Солнце...вода...песок... (СИ)
— С ней все в порядке, осталась на корабле, за дежурного, — улыбнулся Роберт. — А теперь уходим. Я отключил часовых, но у нас не так уж и много времени.
Роберт помог Полу подняться.
— Вытяни руки вперед, — попросил он.
Пол безропотно подчинился. Быстрым движением Роберт активировал энергетический поток. Не много, но достаточно чтобы веревка обуглилась и опала.
— Все нормально, не задело? — спросил он Пола.
Пол неуверенно кивнул. Роберт похлопал его по плечу.
— Не переживай, все в порядке, скоро ты уберешься с этой планеты, я гарантирую.
— Ты... видел солдат? — Пол немного заикался.
— Тех, что в ангаре? — спросил Роберт, понимая, что так могло напугать Пола.
— Да. Ты вырубил часовых, а солдат? — испуганно прошептал он.
Роберт отрицательно покачал головой.
— Они никогда не спят, — тихо добавил Пол. — Они... — Пол замолчал. Он вжался в стенку, а в глазах плескался ужас.
Роберт нахмурился. На психологическую терапию времени не было.
— Дай, я осмотрю тебя, — задумчиво произнес Роберт. Он разобрал медпакет, отделил часть, выглядящую как неширокий ремень, надел его Полу на руку и прижал.
— Вот так, это обезболивающее. Начнет действовать через несколько секунд. Потом саморастворится. Пол, соберись. Осталось немного. Полноценную помощь смогу оказать несколько позже, когда попадем на корабль, — добавил Роберт и подумал: «если повезет».
Пол несколько успокоился, по крайней мере Роберт больше не чувствовал исходящей от него волны страха.
Покинув помещение, они осторожно выбрались наружу. Пол немного хромал, но старался не отставать и не показывать вида. Роберт остановился, прислушался. Странный, непонятный звук, шел откуда-то со стороны. Тонкий, неприятный, звучащий на слишком высокой частоте.
— Что это? — испуганно прошептал Пол.
Роберт нахмурился, неужели он случайно активировал защиту базы. Или на Поле стояло следящее устройство, которое он не заметил. Что он упустил?
— Уходим, быстрее, — произнес Роберт практически беззвучно, одними губами. Но Пол понял и понимающе кивнул.
Они побежали.
Солдат. Тот самый из ангара, выскочил из ниоткуда, словно тень, и материализовался на пути. Замер. Уставился на Роберта. Бессмысленный, жуткий взгляд. Солдат моргнул, выражение сменилось на другое, более осмысленное, в мутных глазах что-то мелькнуло... боец резко вскинул оружие и выстрелил. Роберт пригнулся, отталкивая Пола в сторону. Пули прошли мимо.
Уворачиваясь, Роберт швырнул в солдата энергетический заряд, достаточный чтобы вырубить, но тот даже не дрогнул. А от ангара отделилась группа, состоящая еще из несколько таких же бойцов.
Роберт схватил Пола за руку, они рванули.
— Это все, у нас нет шансов, — в ужасе прошептал Пол.
— Молчи и беги, — сквозь зубы выдохнул Роберт. — Передвигай ногами так быстро, как только можешь. Доберемся до леса, станет легче. Лес — редкий, но хоть какое-то укрытие.
Они услышали голоса, возбужденные крики. Похоже, всю базу подняли на ноги. Протяжно завыл сигнал тревоги.
Роберт обернулся, швырнул заряд вниз. Земля занялась синеватым пламенем.
— Это их немного задержит, — бросил он.
Лес, тощие деревья, подъем, хорошо, что небольшой, тяжелое дыхание Пола. Шум погони, крики преследователей. Звук работающих моторов. Выстрелы. Вой механизмов — солдаты запустили ракетницу. Взрывы. Они отрываются, не на много, но и этого может хватить. Корабль уже близко. Осталось совсем чуть-чуть, и они достигнут озера.
* * *Дженни все еще ощущала странное покалывание у себя в голове. На мгновение ей даже показалось, что это она несется сейчас по лесу. Вокруг быстро сгущались сумерки, небо потемнело. Потянуло дымом и чем-то терпким и резким, почти неприятным, смешанным с запахом хвои и прелой, прошлогодней листвы. Совсем рядом, в кустах шевельнулось нечто большое, а затем с громким фырканьем пронеслось мимо, вспугнув стайку сонных птиц, колючая ветвь хлестнула ее по лицу. Дженни вздрогнула и наваждение исчезло.
