Безликое Воинство (СИ)

Хотя эта привлечённая Гея по большей части и правда была пустой, дикой и девственной, изредка мне всё же встречались каменные строения, напоминающие древние сооружения великанов в Симбхале. Несколько таких я заметила и на берегу круглого озера. Но всё это были безлюдные и давно заросшие руины. В той же живописной долине, по берегам реки, я заметила и копошащееся среди растительности скопление шалгурских планидий, о которых говорила мне Айка, ещё когда мы встретились на прозрачной галерее. Эти существа, с высоты напоминающие рой медленно ползающих насекомых, и правда были спокойны, словно не желали испортить мне впечатление от прекрасной природы.
В конце концов Гелиос позади меня подошёл к горизонту, небо там окрасилось в оранжевые и бордовые тона, а впереди уже наступили сумерки и я поняла, что пора заканчивать. В итоге то, ради чего мы покинули Светлые Чертоги, заняло (я справилась о времени у медальона) около двух часов, показавшихся мне считанными минутами. За это время «Пикус» облетел огромную территорию двух материков. Страждущая душа моя насытилась тончайшим эфиром восхитительной благости, я ощутила такое удовлетворение, как будто исполнилась давняя и сокровенная моя мечта и теперь мне уже нечего больше желать. И тогда Пикус мягко отпустил меня…
Я пришла в себя, точнее, ко мне вернулась моё обычное состояние, примерно то, которое было до начала нашего путешествия. Только корабль-звездолёт не кажется мне больше чужим, да и Пикусик больше не вызывает у меня страха. Теперь я прониклась к этому жуку, наверное, теми же чувствами, что Айка или Галш — доверием и душевной теплотой.
Мы направляемся к границе той самой Сферы (мы и ранее, на полдороге к Гее, где-то там останавливались), а потом «Пикус» устремится к Эоре, к легендарной планете хозяев Чертогов. Там Айка обещала угостить всех нас чем-то традиционно эорианским. Я пока не голодна, но жду этого с нетерпением! Галш в шутку напомнил ей, что анаку требуется прогулка, и ослепительная эорианка серьёзно ему ответила, что мы и жука возьмём с собой на эту заповедную планеты. Растёт дефицит насыщения — таинственная сила, которая пробивает барьер между мирами. Воплощённый дух-хранитель звездолёта, ещё недавно недвижно притаившийся в полумраке рядом со мной, зашевелился, перебирая членистыми ногами (их у него по пять с каждой стороны) и замахал огромными челюстями и длинными усами. Без своего корабля он просто огромный жук с разумом, может быть, какого-нибудь хмамая. Мне кажется, что ему тоже не терпится попасть на Эору — просто потому, что он чувствует: ему там позволят, наконец, погулять…
Встреча не границе
Когда «Пикус» доставил нас к границе Сферы, почти сразу же на звёздном небе, точнее, на панорамном экране, среди звёзд появился малюсенький мигающий контур. Я тогда почувствовала, в придачу ко всем неприятностям выброса, словно в меня плеснули едкой чёрной смолой, отмыться от которой мне едва ли будет под силу. Хотя само это ощущение быстро прошло, оно всё же оставило в моей душе след смутной тревоги.
— Кто-то там расположился, похоже на сенсорную сеть — сообщил нам Галш Талеса. — Техногены что ли? — Галш как раз произнёс то самое слово, означающее представителей миров, которые гораздо ближе по своему техническому развитию к эорианам, чем к нам. — Вот этот корабль самый большой.
На панорамном экране тут же появилось увеличенное изображение. Корабль выглядел довольно странно — как продолговатое нагромождение отдельных и при том разнообразных глыб с прямоугольными выступами, все они были матово-чёрными и смотрелось всё это настолько натурально, осязаемо, живо, что, казалось, он вплыл прямо внутрь зала управления «Пикусом». Я тогда чуть было не вскрикнула от удивления.
— Профили соответствуют большому экспедиционному судну и крейсерам ов'каавтис, — добавил эорианин задумчиво, назвав какое-то человечество техногенов. Название прозвучало для меня заковыристо, в первый раз я не смогла бы воспроизвести его на слух, но при этом слово показалось мне смутно знакомым.
