Парадокс Севера

— А ты понимаешь, что я ей никогда в жизни этого не объясню?
— Кому ей? — внезапно перебил Антон.
— Тебе конвертов не хватит! — вставил свои пять копеек Макс, хотя его мнения вообще никто не спрашивал.
— У Виктора появилась девушка, — обернувшись, вместо меня бегло объяснила Адель. — Мне с утра Максим рассказал.
Антон рассмеялся. Едко и громко.
— Почему я не удивлен, а, Север?
— Да пошел ты, — огрызнулся я.
Но он расхохотался лишь сильнее.
— Быстро же ты нашел замену.
— Так, стоп! — Адель встала между нами. — Антон, хватит, — скомандовала она строго. За ее спиной я не смог удержаться и изобразил Тону затягивающийся на шее поводок.
— Придурок, — фыркнул он. — Пойди лучше поищи с кем скоротать одинокий вечер.
— Не сомневайся, поищу, — бросил я ядовито и развернулся, чтобы уйти, но Адель схватила меня за локоть.
— Остыньте оба, пожалуйста, — взмолилась Адель. — У меня мало времени. Отец будет здесь с минуты на минуту.
Как же мне хотелось бросить в лицо Тону пару слов покрепче и оставить его разбираться со всем этим дерьмом самостоятельно, но я не смог. Потому что я действительно знал с кем ему придется иметь дело.
Альберт Шульман контролировал каждый шаг своей жены. Он осыпал ее дорогими подарками, скорее всего именно так выражая свою привязанность, но за фасадом была пустота. Я подозревал, что за закрытыми дверьми их семьи происходили вещи куда более грязные, но никто не высказывал своих подозрений вслух.
Я посмотрел на Тона.
Он их просто уничтожит. Обоих.
— Вик, — с надеждой выдохнула Адель.
— А ты что думаешь? — произнес я, глядя на бывшего друга. На его мрачном лице отражалась злость и досада.
— Я не стану тебя об этом просить, — произнес Антон. Адель закрыла руками лицо. — Ты и сам об этом знаешь.
Упертый как баран.
Чей-то телефон зазвонил. 
— Черт, они уже приехали, — быстро взглянув на экран, заволновалась Адель. — Ждут внизу.
«Он следит за моей матерью, Вик, — сказала она однажды вечером. — Наш дом похож на Алькатрас. Ему по всюду видится обман. Он и за мной следит, я уверена. Это академия спонсируется его фондом, тут везде, абсолютно везде его стукачи. Скажи, разве так жить можно?»
Так жить, определенно нельзя.
Одной рукой держа смартфон, я быстро отправил Диане «Как вернёшься, надо поговорить», уже заранее зная, свежие сплетни меньше чем за час разнесутся по Карточной Долине. Нужные же слова для этого непростого разговора я подберу позже.
Но не успел я закончить печатать последнюю букву, имя «Альберт Шульман» засветилось на моем экране входящим вызовом.
— Ладно, идем, — раздраженно ответил я, подав руку, и натянул свою самую искреннюю улыбку из всех фальшивых.
 
Глава 56 - 2+2=5
В пять утра я стояла у центрального входа академии. В руках сумка с вещами. За плечами рюкзак. А в душе злоба, вырвавшаяся на волю беспомощным выдохом. Ведь знала, Север не постесняется и волоком из общежития вытащить.
«Ну и где ты?» — написала я. Ради такого случая даже номер разблокировала.
Пришло уведомление о прочтении. Но в ответ — тишина.
Пока я размышляла, то ли уйти, то ли что-то еще сумничать вдогонку, ко входу подъехал серебристый Икс-трэйл. От неожиданности я выронила телефон и пока поднимала, машина остановилась. За рулем, сверкая белозубой улыбкой, сидел Макс. Больше в салоне никого не было.
Ситуация становилась все более и более странной.
— Можно узнать, куда мы едем? — спросила я, забрасывая сумку на заднее сидение и пристегиваясь. Я помнила, что задолжала ему извинение, и собиралась эту несправедливость устранить.
Но не успела…
Макс пощелкал радио, остановившись на одной из старых песен Green Day, а потом произнес так, словно это самая обыденная вещь:
— Похищать тебя собираюсь.
Я непонимающе уставилась на него в ответ.
— Ты уж сильно не кричи, ладно? Страж не у дел более, а для меня это тоже в первый раз, так что… я вроде как волнуюсь.
Мне бы спросить, не шутка ли это?
И где сам виновник происходящего?
Но я только приоткрыла рот, ошарашенно глядя.
— Ну так что, договорились? — подмигнул Макс.
Билли Джо из приемника пропел, чтобы его разбудили, когда закончится сентябрь*. Если честно, я тоже была не прочь, даже если ущипнули хотя бы.
Макс рассмеялся.
— Расслабься, Лапуль, отдыхать мы едем, — вдоволь насладившись моим замешательством, ответил он. — Отцу подогнали путевки на базу. Тут недалеко. Несколько часов. Сейчас только с остальными пересечемся. На сноуборде кататься умеешь?
Я покачала головой.
— Лыжах?
— Нет.
Лыжи, определённо, не моя стихия.
— Отлично, — махнул рукой Макс. — Вот и составишь Северу компанию.
Я хмыкнула.
— Не поверю, что он не умеет кататься, — пробурчала, съедаемая сарказмом.
— Он умеет. — Макс постучал себя по колену, напоминая. — Баскетбол, волейбол, футбол, сноуборд, большой теннис… Кажется там вообще ничего не осталось в списке разрешенного.
— Печально… — потупила я взор.
— Да уж… поверь моему опыту, наблюдать со стороны, когда кто-то делает то, что тебе нельзя, жутко тошно.
Я замолчала, вспомнив тотальный запрет на алкоголь в комнате Севера. «Макс же, — выронил он мимоходом в новогоднюю ночь. — Как я могу запрещать ему, сам выпивая?»
И прежде чем успела что-то добавить, показался знакомый бок припаркованного Астон Мартина. Рядом о чем-то беседуя, стояли Страж и Адель.
Мы вышли из машины. Я удивленно окинула пару взглядом. Даже не сразу узнала.
Вместо привычных дорогих костюмов на Адель были надеты джинсы и короткая белая крутка. Страж же выглядел как обычно, разве что его рука самым что ни есть собственническим образом лежала на талии девушки. Адель заливисто смеялась, а Антон — впервые на моей памяти — улыбался в ответ. Сегодня он был без очков, скрыв один глаз повязкой, но даже несмотря на это, я видела, как он смотрел. Будто перед ним экспонат из музея, к которому наконец позволили прикасаться, выписали абонемент, долгожданное разрешение.
Засмотревшись, я застыла у раскрытой двери. Макс полез за моей сумкой, но не заметив, что я стою рядом, едва не сбил меня с ног.
— Ой, — отпрыгнул он.
Я резко обернулась, снова едва не врезавшись в кого-то.