Рубеж (ЛП)
Поэтому я вернулась в кабинет тактической группы и теперь в напряженном ожидании сидела там с Лукасом, Базз и тактиками. Некоторые грузовые ленты проходили по слабо освещенным коридорам, а другие — в полной темноте. Наши спасатели из ударной группы включили наручные фонари, а передатчики перевели в визуальный режим, поскольку, похоже, замечать камеры было некому.
Главный экран тактической группы показывал случайные изображения с этих камер. Большую часть времени можно было видеть лишь отсвет наручных фонарей на контейнерах, но иногда мимо пробегали нечеткие фигуры подростков в масках.
В передатчике раздался недоверчивый голос Рофэна:
— Я сейчас нахожусь в Желтой зоне и повсюду вижу игроков «Хеллоуина». Лукас, у тебя все двадцать три тысячи здесь бегают?
— Скорее, в Синей зоне должно быть больше игроков, чем где бы то ни было, — ответил Лукас. — Они будут искать по одиночке, а не группами, поскольку знают, что лишь один может стать чемпионом «Хеллоуина». Может показаться, что их больше, чем есть на самом деле, так как они постоянно мотаются туда-сюда.
— Сейчас игроков гораздо больше, чем двадцать три тысячи, — уточнил Бекет. — К нам присоединилась еще одна толпа жуликов.
— Сколько же у нас всего народу? — спросил Лукас.
— Тридцать две тысячи сто девять, — сказал Бекет.
— Похоже, все игроки улья обыскивают сотый уровень, — заметила Эмили. — Очевидно, перед искушением чемпионского титула им не устоять. Скоро кто-нибудь наверняка найдет Форжа.
— Думаю, будь контейнер где-нибудь на свету, его бы уже обнаружили, — отозвался Лукас. — Должно быть, он находится на ленте в совершенно темном коридоре. Будем надеяться, скоро достигнет…
Базз резко проговорила в передатчик:
— Лукас, у меня звонок с инфовизора Форжа.
Я судорожно вздохнула.
Лукас посмотрел на Базз, сидевшую за свободным столом.
— Тебе звонит Форж, или кто-то пользуется его инфовизором?
— Не могу сказать, — разочарованно ответила Базз. — Слов не слышно. Только шорохи и царапание.
— Должно быть, ты стоишь наверху списка частых звонков, — сказал Лукас. — Контейнер автоматически перекатывается с одной грузовой ленты на другую и подскакивает на зазорах межзональных границ. Если инфовизор с Форжем, то мог удариться о стенки и случайно набрать твой номер.
Он помолчал.
— Николь, переведи звонок на передатчик, чтобы все его слышали.
— Уже перевожу, — откликнулась Николь.
— Форж, ты меня слышишь? — спросил Лукас.
— Вероятно, нет, — сказала Меган. — Он еще не проснулся бы от одной дозы успокоительных, а, по словам Эмбер, получил несколько.
— У Форжа импринтинг лидера ударной группы, — ответил Лукас.
— Это не дает ему иммунитет против передозировки, — едко отреагировала Меган.
Лукас не обратил на нее внимания.
— Форж, твой инфовизор позвонил Базз. Мы подключили тебя к передатчику. Эмбер сказала нам, что Брюс связал тебя и заткнул рот, а затем положил в контейнер, так что ты не можешь говорить. Можешь дважды стукнуть для нас ногой или чем-то другим?
В коммах послышались два приглушенных удара.
— Это Форж! — радостно вскрикнула я. — Он в сознании. Он нас слышит.
— Он не может быть в сознании, — возразила Меган. — Это невероятно.
— У Форжа импринтинг лидера ударной группы, — повторил Лукас сказанное ранее. — Он должен был мгновенно среагировать на нападение. Эмбер, ты сказала нам, что силы снотворного хватило, чтобы вырубить Форжа за две секунды. Что он делал в течение этих двух секунд?
— Брюс и Форж стояли на пляже, — ответила я. — Форж наклонился за своей доской, и Брюс ударил его в спину шприцем со снотворным. Форж бросился вперед на песок, перекатился на бок, схватил Брюса за запястье и вывернул, но затем отключился. После этого рука у Брюса очень болела, и позже он отомстил, пнув Форжа под ребра.
