Бензол (СИ)
— Ладно, — сдалась та. — Я не хотела впутывать вас потому, что моя проблема на самом деле очень глупая.
— Так даже лучше! — воодушевилась Миранда. — Мы быстро во всем разберёмся!
— Она не только глупая, но ещё и неразрешимая, — Ртуть устало улыбнулась. — Я никогда не думала, что со мной может произойти нечто подобное, но это случилось, и с тех пор, кажется, все пошло наперекосяк.
— Что же это? — нетерпеливо перебила Миранда.
— Я влюблена, — вздохнула Ртуть.
— Вау, — прошептала Мира, но тут же забеспокоилась: — А что здесь плохого?
— Его зовут Аргон. Он прекрасен, умен и мужественен, но весь в себе. Ко всем окружающим он абсолютно инертен, — с грустью объяснила Ртуть. — Нет, у него есть парочка друзей, но кроме них для него никого не существует.
— А почему так? Он болен? — растерялась Миранда.
— Да здоров он! — фыркнул Ваня. — Он — инертный газ!
Ртуть печально кинула. "Инертные газы, — задумалась Миранда. — Кажется, что-то такое было на химии… А, точно! Они ни с чем не реагируют!"
— Прости, — Мира с сожалением посмотрела на Ртуть, потом подошла к ней и положила руку ей на плечо. — Прости, что дали тебе надежду. Мы действительно не сможем помочь. Инертные газы ни с чем не реагируют.
— Ни с кем, — поправила Ртуть, и голос ее дрогнул.
— Ни с кем, — тихо повторила Мира.
Миранда, кажется, расстроилась ещё больше, чем сама Ртуть. Видя это, Ртуть ласково обняла Миру и попыталась утешить ее:
— Да не волнуйся ты так. Говорят, влюблённость со временем проходит. Все будет в порядке. А вам главное — спасти мир.
Мира только кивала в ответ: про влюблённость она и сама все прекрасно знала, но все равно за Ртуть было обидно.
— А ну-ка отставить упаднические настроения! Выход есть! — неожиданно громко объявил Ваня.
Миранда и Ртуть недоуменно взглянули на него. Ваня заметил, что завладел их вниманием, и торжественно произнёс:
— Аргон может образовать нестойкое соединение с Ртутью!
— А можно поменьше пафоса? — проворчала Миранда. — Ты же и сам знаешь про инертные газы.
— Нет, вообще-то он прав, — Ртуть заметно воспряла духом. — Говорят, что инертные газы могут реагировать. Но только в особых условиях и с очень активными элементами. Я как ни пыталась, ничего не получается. Аргон лишь иногда поглядывает на Фтор, — Ртуть вмиг погрустнела.
— Аргон образует нестойкое соединение с Ртутью, но только в условиях электрического разряда, — сказал Ваня.
— Точно! Электрический разряд! — Ртуть просияла. — У нас в клубе как раз есть танцплощадка с электрическим разрядом!
— Вот и отлично, — улыбнулся Ваня. — Потанцуй с ним под этим разрядом, и совет вам да любовь.
Ртуть неожиданно нахмурилась.
— Есть одна проблема, — задумчиво протянула она. — Как вытащить Аргона на танцпол?..
— Как это? — удивилась Мира. — Просто пригласи его потанцевать.
— Инертные газы ни к кем не танцуют, — вздохнула Ртуть.
"Прям как я, — подумала Миранда. — Впрочем, если я понимаю их чувства, то есть шанс с ними договориться".
— Давай я с ним поговорю. Я думаю, что смогу уговорить Аргона потанцевать, — Мира посмотрела на Ртуть.
— Тогда пошли быстрее в клуб! — обрадовалась Ртуть, схватила Миранду и потащила в сторону леса.
— Эй, Мира, а как же спасение мира? — крикнул вдогонку Ваня.
— Мир подождёт! — отозвалась Ртуть. — Давай догоняй!
Ртуть, окрылённая надеждой, так быстро шла через лес, что Миранда и Ваня едва поспевали за ней, а спустя некоторое время и вовсе начали отставать. Благо, красные волосы Ртути служили для них маяком, да и сама Ртуть периодически оборачивалась и поджидала ребят.
— Какая же она красивая! — с восхищением прошептала Мира, когда они с Ваней в очередной раз отстали.