Услышав его, Айка вдруг оживилась и воскликнула с нескрываемым восторгом:
— Как же мне повезло! Такие экземпляры! Галш, ты был прав: это построение типа «сеть», используется для поиска и перехвата других кораблей… Ну всё, я подключаю соглядатаев.
— Пополняешь коллекцию? — поинтересовался у неё Галш.
— Я давно хотела получить хотя бы один их крейсер, а здесь целый флот, да ещё с первоклассным искателем! Тётя Нисса теперь обзавидуется! — затем Айка добавила, обращаясь ко мне: — Виланка, ты приносишь мне удачу.
Мы сидели в креслах-ложах в главном и, похоже, единственном помещении «Пикуса», кресла эти словно подвешены в пустоте в центре панорамного экрана, причём на немного разных уровнях, а где-то между ними в полумраке виднеется жук-анак. Кому-то может показаться, что жук этот оцепенел или дремлет, на самом деле это совсем не так. Не смотря на то, что я со своего места видела и анака, и Салинкра, и обоих эориан, они нисколько не загораживали мне вид на усыпанное звёздами пространство, но при этом и не были какими-то прозрачными или просвечивающими… Так вот непонятно, зато удобно, устроен обзор изнутри эорианского звездолёта.
— А насколько он большой, этот искатель? — спросила я у Айки. Не скажу, что меня и правда так уж заинтересовали его размеры, но я посчитала неловким своё молчание.
— Сейчас увидишь в своей системе мер, — пообещала эорианка. — Смотри, если тебя такое устроит… — И ещё она добавила, обращаясь к Галшу: — Покажись им, а то как-то неприлично, будто мы подглядываем.
Тем временем на панорамном экране «Пикуса», рядом со странным чёрным кораблём, возникло несколько строк — примерно как при мысленном касании в Светлых Чертогах — там было кое-что из известного на тот момент об этом искателе, включая его длину. Я без труда разобралась, что она составляет около тысячи стадий — на мой неискушённый взгляд, это много даже для орбитального поселения, построенного высокоразвитой технической культурой. Там же было и название расы или мира техногенов, написанное рунами моего родного языка. И тогда я вспомнила, откуда оно мне известно. Я не узнала это слово сразу только потому, что эорианин произнёс его вслух, тогда как я в прошлый раз увидела его именно так — в форме рунной записи. Ов'каавтис — я впервые прочла это название на сегодняшнем симпозиуме, оно было в представлении Постигающего Уламиксона. Наверное, это слово особенно удобно произносить обладателю большого рыбьего рта — как раз такого, как у этого фиолетового школяра.
— Что ж, посмотрим, как они на нас среагируют… — тут Галш, скорее всего, отдал какую-то мысленную команду звездолёту и, судя по всему, «Пикус» стал видимым для кораблей этой чёрной армады. Про некоторые события я могу писать лишь так — строя догадки. Не прошло и минуты, как большой корабль начал маневрировать с целью развернуться к нам одним концом и сблизиться с нами. Другие корабли, чьи изображения появились по всему пространству панорамного экрана «Пикуса», начали двигаться таким образом, что это и вправду выглядело, будто нас затягивают в невод. Лично мне ситуация в тот момент виделась довольно зловещей.
— Действительно, они целую сеть раскинули. — Галш был явно удивлён. — Это опасно…
— Опасно?!. — встревожился Салинкар Матит. — Кто они и что им нужно?
— Дружище, не беспокойся, опасно не для нас. Эти корабли может поглотить пространственная мозаика, — невозмутимо пояснил ему Галш. — Техногены исследуют Сферу на свой страх и риск, мы их неоднократно предупреждали, что помогать не будем.
— То есть сами они не представляют угрозы для вашего корабля? — захотел всё же уточнить Салинкар.
— Любая ситуация содержит в себе вероятность неблагоприятного исхода, — признался ему Галш. — Но пока что у нас данных маловато, чтобы говорить об угрозе… Хотя вот, смотрите: один крейсер нацелил на «Пикус» своё оружие, — добавил он спустя несколько мгновений.