Сталь и серебро. Книга 1

– Где это мы?
Я послушно выбралась из слоттерса… и сразу же оказалась по колено в снегу. Эрихарду пришлось перегнуться через мое сиденье и немного поколдовать – среди белоснежных завалов передо мной обозначилась слегка подсвеченная дорожка.
Ведущая к дому, да.
Старому, каменному и куда меньшему, чем «родовое гнездо».
И гораздо более запущенному.
– Наследство отца, – пояснил «жених», в одной руке неся корзину, а другой придерживая меня.
Дорожка оказалась скользкой.
Дверь со скрипом открылась, стоило хозяину приблизиться. Магия.
– Ему этот дом достался от кого-то из дальних родственников, но к их с матерью знакомству отец уже жил в Редстауне, – продолжал Эрихард. – Нам же убежище как нельзя кстати. Вокруг на много миль ни души.
Стоило переступить порог, как паутина облепила лицо.
Я вскрикнула и начала отфыркиваться.
Свет все не включался, пришлось Эрихарду создать несколько светящихся комочков.
Лично я уже не уверена, что в этом убежище будет комфортно.
– Электричество не работает, – с еле уловимым разочарованием сообщил «жених». – Зато есть печь, коллекция старинного оружия и уникальное магическое явление на заднем дворе. Ллана, входи уже! Поверь, тут не так плохо!
– Плюс пыль, затхлый запах и, возможно, еще какие-то насекомые. – Преувеличенный оптимизм я оценила и окончательно скисла. – Может, лучше переночуем в слоттерсе?
Вместо ответа арлорд вызвал порыв ветра, который стремительно пронесся по всему дому. Что-то разбилось. Что-то затрещало. С грохотом треснуло окно. Последнее, конечно, Эрихард сразу поправил магией, после чего победно уставился на меня:
– Ну вот, больше не пахнет.
– Зато холодно так, что сейчас зубы начнут стучать.
Обмен одинаково недовольными взглядами занял с минуту. Наконец, так и не дождавшись от меня нужной ему реакции, Эрихард проворчал:
– Ллана, снежность, ты в курсе, что когда твой мужчина совершает что-то хорошее, его можно хвалить?
– Обязательно использую этот прием, когда заведу отношения.
Не стоило этого говорить, но я уже ляпнула.
Ожидала чего-нибудь грубого, но арлорд сдержался.
Вот и ладно. Проехали.
Кухню нашли интуитивно. Там не было привычной техники, а мебель поражала громоздкостью. Но главное, я впервые в жизни увидела огромную печь, от которой старинная система отопления расходилась по всем двум этажам. Ничего себе… Невероятно, что это где-то еще сохранилось.
– Дай, пожалуйста, телефон, – попросила, чувствуя, как от нетерпения дрожат руки.
– Зачем тебе? – напрягся ледяной.
– Я опять осталась без камеры.
Других объяснений ему не потребовалось. Рука ощутила прохладную тяжесть. Не скрывая восторга и охватившего меня возбуждения, я приготовилась провести несколько весьма приятных минут, но Эрихард явно не был согласен, чтобы о нем хоть ненадолго забыли.
– Скажи, что ты сумеешь ее включить и разогреть нам еду, – затребовал он.
– Я?!
– Ну, ты же здесь женщина.
– Которая выросла в жарком курортном городке, а потом жила в современной квартире с удобствами, а не в ведьмином домике, запрятанном в лесной чаще!
Поединок взглядов он проиграл. Впервые.
Расплачиваться, правда, все равно пришлось мне.
Эрихард отобрал у меня телефон, нашел в местной сети информацию, как пользоваться старой печью вместе с системой обогрева, и все сделал сам. Мне оставалось только наблюдать с приоткрытым от восторга ртом.
Живой огонь в Тенерре никогда не жаловали. Поэтому в одной из хозяйственных построек держали камни, которые, если выплеснуть на них воду, раскалялись и мерцали алым. Не только тепло, но еще и необычно.
– Ну что, будешь моей лесной ведьмой? – коварно спросил Эрихард, покончив с делами.
– Не могу, – мотнула головой я.
– Почему? – спросил серьезно.
Шутка все, но сердце пропустило удар.
– Потому что я уже твоя принцесса. Или тэнна… и кто там еще?
Хоть и временная, но почти настоящая.
Это оказалось интереснее, чем я предполагала.
И очень мне помогло.
– Пока дом прогревается, идем, покажу кое-что. – Эрихард потянул меня за руку.
Задняя дверь выпустила нас в довольно просторное пространство, обсаженное вечнозелеными растениями. Огоньки, наколдованные Эрихардом, давали минимум света, необходимый для того, чтобы не свернуть шею на скользкой и крутой тропинке. Судя по тому, что он вернул мне телефон, мне будет что поснимать.
Ну-ну.
Посмотрим.
Самоуверенного арлорда хотелось осадить полным равнодушием, но я увидела «уникальное магическое явление», которое он упоминал, и не смогла сдержать восторженный возглас.
Водопад!
Это был настоящий водопад!
Только воду здесь заменяло что-то серебристое, мерцающее, пульсирующее и совершенно невесомое. Магия?! Дорожка почти вплотную подходила к краю обрыва. Никаких ограждений. Никакой защиты. Никакой безопасности. Бурный поток силы падал на огромное расстояние вниз, освещая раскинувшуюся там долину, а сам уходил в землю. Снега видно не было. Лишь черные гладкие камни причудливых форм. Некоторые из них серебрились.
Пожалуй, это самое красивое, что я видела в Тенерре.
Даже красивее Хельского сияния.
– Единственное место, где поток выходит на поверхность, – вторил моим восхищенным мыслям Эрихард. – Больше того, виден человеческому глазу.
Повезло, что в его временном телефоне много памяти. Я оторвалась по полной, наснимала сотни кадров с водопадом, домом, печью и необычной заменой огню, старой мебелью и даже коллекцией оружия, принадлежащего кому-то из предков Эрихарда по отцовской линии. Остановилась, только когда пальцы перестали нормально гнуться.
Повсюду следовавший за мной «жених» улыбался.
Переместившись в кухню, мы напали на ужин. Подогретый мясной пирог, потом порезанный плесневелый сыр, кусочки дыни и вино. Я отступила от правил и тоже сделала глоток.
– Ты на меня плохо влияешь, – укорила «жениха».
– То есть скоро можно рассчитывать и на поцелуи? – провокационно прищурился он. – И на ночь любви тоже?
Слова словами, но под жгучим взглядом, замершим на моих губах, я покраснела.
– Дурак!
Эрихард бесстыже рассмеялся.
Несмотря на его попытки дразнить и мои – защищаться, вечер получился приятным. Камни уютно потрескивали, как огонь, и в то же время иначе. Сытость приятной тяжестью расплылась по телу. Я предвкушала ночевку на кровати с резными столбиками и настоящим пологом, как принцесса из сказки. А о проблемах подумаю завтра… Сейчас слишком хорошо, чтобы помнить о них.