— Настоящая Ртуть, — с не меньшим восхищением произнёс Ваня. — Я, правда, никогда не представлял, как выглядела бы ртуть, если бы была живой, но, однозначно, ни один художник не изобразил бы ее лучше. Гибкая, подвижная, ловкая, вся серебристая…
— Она как будто состоит из жидкого серебра, — подхватила Миранда.
— Тебе не одной так казалось. Между прочим, слово "гидраргирум", как раз и происходит от слов "вода" и "серебро", — сообщил Ваня.
— Гидра-что? — переспросила Мира.
— Гидраргирум, — Ртуть неожиданно обернулась и ответила вместо Вани. — Это мое второе имя.
"О Боже мой, она слышала, что мы о ней говорили", — в ужасе подумала Мира. Но Ртуть ни обиженной, ни расстроенной не выглядела, и Мира успокоилась. В конце концов, ничего плохо сказано не было.
— Неужели тебя в самом деле так зовут? — недоверчиво спросила Миранда у Ртути.
— Да, мое второе имя — действительно Гидраргирум, — спокойно подтвердила Ртуть.
— Честно говоря, звучит не очень, — осторожно заметила Мира.
— Поэтому я им и не пользуюсь, — хихикнула Ртуть.
"Какая же она классная!" — с улыбкой подумала Миранда.
— Слушай, прости за бестактность, но есть один вопрос, — неожиданно вступил в разговор Ваня. — Твои волосы… В общем, они, совсем не "ртутного" цвета. Зато они похожи на киноварь. Скажи, я мыслю в верном направлении?
— Да, абсолютно, — удивлённо согласилась Ртуть.
— Постойте-постойте, что за варёное кино? — тут же решила разобраться Миранда.
— Киноварь, — Ваня усмехнулся. — Это самый распространённый в природе ртутный минерал алого цвета. Содержит более 80 % ртути.
— Такие глубокие познания о Химии, — Ртуть подарила Ване задумчивый взгляд. — Не ожидала такого от человека. Как-никак вы ведь из другого мира. Ты с каждой новой фразой удивляешь меня.
— Пустяки, — отмахнулся Ваня.
Ртуть снова непонятным образом вырвалась вперёд, позади всех плёлся Ваня, а Миранда шла в серединке и размышляла: "Ваня какой-то необычный ботаник. Он не грузит, как Богдан, всяким бредом. Но куда бы мы не попали в Химии, он во всем этом разбирается! Что бы я ни спрашивала, его не смутить ни одним вопросом. Даже Ртуть им восхитилась! Сколько он знает про неё! А что я знаю о Ртути? Только то, что она в градусниках, и то, что она ядовита. Точно! Она ядовита!"
Миранда с беспокойством глянула на Ртуть, идущую впереди. Да, у неё прекрасная точеная фигура, милая улыбка, роскошные алые волосы, ее серебристые глаза красиво переливаются, но она — яд! А вдруг с ней опасно идти рядом? А дышать с ней рядом хоть можно?
Мира немного ускорилась, догнала Ртуть и робко позвала:
— Ртуть… Можно кое-что спросить?
Ртуть тут же обернулась, и Миранда стушевалась под ее внимательным взглядом.
— Спрашивай все, что хочешь, — милостиво разрешила Ртуть.
— Я даже не знаю, как начать, — неуверенно пробормотала Мира.
Ртуть слегка нахмурилась, но через миг ее лицо просветлело, она улыбнулась и мягко проговорила:
— Дай угадаю, ты волнуешься из-за моей токсичности?
Мира неловко кивнула в ответ.
— Тебе не о чем переживать, — поспешила успокоить ее Ртуть. — В этом мире я ни для кого не токсична.
— Но нас учат совсем другому, — удивилась Миранда.
— Конечно, ведь в вашем мире совсем другие порядки. Другие законы природы, иначе говоря, — начала объяснять Ртуть. — Ни один из жителей нашего мира не может просто взять и спокойно перейти в ваш. Само по себе перемещение ужасно трудно организовать, но никто и не стремится. А все потому, что если любой из нас окажется в вашем мире, то сразу же распадётся на огромное число частиц. Атомов, молекул, ионов — кто как. У вас совсем по-другому проявлены все элементы и вещества.
— Получается, ты умрешь в нашем мире? — ужаснулась Миранда.
— Я бы так не сказала. Просто в мире людей мое тело примет другую форму. И я не смогу существовать вот как сейчас. Разговаривать, ходить, лазить по деревьям, — Ртуть задумчиво посмотрела в небо. — Ваш мир пригоден только для тех, кто состоит из углерода. И ещё кучи элементов, как сказал Ваня.