Через некоторое время Дженни стало клонить в сон. Глаза сами собой закрывались, а голова, то и дело, падала на грудь. Вдруг она увидела перед собой огромное лохматое животное, очень похожее на земную собаку, только гораздо больше. Животное сидело и внимательно смотрело на нее, как бы изучая. Оно не казалось агрессивным, и Дженни совсем не было страшно. Вдруг собака потянулась к ней мордой, и ласково лизнула в лицо. От неожиданности Дженни подскочила в кресле. Животное исчезло. Естественно никакой собаки в рубке не было и быть не могло. Наверное, она просто задремала. Только почему-то ощущение было очень реальным. Дженни все еще чувствовала прикосновение языка у себя на щеке...
Как-то незаметно для себя она заснула. Снился кошмар, что-то преследовало ее в лесу. Она бежала, спотыкалась и падала, поднималась и снова бежала. А это что-то уже практически нагнало ее. Дженни спиной чувствовала горячее, мерзкое дыхание и противные липкие щупальца обвились вокруг ее шеи. Дженни забилась, пытаясь вырваться и закричала. Она проснулась от собственного крика. Какое-то время не могла понять, где находится. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, а чувство преследования было слишком уж настоящим. Сон не принес отдыха. Наоборот, тяжелая усталость сдавила плечи. Все тело ныло, и сильно болела голова. Дженни потерла глаза пытаясь встряхнуться. Сделала несколько глубоких вздохов. Нужно успокоится. Все в порядке. Ее никто не преследует и ей ничего не угрожает. Она здесь, на корабле, в кресле пилота, в безопасности. Она просто ждет.
Сколько времени прошло, с тех пор как ушел Роберт? Дженни огляделась, насколько позволял обзор. За окном — глухая ночь. В прозрачном потолке небо было совсем черным, и лишь кое-где тускло мерцали звезды.
Боль и усталость отступали медленно, неохотно, виски продолжало давить, и где-то в уголке сознания Дженни все еще чувствовала погоню, но видела ее как бы со стороны. Дженни пришло в голову, что это вообще не ее усталость, и эта мысль ее удивила.
— Неужели Роберт?.. — Дженни задумалась, потом резко вскочила. — Да, Роберт и Пол скоро будут здесь. Нужно подготовится. Но что она может сделать? Она здесь на корабле, на котором нет оружия и которым невозможно управлять, она даже не может сама открыть эту дверь...
Над равниной замелькали огни. Дженни напряженно вгляделась в темноту. Сердце учащенно забилось. «Наверное, это они... и за ними гонятся... что же мне делать?» Вдруг она услышала шум. Резко, как будто на корабле включилось внешнее восприятие. Вспышка взрыва осветила две фигурки, что есть сил бегущие к кораблю. Их преследовало несколько машин. Пока довольно далеко, но расстояние быстро сокращалось. Стрельба велась непрерывно. Сполохи разрывов возникали все ближе и ближе, хотя пока и не достигали цели. Вдруг Дженни заметила в небе блестящие яркие точки, которые стремительно приближались. Боевые флаеры — догадалась она и нахмурилась. Появление флаеров беспокоило. Роберт говорил, что корабль будет оставаться невидимым до тех пор, пока они не начнут взлетать. Но корабль поврежден, энергетическое поле нарушено и пока они не поднимутся достаточно высоко, для флаеров могут стать легкой добычей.
На машинах работали прожекторы, освещая периметр. Дженни увидела бегущих Пола и Роберта всего в нескольких десятках метров от корабля. Она помчалась в хвостовой отсек. На всякий случай прихватила с собой регенератор. Стрельба не прекращается и лучше, если он будет под рукой. Люк начал медленно открываться. Сам собой, как будто что-то внутри корабля точно знало, когда это нужно сделать. И к тому времени, когда Пол и Роберт достигли корабля, дверь полностью раскрылась. Пол подпрыгнул, подтянулся, и вот уже его голова показалась из отверстия. Дженни помогла ему залезть и выглянула наружу.
Роберт был уже под самым люком, Дженни протянула ему руку и крикнула:
— Роберт, ну давай же.
Но он почему-то медлил и продолжал неподвижно стоять.