Апофеоз (СИ)

- Нет, это он, - сказал Пятьдесят Третий.
- Итак, у нас тут два Мерзопака, и оба всегда говорят неправду, - потер руки Тридцать Восьмой, откидываясь на подушки. – Сумеете разгадать загадку, господа пассажиры? Даю вам время, пока не прибудем к месту назначения... а потом взорвется субтерма под сиденьями!
Искатели Криабала хотели было выпрыгнуть из кареты, но та уже тронулась, уже помчалась... уже взлетела!.. Туманы Шиасса заволокли окна, все замелькало со страшной скоростью.
- Но... лорд Мерзопак... эта загадка не имеет решения, - отчаянно наморщил лоб Дрекозиус, мгновенно перебрав все варианты.
- Да... не имеет, - чуть промедлив, кивнула Джиданна.
- Мое решение – нож под ребро! – засверкал глазами Плацента.
- И это абсолютно правильный ответ, мой маленький полугоблин! – улыбнулся ему Тридцать Восьмой Мерзопак.
И засмеялся.
И два других Мерзопака тоже засмеялись.
- Это будет долгая поездка, - сумрачно произнесла Джиданна.
Но она оказалась не такой уж долгой. Кони-скелеты хоть и были банальными штампами, домчали карету за пару часов. Три Мерзопака высадили пассажиров, пожелали удачи и полетели обратно.
Через несколько секунд карета взорвалась.
  