— Форж бросился вперед, чтобы уменьшить дозу успокоительных, попавших в спину, — сказал Адика. — Затем перешел в нападение, вывернув запястье Брюса, и в то же время мог попытаться опустошить шприц.
— Должно быть, ему это удалось, — подтвердил Лукас. — Брюс был слишком поглощен болью в руке, чтобы понять происходящее.
— Форж не получил смертельную дозу снотворного, — напряженно проговорила Базз. — Ему даже не вкололи полную. Он в сознании, в порядке, и я его убью!
В коммах послышался еще один приглушенный удар.
— Не стучи на меня так, Форж, — с горечью отреагировала Базз.
Все облегченно рассмеялись.
— С Форжем все в порядке, — радостно заключил Лукас 145a05. — Но нам еще надо найти его контейнер. Не могу поверить, что говорю это, но мы можем попробовать использовать один удар как «да» и два как «нет». Форж, ты представляешь, где находишься?
Два удара.
— Через крышку твоего контейнера видны какие-то проблески света?
Еще два удара.
— Значит, я был прав, и коробка находится на ленте в совершенно темном коридоре, — понял Лукас. — Не беспокойся Форж, тебя ищут тридцать две тысячи игроков.
— Тридцать три тысячи восемьсот с лишним, — поправил Бекет.
Послышались три удара.
Лукас, похоже, перевел сигнал как вопрос и объяснил:
— Мы подключили к поискам всех игроков «Хеллоуина». Если они тебя вскоре не найдут, мы можем попытаться послать на твой инфовизор звук сирены, чтобы привлечь внимание, но я бы не стал оглушать тебя, пока…
— Лукас, у нас сообщение от игрока с изображением и координатами, — вмешался Бекет.
— Направь их на главный экран, — распорядился Лукас.
— Ударникам прекратить поиски. Будьте готовы двинуться к месту нахождения Форжа, — рявкнул Адика.
Я посмотрела на главный экран. Изображение выглядело ужасно, тьму разрывал лишь маленький лучик света, балансировавший на крышке контейнера, но код YU0894L был все же различим. Форж находился в районе 400/0940.
— У нас небольшое осложнение: Форж в Бордовой зоне, — заметил Лукас. — Я не хочу при его спасении вызвать новые проблемы с Китом, посылая ударную группу в одну из его домашних зон, если есть более спокойный способ разрешить ситуацию.
Он помолчал.
— Давайте подготовим все для звонка охотника за душами новому чемпиону «Хеллоуина». Мы же не хотим, чтобы он услышал кого-то, кроме меня.
Лукас вновь надел красноглазый шлем и черный плащ и направился в конец кабинета, где уже появился фон из зловещих голографических деревьев.
— Странно будет закрыть «Хеллоуин» и вновь видеть Лукаса в обычной одежде, — сказала Эмили. — Я уже привыкла к виду нашего командира-тактика в наряде охотника за душами.
— Мы не можем закрыть «Хеллоуин», — возразил Бекет. — Это огромный успех. У нас тридцать четыре тысячи триста семнадцать игроков.
— Лукас, мы с Николь подготовили звонок, — сообщил Гидеон. — Три, два, один. Начали!
На главном экране появилось затененное лицо. Мальчик, возможно, лет пятнадцати, с возбужденным видом стоял на грузовой ленте рядом с контейнером.
— Ты нашел темницу моего последователя и заслужил мое благоволение, — сказал Лукас. — Для подтверждения твоего титула открой темницу и выпусти заключенного.
Мальчик внезапно занервничал.
— Вы уверены, что мне безопасно открывать контейнер? Это часть игры, а не чьи-то вещи?
— Коробка принадлежит «Хеллоуину», — успокоил Лукас. — Освободи пленника.
Мальчик кивнул. Должно быть, в то же время он спрятал инфовизор в карман, чтобы освободить руки, поскольку все резко почернело.
— Я не знаю, как открыть контейнер, — признался он.
— Сбоку есть четыре задвижки, — объяснила Николь.
— Сбоку должны быть четыре задвижки, — передал сообщение Лукас.
— Надеюсь, контейнер не заперт, — тревожно заметила Эмили.
— Запираются только посылки с опасным содержимым, — сказала Николь. — Люди не рискуют красть вещи с грузовых лент, поскольку верят, что их разумы читают носачи. Этот контейнер использовался только для перевозки досок для серфинга, так что…
Ее прервал встревоженный крик мальчишки: