Трон Знания. Книга 4 (СИ)

— Если мне не изменяет память, у вас шесть имений.
— Пять.
— Пять? — переспросил Адэр и сел к маркизе вполоборота.
— В Тезаре, Маншере, Хатали… — проговорила Лия, загибая пальцы. — В Росьяре и Партикураме. Здесь, в Грасс-Дэморе, у нас родовой замок Безбуров.
— Кому из дочерей он перейдёт? — поинтересовался Адэр, хотя на языке вертелся другой вопрос.
— Первому внуку. У него будет фамилия Безбур.
— Вам надо найти женихов знатных, но бедных. Не все согласятся, чтобы их первенец стал продолжателем рода супруги.
Лия улыбнулась уголками губ и посмотрела в окно:
— Даже не верится, что скоро осень.
— Особняк в княжестве Маури оставите себе? — спросил Адэр.
Маркиза обернулась:
— Охотничий домик. Даже не домик, а развалюха.
— Вы были там?
— Да. Когда умер отец моего супруга, мы хотели привести дом в порядок и продать. Но дешевле снести стены.
— Говорите: развалюха?
— Иначе назвать нельзя. Дому порядка двух веков. Стоит в реденьком лесу. Ни света, ни воды. Туалет — за любым сугробом. Извините за такие подробности. — Лия пожала плечами. — Не знаю, о чём думал прадед моего супруга, когда его строил.
— Вашему мужу этот дом нравился.
Лия нахмурилась:
— Вы шутите?
Намереваясь окончательно сбить маркизу с толку, Адэр спросил:
— Вы когда-нибудь называете своего супруга по имени?
— При посторонних — никогда.
— Я посторонний?
Лия моргнула:
— Нет.
— Как зовут вашего супруга?
Лия молчала.
Адэр приподнял бровь:
— Забыли его имя?
— Маркиз… Мави.
— За тридцать три года вы так и не стали со своим мужем одним целым.
— Мы с ним одно целое, — вымолвила Лия.
— И всё о нём знаете?
— Как и он обо мне.
Адэр покачал головой:
— Значит, вам известны государственные тайны.
— Нет. Нет! — воскликнула Лия, метнув взгляд в затылок водителя. — В нашей семье существует система строжайших табу. Мы не обсуждаем работу, не сплетничаем и не говорим на религиозные темы. Не приглашаем в гости малознакомых людей, не выставляем напоказ семейные фотографии…
— Маркиз Безбур жил в охотничьем доме целых пять лет, — перебил Адэр.
— Вы что-то путаете. Он ни разу там не был. Нам даже пришлось нанять проводника, чтобы найти… — Лия умолкла на полуслове.
Тополя на обочине уступили место кустарникам, в салон хлынул свет заходящего солнца. Лицо маркизы приобрело алый оттенок. Проявились морщины, искусно запрятанные под пудрой. В причёске стали заметны тонкие пряди, имеющие более яркий каштановый цвет — закрашенная седина. Левой рукой Лия держалась за дверную ручку, правой упиралась в кожаное сиденье, будто боялась потерять равновесие и повалиться на правителя. Но дорога была прямой и абсолютно ровной…
— Я ценю вашего супруга и уважаю вас, — произнёс Адэр. — Но даже самым близким людям я не прощаю обмана. Кто из вас лжёт: вы или ваш супруг?
В салоне появился запах страха. Он сочился из глаз маркизы, вытекал из невидимых пор на её лице, струился с приоткрытых губ вместе с затруднённым дыханием.
— Неужели так трудно ответить на простой вопрос?
Лия нервным движением оттянула ворот платья:
— Это не то, о чём вы подумали.
— О чём я подумал?
— Мой супруг… он никого не хотел обманывать.
— Значит, лжёт маркиз, — сказал Адэр, сцепив руки на коленях.
— Всё не так, как вы думаете, — прозвучал осипший голос Лии.
— А как я должен думать? Из жизни моего советника исчезли пять лет. Он сидел в тюрьме? От кого-то скрывался? Работал под прикрытием? Он положил на мой стол свою автобиографию, в которой собственноручно написал: «Жил в имении в княжестве Маури». И вы говорите, что он не хотел меня обманывать?
— Мой супруг порядочный человек… — начала Лия.
— Слышал. — Адэр рывком придвинулся к маркизе. — А знаете, о чём я думаю сейчас.
Она отклонилась назад, насколько позволяла спинка кресла:
— О чём?
— Ваши дочери останутся без приданого.
— Вы не можете… — выдавила Лия.
— Могу. Теперь я всё могу.
— Если я выдам тайну моего супруга — лишусь его доверия.
— А на моё доверие вам плевать? — спросил Адэр, сверля маркизу взглядом. Не получив ответа, принял нарочито небрежную позу. — Похоже, что плевать.
— Не плевать, — произнесла маркиза, и из шкафа её мужа посыпались скелеты.
Она поведала Адэру только то, что знала, без домыслов и ненужных подробностей. Мави Безбур не рассказывал ей, как познакомился с молодой женщиной из низшего сословия, и чем она его пленила. Видимо, он всегда тяготел к особам старше его. В то время ему, студенту тезарского университета, было восемнадцать, простолюдинке двадцать три.
Ида — так звали женщину — часто приезжала к нему в Градмир. Мави снимал дом на окраине столицы и на неделю, а то и на две, забрасывал учёбу. Тайные встречи не помешали ему окончить университет с отличием и получить приглашение на работу от одной ведущей компании. Но им были нужны женатые специалисты. Тогда-то родители Мави и Лии договорились о помолвке.
Мави подвела его честность. Он признался отцу, что любит плебейку и хочет на ней жениться. Если бы старый маркиз проявил чуткость и хитрость, Мави и Лия праздновали бы этим летом не тридцать три года супружеской жизни, а тридцать восемь. Ида жила бы где-то рядом и на правах любовницы владела бы сердцем отпрыска древнего рода.
Однако душевного мужского разговора не получилось. Отец осыпáл сына оскорблениями, грозился лишить наследства. Тихий и послушный Мави взбунтовался. Снял с личного банковского счёта все деньги и вместе с любимой и её младшим братом — о котором он прежде не слышал — уехал в отсталую аграрную страну. Дом купил на имя сожительницы. При открытии собственного дела использовал своё второе имя — Тауш. И никто не знал, что он владелец громкого титула.
Теперь у него был дом в небольшом городке, кружевные портьеры на окнах и блестящая табличка на дверях: «Налоговые и финансовые консультации». Через полгода он заменил табличку: «Бухгалтерские услуги». Ещё через полгода написал: «Оценщик». Потом «Помощь в планировании семейного бюджета», и наконец: «Заполнение декларации о доходах». Его сожительница в это время разводила коров. И надо отдать ей должное: в своём деле она преуспевала.
А как-то за ужином Ида сказала: «В домашнем хозяйстве ты бесполезная вещь». И была права. Мави ничего не умел, кроме как делать убыточные предприятия прибыльными и поднимать нищие страны с колен. Но там, где он жил, иностранцам без роду и племени не доверяли.
А потом Мави застал Иду с её братом в постели.
Закончив рассказ, Лия отвернулась к окну.
— Вы ждали его пять лет? — спросил Адэр.
— Ждала.
— Маркиз смелый человек.
Лия улыбнулась своему отражению в стекле:
— Вы так считаете?
— Он рассказал вам о своей сожительнице, хотя мог этого не делать. И честно говоря, я не одобряю его поступок.
— Почему?
— Потому что этот камень вы несёте тридцать три года.
Лия опустила голову:
— Он не рассказывал. До недавнего времени я не подозревала о существовании этой женщины.
— Как же вы узнали?
— Тут важнее вопрос: «Когда?»
— Хорошо. Когда вы узнали?
— Два с половиной года назад. Когда мой супруг стал вашим советником.
— Его имя обрело широкую известность, — произнёс Адэр. — Сожительница услышала и объявилась. Я угадал?
— Написала письмо.
— Она вас шантажирует?
Лия устремила на Адэра усталый взгляд:
— Да. Сначала потребовала деньги. Потом особняк.
— А сейчас?
— Снова деньги, притом немалые.
— Не понимаю: почему вы поддались на шантаж?
— Мой супруг всегда говорил, что советником может быть только кристально чистый человек.
— Таких нет, маркиза. — Адэр свёл брови. — Поэтому он решил уйти в отставку?
— Да, Ваше Величество.
— Глупо. Прекратите с ней общаться. Даже если она предаст огласке этот эпизод из жизни вашего супруга, народ посудачит и забудет. Скажите ему, что я всё знаю и не осуждаю его. Сожительство с простолюдинкой не такой уж большой грех.