Парадокс Севера

— Едем? — спросила шепотом. — Лучше бы успеть до вечера.
— Едем, — ответил я и протянул руку, помогая ей подняться.
Последние полчаса пути Диана спала, забравшись на сидение с ногами и свернувшись на нем словно кот. Я не стал ее будить, даже без навигатора хорошо помня дорогу к ее дому.
Странно, но я волновался. И происходящее было так не похоже на то, что я испытывал раньше.
Адель. Я помнил свои эмоции, когда отец сказал мне о необходимости помолвки.
Молчаливый кивок.
Внесу в свое расписание.
Это было логично, ясно и… совершенно пусто.
Большой зал. Море гостей. Звон бокалов. Путешествие куда-нибудь на море.
Черный костюм. Роскошное белое платье невесты.
Но ничего из перечисленного не вызывало даже малейшего трепета.
Сейчас же я смотрел на порозовевшие ото сна щеки Дианы и меня словно током пробирало.
— Эй, — коснулся я ее лица, чуть отдвигая волосы. — Пора просыпаться.
— Что, уже? — она зевнула, потягиваясь. Опустила ноги вниз и принялась надевать ботинки.
— Почти приехали.
Городишко этот конечно был дырой редкостной. В прошлый раз я был здесь ночью, сейчас же, при свете дня, он казался еще более унылым.
— О, гляди, наша достопримечательность, — оторвавшись от завязывания шнурков, Диана показала на одиноко стоящий дом. Я прищурился, пытаясь понять, что в нем было особенного, но так и не смог.
— Девятиэтажка, — рассмеявшись, ответила Диана. — Единственная в поселке.
— Как мило, — не удержался я, и уже через пару поворотов мы припарковались у знакомого дома.
Диана посмотрела на меня.
— Что-то я волнуюсь. А ты? Нет?
Я ободряюще улыбнулся.
— Если я смог совет директоров убедить, что в состоянии управлять целой компанией, думаешь после буду волноваться перед встречей с твоей бабушкой?
— Думаю, тебе стоит, — покачала она головой.
Я взял ее за руку, переплел наши пальцы, поднес к губам и поцеловал.
— Да нормально все будет, не переживай.
Я конечно понимал, что ее бабушка не в восторге от наших отношений, но, как оказалось, к тому, что меня ждало, все равно был не готов.
— Ты только молчи, ладно? Говорить буду я, — абсолютно серьёзно попросила она, когда мы выходили из машины.
Но ответить я ничего не успел, потому что ее бабушка уже встречала нас, стоя на пороге и придерживая дверь одной рукой.
— Дианка! — И в то же мгновение она заключила ее в объятья.
Я протянул руку, чтобы представиться, но не успел даже произнести своего имени, дверь предо мной захлопнулась.
— Бабуля, — раздалось с той стороны возмущенное.
— Это не я, это ветер, — невинно ответила женщина.
Кажется, я недооценил противника.
Дверь распахнулась снова. Только на этот раз передо мной была Диана.
— Проходи, — сказала она и добавила уже шепотом: — Бабуля не специально, правда.
Очень я в этом сомневался, но сделал вид что ничего не заметил.
— Виктор, — протянул я руку.
— Роза Эльдаровна, — ответила женщина. Она была невысокой и некрупной. Чертами мягкими и округлыми. Совершенно не подходящими строгому взгляду, все еще направленному в мою сторону.
Мог поклясться, она была не из ворчливых, потому что вокруг ее рта и глаз залегали глубокие складки, какие бывают только у людей, которые часто улыбаются.
— Спасибо, что Диану привез, — ответила она, так и не пуская меня дальше порога. — Но домой я тебя не пущу. Не обижайся.
— Ба, — раздалось жалобное где-то сбоку.
— Поезжай обратно. Места у нас все равно для гостей нет.
— Бабуль, Виктор остановится в гостинице.
— Вот и чудесно. До свидания, Виктор.
И эта крошечная женщина буквально вытолкала меня обратно за дверь.
— Бабуль, ты что творишь? — вскинулась Диана по ту сторону. Двери новые им бы явно не помешали. Эти тонкие настолько, что слышно буквально каждое слово. — Вот сейчас он точно посмотрит на нас и подумает: «И зачем оно мне?», и поймет, что таких усилий я точно не стою.
— Ну и дурак тогда. Считай повезло, что пол жизни на него не потратила. А что у него на голове?
— Волосы, ба, — простонала Диана.
— Да вижу я, что волосы. Почему они такие длинные? Ты что связалась с хиппи? Я думала, они в восьмидесятых все повымерли.
Я провел рукой по голове, ухмыльнРоза Эльдаровна окинула меня абсолютно непроницаемым взглядом, засунув руки в карманы халата.
— Проходи, — сделала шаг в сторону, чтобы я мог войти. — Я отправила Дианку за хлебом, так что пока ее нет, сможем поговорить спокойно.
Я разулся и прошел на кухню.
— Чаю не предлагаю.
— Не стоит, — сдержанно ответил я.
Мы присели за стол, друг напротив друга. Вот только этот разговор больше походил на допрос, нежели на дружеское знакомство.
— Сколько вы вместе?
— Четыре месяца.
— Твои родители, чем они занимаются?
— Их уже нет, — ответил я, но тут же себя поправил. — Вернее, есть отец, но не родной. У нас строительный бизнес. Довольно крупный. Так что, если вы переживаете, что я не смогу ее обеспечить…
Роза Эльдаровна вздохнула, покачав головой.
— Ты неплохой вроде парень, — сказала она, будто пытаясь донести до меня что-то важное, чего я не понимал. — Вижу, воспитанный, и ты ей нравишься, но... ты ж понимаешь, она еще совсем девчонка. Ей нужно учиться, узнавать мир, заниматься спортом, заводить друзей. А не парней.
— Я согласен, но разве кто-то ее ограничивает?
— Я просто не хочу, чтобы она слишком рано погружалась во все «это».
— Под «всем этим» вы понимаете… отношения?
— Ты прекрасно понимаешь, что я под «этим» понимаю. Ей итак слишком рано пришлось повзрослеть. И я не хочу, чтобы все «прелести» взрослой жизни валились на нее снова. Я просто хочу защитить ее от всего этого, — всплеснула она руками. — От боли, от разбитого сердца. Еще хоть ненадолго.
— Я хочу того же.
— А то я не знаю вас…
Под «нами» её бабушка по всей видимости подразумевала мужчин в целом.
— Роза Эльдаровна, — попытался я оправдаться, но оказался перебитым.
— Ты ее любишь? — внезапно спросила она. — Дианку-то?
Уставившись на выбитые на белой скатерти круги, я замолчал. Каждым нервом чувствуя, что сейчас стоит быть предельно честным.