно уточнила я у своего телохранителя, чем привела его в замешательство.
— Не знаю, — наконец честно признался он. — Но, наверное, нормально. Ты же госпожа, тебе можно всё.
— Нравится мне твоя логика, — согласилась я.
Но, как оказалось, проходившие мимо слуги были глубоко в душе иного мнения. На меня и раньше обращали пристальное внимание, а сейчас не просто сверлили взглядом, а таращились округлившимися глазами.
И было непонятно, чему они удивлялись больше: самому факту, что я сижу на пантере, или тому, что я отдыхаю на боевой котейке императора.
Когда один из них — молодой светловолосый эльф, — будучи не в силах оторваться от столь необычного зрелища, запнулся и рухнул в клумбу, подняв в воздух рой лепестков и сильно насмешив Рокси, мои нервы сдали, и я вскочила с насиженного места.
Пантера подпрыгнула с явным намерением повторить свой коварный манёвр попой и усадить меня назад, но я проявила сноровку и вцепилась решительным клещом в руку ошалевшего Теодора. Теперь если я и приземлюсь на спину этой кошатины, то уже вместе с телохранителем. Надеюсь, он не упадёт к этому моменту в обморок, а то что-то он сильно побледнел.
Разочарованно фыркнув. Рокси принялась нарезать вокруг нас круги не хуже сухопутной акулы-людоеда, но вдруг раздался резкий звук, который прервал этот хоровод.
Пантера замерла на месте, а у меня душа ушла в пятки. Я даже на секунду подумала, что у меня слуховые галлюцинации. Ну потому что не могут в этом райском месте раздаваться свист хлыста, хлопки ударов и громкие стоны! Где угодно, но только не здесь! Отцепившись от Теодора, я на негнущихся ногах зашла за угол замка и застыла, потрясённая открывшейся передо мной картиной.
Нет, это неправда. Это невозможно! Как в этом поместье, где хозяин — мой милый Кай, а управляющий — лапочка Микаэль, может твориться такой кошмар? С глазами, округлившимися от ужаса, я рассматривала привязанного к столбу светлого эльфа с обнажённым торсом, а по его исполосованной хлыстом спине стекала кровь.
Его истязатель — эльф с длинными рыжими волосами — замахнулся для очередного удара, и из моей груди вырвался отчаянный крик:
— Стой!
Рука экзекутора замерла в воздухе, и он с изумлением повернулся ко мне.
— Госпожа? — в его глазах была растерянность, словно он никак не ожидал увидеть меня здесь. Спохватившись, он отвесил мне поклон. Если бы не окровавленный хлыст в его руке и не вся эта дикая ситуация, я бы восхитилась его красотой — бордовыми с золотистыми крапинками глазами, тонкими чертами лица и яркими волосами, переливающимися на солнце жидким шёлком.
— Немедленно прекратить это безобразие! — решительно потребовала я, чувствуя, как меня начинает потряхивать.
— Но я не могу… — опешил он. — Это приказ генерала: со всей строгостью наказать того, кто потревожил ваш покой во время брачной ночи.
— Исполосовать человека за то, что он тарелки напротив нашей двери разбил? — я была вне себя от возмущения. — Да что вы за люди такие? А Рокси что, вы тоже накажете? Она же половину стены там вынесла!
Стоявшая рядом со мной пантера кинула на палача уничижительный взгляд и на секунду с тонким намёком обнажила клыки.
— Он не человек. — показал рыжий на привязанного к столбу эльфа, — и мы не люди. А пантера подчиняется не генералу, а императору, и только Лисантиил имеет право её наказывать, поэтому сейчас её никто не тронет, — парировал экзекутор.