Слова могут убивать (СИ)

Да, все они ходили по грани. Шпионы Архонтов сновали повсюду, улавливая каждую мелочь. Каин сомневался, что они смогут убить Богов, да и с ним справиться будет непросто. Но быть причиной разрушения ещё одного населённого пункта ему не хотелось.
И всё же... их силы росли. Медленно, постепенно – и всё же. С каждым культистом, молящимся Хармаду и Рокине. С каждым нищим, прославляющим могучего мага Каина. Те силы, что снизошли на него в первый, второй день уже казались мелочью.
Теперь все трое были способны на весьма внушительные чудеса. Но сдерживались – чтобы не выдать себя Архонтам.
– И как долго это продлится? – Каин поглядел на Рокину. – Мы делаем успехи... но остаётся подпольщиками. А рано или поздно, нам придётся выйти наружу и идти в атаку. Люди ждут этого.
– Ты же у нас специалист по тому, что нужно людям, умник, – усмехнулся Хармад. – Вот и скажи нам сам.
– Нет, – Рокина подняла руку. – Вопрос правильный. Нам придётся выйти – рано или поздно. Но не сейчас, нет. Силы неравны.
– Разумеется, неравны! – возмутился Каин. – У них – целый мир, у нас – даже не город, а маленькая его часть! Я скрываю от своих людей настоящую цель того, зачем я их собираю, чтобы не отпугнуть, потому что Архонты каждый день показывают им, какой страшной может быть смерть!
– Думаю, большинство из них догадывается обо всём, – улыбнулась Рокина. – Но насчёт целого мира я тебя успокою. Силы сравняются куда быстрее, чем ты думаешь.
– Вот как? И почему? – Каин поднял бровь.
– Те, кто верен Архонтам – делают это из-за страха или в силу привычки, – пожала плечами Богиня. – Так их научили с детства. Внушили почтение к чуждым божествам. Все эти демонстрации собственного могущества, конечно, эффективны, но у Архонтов очень мало... настоящих последователей. Фанатиков.
Мало?
– А вот наши последователи – сколько бы их ни было – верны нам искренне, не по привычке и не за страх, – продолжила Богиня. – Они знают, за что сражаются. Они знают, почему сами – добровольно, без принуждения – выбрали не относительно безопасное угасание под лапами Архонтов, а рискованное служение нам.
Она пристально поглядела на Каина.
– Вера десятка таких последователей – это куда больше, чем вера тысячи рабов Архонтов, не знающих, ни кому они поклоняются, ни зачем, ни почему. Так что силы сравняются, и, надеюсь, уже очень скоро.
  