 
Глава 34
 
Царство идимов выглядело не так, как остальной Шиасс. Здесь небо казалось цветочной лужайкой, по нему плыли розовые облака, а внизу росли гигантские грибы. В воздухе порхали крохотные дракончики и яркие птицы, а дома выглядели как разноцветные кристаллы.
И жители тоже были необычными. Кто во что горазд, не найти двух одинаковых. Каждый по-своему одет, и большинство – очень причудливо. У многих гипертрофированные тела или карикатурные лица. Некоторые даже отдаленно не похожи на людей или иных привычных индивидов.
- Нам нужен государь сих мест, - произнес Дрекозиус. – Дочь моя, ответь, откуда бы ты начала поиски? Ты среди нас наиболее сведуща в волшебных науках – скажи, многое ли тебе известно об устроении этого дивного края?
- Почти ничего, - ответила Джиданна. – Мы призываем идимов, а не гостим у них. Я вообще думала, что у них тут... хотя ничего я про них не думала. Мне все равно было.
- Неосмотрительно, дочь моя. Как жаль, что ты не изыскала ранее полезных сведений. Но что же – давайте попробуем управиться и без них.
Где именно Властелин Идимов находится, было очевидно. Мерзопаки высадили искателей Криабала в самом центре страны идимов, и чертог ее правителя был виден чуть ли не отовсюду. Громадный кристалл упирался в небеса и сиял так, что болели глаза. Однако в нем не было ни единой двери и вообще никаких признаков входа.
Словно гигантский запечатанный склеп.
Джиданна, чуть прищурившись, сказала, что вокруг него клубится мана... в какой-то абсолютно невообразимой концентрации. Она не видела такого даже близ больших университетских Накопителей, из которых раздается мана для нужд студентов и преподавателей.
Всем известно, что идимы – не просто духи. Они полуматериальны, свободно существуют как среди живых, так и среди мертвых, и очень-очень волшебны. Считалось, что они буквально пропитаны маной.
Теперь Джиданна поняла, что это не так. Идимы не пропитаны маной.
Они состоят из маны.
Осознав это, она поежилась. Мистерия неоднократно экспериментировала с живыми заклинаниями, но те неизменно получались сродни буйным элементалям. Существовали недолго, действовали непредсказуемо и были по большей части разрушительны. Но идимы – это, кажется, нечто совсем иное... не похожее ни на что, Джиданне известное.
Хотя она не слишком внимательно слушала лекции по кромкохождению. Возможно, на какой-то из них об этом все-таки рассказывали.
И встречалась Джиданна раньше только с одним идимом. Ее прожорливая соседка по комнате посещала факультатив в Апеллиуме и на третьем курсе заключила контракт с Лордом Кофейни. Причудливым и почти бесполезным идимом, умеющим только приносить кофе. Идимы вообще предельно узко специализированы.
Именно Лорда Кофейни Джиданна и пыталась сейчас высмотреть. Тренируясь, ее соседка призывала его раз девять или десять, и Джиданна хорошо запомнила, как он выглядит. Импозантный мужчина в черном фраке и цилиндре. Он всегда улыбался, подавая волшебнице чашку кофе и принимая взамен медный лемас – самую мелкую монетку Мистерии.
Конечно, Джиданна не завела с ним ни дружбы, ни хотя бы близкого общения. Она и с самой-то соседкой ничего подобного не завела. Но примерно в половине случаев Лорд Кофейни подавал кофе и ей – так что парой слов она с ним обменялась.
Почти ничего, но все-таки знакомство. С остальными идимами у нее нет и этого.
И через несколько минут Джиданна его высмотрела. Лорд Кофейни оказался в своей... кофейне. Та выглядела самим воплощением кофейни, буквально ее идеей, запечатленной в хладном камне. Даже без вывески все сразу догадались – это именно кофейня и ничто другое.
Кофе здесь подавали задаром. Хотя призываемые идимы, как известно, берут за услуги чисто символическое вознаграждение – какой-нибудь желудь, ветку, косточку, стихотворение... В каталоге идимов указано требование каждого, но никто не знает, что они с этим мусором делают.
Лорд Кофейни Джиданну не узнал. Будучи одним из самых популярных идимов, он чаще всех используется для тренировок и уж конечно не запомнил одну волшебницу из тысяч.
Но кофе он ей налил. И остальным тоже.
- Если я правильно помню, в мире мертвых следует остерегаться что-либо есть или пить, - напомнил Дрекозиус, когда Джиданна поднесла к губам чашку.
- Здесь можно, - сказал Лорд Кофейни, добавляя ром в чашку Мектига. – Царство идимов простирается между живыми и мертвыми, мы полуматериальные. Хотя мы очень редко видим здесь смертных. Вы откуда?
- Ах, сын м... эм... добрый идим, мы здесь по делу государственной важности, - с наслаждением отхлебнул кофе Дрекозиус. Тот оказался идеальным. В точности таким, как любил жрец – с двумя ложками тростникового сахара, наперстком густых сливок, щепотью корицы и зернышком кардамона. – Благодарю тебя от всей души за этот напиток, достойный самого Люгербеца, но стану еще благодарнее, если ты посоветуешь, как повстречаться с вашим государем. Есть ли на то способы для простых смертных?
- Вам нужен Властелин Идимов? – переспросил Лорд Кофейни. – Он никого не принимает.
- Совсем-совсем никого? – спросил Фырдуз. – Вообще?
- Совсем. Вообще. Еще кофе?..
Кофе уже никому не лез в глотку. Но кроме него, Лорд Кофейни мало что мог предложить. Кажется, он получал искреннее удовольствие, угощая других этим горьковатым напитком. Как и у многих духов, существование каждого идима крутилось вокруг одного занятия – и оно ему никогда не наскучивало.
- А встретить Властелина Идимов за пределами его чертога возможно ли? – терпеливо поинтересовался Дрекозиус.
- Нет, он никогда не выходит, - любезно ответил Лорд Кофейни. – А хотите кофе по-ямстокски? Я чувствую, что вам понравится.
- Если бесплатно – давай, наливай все, что есть, - подставил чашку Плацента. – Напузырь мне этой бодяги, тля!
- Вообще никогда не выходит? – настойчиво спросил Фырдуз.
- Слышь, те чё непонятно в слове «никогда»? – покосился на него Плацента. – А ты можешь мне вместо кофе коньяка ливануть?
- Я Лорд Кофейни, а не Лорд Кабака, - сказал идим. – Но я могу сделать кофе с коньяком.
- Налей мне кофе с коньяком а-ля Плацента, - попросил полугоблин.
- Не знаю такого рецепта, - на секунду задумался идим. – А это странно, потому что я могу приготовить любой кофейный напиток, который существует на свете...
- И ты называешь себя Лордом Кофейни, тля?! – стукнул кулаком по столу Плацента. – Слушай, я тебя научу. Пока я добрый. Берешь кофе, берешь коньяк.
- Так, - подался вперед идим.
- Наливаешь в чашку коньяк. На две трети.
- Так.
- Потом в другую чашку наливаешь кофе. Тоже на две трети.