Трон Знания. Книга 5 (СИ)

— Простите, что осмелилась напроситься на встречу, — произнесла советчица Адэра, шагая к забору.
— Ты не единственная, кто берёт наглостью, когда не хватает благородства, — сказал Трой и приложил ко лбу ладонь козырьком.
Среднего роста, худенькая, одетая в простенькое пальто, волосы подобраны, лица не разглядеть. Походка лёгкая, несмотря на то, что ноги по щиколотку увязают в рыхлой почве.
— Продолжим обмениваться любезностями или сэкономим время? — промолвила советчица, остановившись в нескольких шагах от сетки.
Дерзкая. Трой вознамерился уже сесть в автомобиль и отправиться обратно в Градмир, но в последний миг взял себя в руки. Было жалко пяти часов, потраченных на дорогу. Кроме этого он давно хотел познакомиться с женщиной, впившейся в Адэра как клещ.
— Как к тебе обращаться? Я слышал, у тебя много имён.
— Эйра.
— Подойди, Эйра.
Она приблизилась к забору и сделала глубокий вдох, собираясь заговорить.
— Дай минуту, — произнёс Трой, всматриваясь в смуглое лицо.
Минута нужна, чтобы понять, почему Адэр привязался к плебейке. Как только разговор зайдёт о чём-то важном, чувства и эмоции отойдут на задний план. Чувства и эмоции позволительны в жизни, но не в работе.
Трой повидал немало красивых женщин. Сейчас перед ним была другая красота, которую не смогли передать газетные снимки. Может не так ложились тени? Выразительные, упрямые скулы. Чувственный и в то же время строгий рот. Брови как крылья гордой птицы. Лоб открытый, умный. В жгуче-чёрных глазах слишком много свободы и ни крупицы лукавства. Трой даже немного расстроился: ему не нравились бесхитростные люди, с ними скучно.
— А ты хороша, — промолвил он, выдержав ровно минуту; внутренние часы его ни разу не подводили. — Я бы не смог работать с красивой женщиной. Это слишком отвлекает.
— Мне надо вернуться в замок до заката.
Ни грамма утончённого кокетства. Адэру нравились девицы, лишённые простоты. Похоже, вкусы изменились. Может, она бесподобна в постели? Видимо, врут древние рукописи о целомудрии незамужних морун.
Пожевав нижнюю губу, Трой кивнул:
— Ну и зачем я здесь?
— Обещайте, что сохраните наш разговор в тайне.
Трой едва не сморщился от досады. Начались детские игры.
— Обещаю.
— Я вам верю, — промолвила Эйра после паузы.
Трой встал вполоборота к забору, чтобы от солнца не слезились глаза:
— Ближе к делу.
Эйра вытащила из кармана конверт, скрутила его в трубочку и просунула в ячейку сетки. Трой взял конверт, выровнял. Заскользил взглядом по надписи справа налево. Письмо от Иштара. Дорогой сестре.
— Я не знаю шайдир.
— Знаете.
Трой достал из конверта лист, покрытый вязью. Текст коротенький, некоторые фразы вымараны. «Хочешь раздуть скандал? Не возражаю. Я и сам хотел это сделать… Жалею, что не увижу этого веселья… Истории болезней не высылаю, слишком ценный материал. Ещё уничтожишь по доброте душевной. Если кто-то засомневается в твоих словах, отправляй ко мне. Я представлю доказательства и освобожу от лишних трудов: дам список всех носителей болезни. Сама не пытайся вычислить, не трать время…»
— О чём речь? — спросил Трой.
— Я думала, вы поймёте с полуслова.
Трой зыркнул на Эйру исподлобья. Похоже, за картинной внешностью прячется нечто большее. Смотрит на тебя честными глазами, и невольно веришь, что перед тобой невинная простота. А эта простота наживила на крючок мотыля и закинула удочку. Ведь знаешь, что это мотыль, и всё равно кружишь. Уплывёшь — замучает любопытство. Заглотишь наживку — окажешься в сачке.
Трой ещё раз прочёл письмо. Иштар высоко летает и те, кто ниже его, ему не интересны. Значит, у Иштара истории болезней королей или наследников престолов. Какая информация способна разжечь скандал? Королям не запрещается болеть. Все короли чем-то болеют. Венерические заболевания. Люди пошепчутся… Рак или другие неизлечимые болезни. Люди посочувствуют или позлорадствуют… Психические заболевания…
Ветер обжёг щёки и виски. Стало жарко. Трой расстегнул плащ:
— Сколько хочешь за медицинские карты?