Глава 49 - Перед грозой
 
Архонты определённо теряли терпение. Они были кем угодно, только не милыми ребятами, готовыми ждать результата сколько потребуется; в последние два дня они участили свои проповеди-жертвоприношения вдвое.
— Интересно, почему люди на это идут? — спросил Каин с исходу второго дня. — Послушники. Я бы понял, если бы их держали, закованных в цепи, но они же идут туда добровольно, хоть и боятся...
– Понятия не имею и не хочу знать, — фыркнул Хармад. Он сидел в кресле и точил огромным булыжником свой меч. В этом занятии не было никакого смысла — божественный меч всегда оставался идеально острым и безо всякой заточки — но, кажется, Бога Войны это успокаивало.
– Нет, вопрос хорош, – Рокина покачала головой. – Нужно узнать, что они предлагают людям за их столь верное служение. Неважно, дают они это им на самом деле, или же нет — люди этого ждут.
– Верно, — Каин медленно кивнул. — Лишить их надежды на это – и причин служить Архонтам, кроме страха, не останется.
Он хорошо запомнил предыдущий разговор – об уровнях веры и о причинах служения. Да, их маленькая «армия» пока ещё была не готова. Но глядя на фанатиков, на то, с каким пылом они возносили Богов, Каин понимал, что этот момент наступит уже скоро.
– Они не станут ждать вечно, — заметил он. – Думаю, они пойдут в атаку завтра-послезавтра, предпримут что-нибудь... в своём стиле.
-- Думаешь? – Хармад оторвался от заточки оружия и поглядел на него; во взгляде читались скука и надежда развеяться. – Что-то разрушительное?
– Скорее всего, – кивнул Каин. – Нам нужно взять мою часть армии и сообщить им, кому они служат. Это повысит ваши и мои силы, и тогда шансы на победу увеличатся.
– Я вижу что-то в будущем... – Рокина нахмурилась. – Что-то очень смутное. Но разрушения будут.
Каин размышлял над тем, что ему предстояло. Кажется, прежде всего – ему предстояло не спать в эту ночь; собранная им миниатюрная армия из воров, убийц и бродяг была ночным народом.
...спустя два часа он стоял в условленном месте – на купеческих складах. Место, характерное тем, что отлично охранялось воинами, нанятыми купцами, которым принадлежали эти склады – а потому другими стражниками, городскими или храмовыми, охраняемое кое-как, лишь для галочки.
Хозяин одного из местных складов, тот самый крупный купец из числа культистов, стоял рядом с ним – на некотором почтительном расстоянии, но достаточно близко, чтобы переговариваться.
– Надеюсь, я не пожалею об этом, господин, – он наклонил голову при этом слове. – Здесь полно товаров, и товаров ценных, а среди тех, кого вы собираетесь сюда позвать, полно воров.
– Не собираюсь, а уже позвал, – мотнул головой Каин. – Думаю, что наша общая задача ценнее любых грузов. Ещё я надеюсь, что это понимаешь не только ты, но и они. Если же насчёт кого-нибудь из них я узнаю обратное...
Он щёлкнул пальцами, и вспышка Чёрной Ауры на пару секунд сделала тёмный склад ещё темнее и мрачнее. Купец чуть побледнел и снова почтительно поклонился:
– Да, господин. Я всё понимаю, и не жалуюсь. Если нужно ради дела, ради сброса нашего ярма, я лично пожертвую всем своим имуществом, но... лишь знать бы, что это всё не будет напрасно...
– Ты сомневаешься во мне? – Каин обернулся на него. – Нет уж. Проиграть мы, разумеется, можем, но тогда товар тебе будет уже не нужен.
Скрипнула дверь склада, и первые бродяги, призванные Каином, вошли внутрь.
– Ого! – присвистнул один из них. – Местечко-то знатное, и двери сами открыты...
Купец умоляюще поглядел на Каина, и тот вздохнул. Да, жадность может взыграть в людях в любой момент. Нужно это пресечь сейчас, или потом последствия будут такими, что весь план полетит к чертям.
– Вижу, ты привёл друзей, о которых говорил, Кламор, – поприветствовал он одного из вошедших. – Ещё вижу, что они смотрят на лежащее вокруг имущество нашего радушного хозяина с излишним блеском в глазах.
– Прости, господин Каин, – старший из бродяг, хромой и щербатый мужичок за пятьдесят – бывалый вор, как Каин о нём слышал – развёл руками. – Люди не могут сдержать восторга от того, что видят.
– Ладно, – кивнул Каин. – Пусть смотрят глазами. Мне есть что сказать им на этот счёт, но пусть вначале придут все, кого мы ждём – так мне не придётся повторять каждому отдельно.
Он медленно прошёлся по складу, заложив руки за спину. Все четверо – купец и трое воров – глядели на него с лёгкой опаской. Со стороны троицы бандитов слышался какой-то тихий шёпот, но Каин не прислушивался к нему.
Медленно, но верно, остальные тоже подтягивались внутрь склада. Все те, кого Каин смог завербовать за последние дни. Схема была простой: заинтересовать своей необычной личностью, затем – как-то резко улучшить жизнь собеседника при помощи обещаний, а решив его серьёзную проблему – сказать, что он собирает людей для одного важного дела, которое изменит всё куда более серьёзно.
Простенько, но это работало. Люди, уставшие жить в нищете и пыли, те, кому нечего было терять – цеплялись за эту неясную надежду, как утопающий цепляется за якорь. Рокина, конечно, предупреждала, что кто-то из них может догадаться о правде. Да это было и несложно – с учётом вещающих каждый день Архонтов.
Но, если честно, Каин не очень этого боялся.
Наконец, дверь закрылась за очередным «солдатом» его «отряда».
– Кажется, все здесь, – произнёс Каин, выступая вперёд. – Что ж. Я собрал вас тут, чтобы сказать нечто важное и пролить свет на то, чем мы будем здесь заниматься. Но вначале, по просьбе хозяина этого помещения...