— Вы невнимательно читали. У меня нет карт.
— Назови сумму!
— У меня нет карт! — повысила голос Эйра.
— В списке много имён?
— Я не видела список, но точно знаю, что там нет никого из династии Карро.
— Как я понимаю, ты собралась предать огласке информацию, не имея доказательств. Должен предупредить… Тебя обвинят в клевете… — Трой умолк на полуслове. В голове пронёсся суховей, русла мыслей обмелели.
— Может, хватит относиться ко мне, как к плебейке с недоразвитым мозгом? Только наивная дура ввяжется в войну с королями.
Это не просто война… это подрыв фундамента Краеугольных Земель. Это болезненная смена династий, митинги, демонстрации протеста, транспаранты, баррикады. Протяни народу кость, он оттяпает руку.
— Я знаю, что вы чувствуете, — произнесла Эйра. — Вы ошеломлены и растеряны. Мне кажется, вы впервые испытываете эти чувства. А ещё вы злитесь, потому что я разрушила вашу иллюзию. Вы не всезнающий и не всесильный.
Она преднамеренно его дразнит. Или заводит? Или пытается вытряхнуть его из пограничного состояния, когда понимаешь: надо срочно что-то делать, и не знаешь, с чего начать?
— Давайте поговорим начистоту.
— Давай поговорим, — согласился Трой и, скрутив письмо, просунул в ячейку сетки.
Эйра спрятала конверт в карман:
— Обнародовать сведения могут два человека. Первый — Иштар.
Ну, конечно, Иштар! Это же очевидно! Вероломное создание: ядовитое, как ртуть, безжалостное, как солнце, таинственное, как луна.
— Кто ещё? — спросил Трой, горя нетерпением.
Он надеялся, очень надеялся, что непроницаемая маска на лице скрывает внутренний разлад: ненависть к хазиру Ракшады и восхищение его умом.
— Адэр.
Трой вскинул руку:
— Осторожно! У Адэра нулевая терпимость к предательству. А то, что ты сейчас делаешь, называется предательством. Может, ты не понимаешь…
— Понимаю, — перебила Эйра.
— Любая подковёрная игра за спиной правителя, раскрытие его секретов…
— Я не вчера вылупилась из яйца, — вновь перебила Эйра. — Не тратьте время на запугивание.
— Когда-нибудь Адэр догадается, кто его предал.
— Когда-нибудь меня уже не будет.
Трой пожал плечами:
— Ну, смотри. Моё дело предостеречь.
Эйра подняла воротник пальто, хотя к вечеру солнце превратилось в настоящую печку. Немного постояла, взирая в сторону. Обратила на Троя взгляд, полный бесповоротной решимости:
— Адэр знает, что это за болезнь и с кого всё началось. Знает, кто из королей не имеет право носить корону.
— Откуда?
— Не могу сказать.
— Хорошо, продолжай.
— Он хочет опередить Иштара, потому что…
— Потому что Иштар ввергнет Краеугольные Земли в хаос, — закончил фразу Трой.
— Адэр справедливый правитель и в то же время не лишён сострадания. Он поступит по совести и при этом пощадит чувства знакомых ему людей. И да, Иштар хочет разрушить. Адэр хочет сохранить.
Погрузившись в раздумья, Трой привалился плечом к металлическому столбику. Сетка затряслась, завизжала.
У Адэра не тот статус, чтобы замахиваться на «Мир без насилия». Над ним посмеются, это в лучшем случае. Противоборствующая сторона сплотится, подтянет сторонников, использует родственные связи, надавит на Могана. Моган запляшет, как жаба на раскалённых углях. Он никогда не поддерживал сына и сейчас не поддержит. Решит, что это происки Иштара, или свалит вину на Эйру. Она открыла ракшадам доступ в Грасс-дэ-мор, а значит, с ними в сговоре.
Знать бы, кто находится в списке носителей болезни. Достаточно одного имени, чтобы начать собственное расследование.
Трой вздрогнул от внезапной догадки. Лекьюр Дисан… Ай да Адэр! Нашёл-таки, чем Иштар шантажировал короля Партикурама. Следом мелькнула мысль: принц Норфал случаем не в психиатрической лечебнице? Причина смерти престолонаследника была слишком размытой и туманной: какая-то неизлечимая инфекция, вызвавшая воспаление лицевого нерва. Норфала похоронили в закрытом гробу: королевская чета хотела, чтобы народ помнил красивое лицо принца, а не перекошенное с вывернутым нижним веком. Теперь вопрос: кого же на самом деле опустили в могилу?