Падение Империи. Снег и Пепел (СИ)
Аэлис лишь вздохнула, но ничего не сказала, а я продолжил наблюдать за выходящими на трибуну свидетелями убийства Дорна Вернадского и слушать их обличающие речи.
Так или иначе, но всё закончилось, поднявшись на судейское место, я встал, сложил руки перед собой и медленно проговорил:
— По крови и праву члена императорской семьи, согласно закону Империи, я принц Эшарион, четвёртый сын императора Дария, граф Савроса и наместник баронства Вернад, возглавлю этот суд. Если у кого-то есть право это оспорить, пусть выскажется.
Ответом мне стала тишина и я продолжил:
— Сегодня я сужу наёмного убийцу, Нелса Валена, убившего барона Дорна Вернадского. Принимая во внимание слова свидетелей преступления, я признаю его виновным в данном преступлении. Баронесса Ноа Вернадская, вам предоставляется выбор казни.
— Я бы хотела услышать последние слова убийцы. — Спокойно произнесла Ноа. — Палач, поднимите его, пусть выскажется.
Палач рывком поставил альта на ноги и он, покачнувшись, посмотрел на баронессу, а после на меня и громко произнёс:
— Ноис ламир.
— Ноис ламир (Быстрая смерть). — Ответил я и кивнул баронессе.
Баронесса посмотрела на меня и кивнула палачу. Работник топора подтолкнула убийцу к плахе, куда он сам положил голову…
Свист топора и голова остроухого убийцы была отделена от тела. Ноа поднялась с судейского места, чтобы увидеть этот момент, сжала с силой мою руку, и тяжело вздохнув, тихо произнесла:
— Вот и всё.
— Да, теперь всё. — Спокойно произнёс я.
— Я прошла проверку? — осторожно заглянула мне в глаза баронесса.
— Проверки не было, но ты её прошла. — Кивнул я. — Всё-таки я бы не удивился, если бы ты захотела убить его своими руками. Это было бы легко.
— Смерть так проста… — эхом откликнулась она и обняв меня, спрятала лицо на груди.
— Тем не менее, жизнь рассказывает лучшие истории. — Улыбнулся я. — Нам пора, хватит на сегодня.
Баронесса только слабо кивнула, сдавленно плача, а я кивнул Эйруэн и потихоньку повёл баронессу вниз. Действительно на сегодня хватит…
Сидя в своих покоях, я терпеливо ждал прихода Люсинэ и Оранэры, альтаарская девушка, расположившись в кресле напротив меня, читая учебник по магии жизни, нервно постукивала указательным пальцем по столу.
Наконец, двери в покои отрылись и вошли две альты и одарили меня не взглядами, причём если взгляд Люсинэ был довольно весёлым, то вот младшая княжна смотрела на меня с вселенским негодованием.
— Ты наконец-то решился, принц Эшарион? — поправила княгиня свои волосы.
— Да, я решился. — Медленно поднялся я со своего места и шагнул к ним. — Простите, но иного выхода из сложившейся ситуации я просто не вижу…
* * *Вильям и Тварь, как и ещё десять девочек сидели в экранированной комнате и просто отдыхали после долгого вечера. Кристоф был необычно воодушевлён и даже трёх девочек осчастливил своим расположением, а за хорошую работу даже не избил.
Тварь, молодая девушка имеющая возможность получать еду, терпеливо кормила и успокаивала молодую девушку, попавшую сюда всего три дня назад и прошлые две ночи развлекавшая третьего принца.
— Что теперь будет? — тихо спросил Вильям, рассматривая свои культи.
— Никто не знает. — Тихо ответила Тварь. — Подожди, я сейчас и тебя накормлю.
— Сначала их. — Попросил принц.
Тварь кивнула и, услышав подозрительный шум, направилась из комнаты, но не успела дойти, как двери оказались выбиты и на пороге появился самый неожиданный человек.
— Учитель Савос Арель? — удивлённо спросил принц, увидев однорукого боевого мага.
— Вам нужно уходить, принц Вильям. Немедленно!
— Что происходит? — спросила Тварь.
— Вы не знаете? Впрочем, это сейчас не важно. Быстрее!.. — посмотрев на присутствующих в комнате, боевой маг вышел.
Буквально через минуту в комнату вбежал десяток человек, лица которых были закрыты масками, оставляющими видимыми только глаза, они подхватили принца и всех девушек и потащили по тайным проходам императорского дворца…
Глава 16. Сделка
Император Дарнир V, Двадцать шестой Чёрный Дракон Империи, расхаживал по своим покоям с кубком в руках, который время от времени опорожнял, слушая донесения, читаемые ему личной слугой.
Ситуация в Империи всё сильнее выходила из-под контроля, причём главным источником являлся Архипелаг с его воинственными баронами. При этом ещё и герцоги Дюрен и Серврос готовы вцепиться друг другу в глотку, добавив дисбаланса на северо-западе. А вот сильнее всего досаждал факт игнорирования Императора герцогами Фантек и Дамлент, владения которых располагались как раз на территории, где сейчас хозяйничали пришедшие из-за Врат.
— Герцоги Фантек и Мамлет, а что по поводу королевств Лиарин и Ромнар?
— Они собирают армии, но держат их в пределах своих территории, да и поймали несколько групп шпионов противника, которых передали тайной страже.
— Тайная стража. — Поморщился Дарнир. — Кому сейчас служит Вацлав, его так и не нашли?
— Нет, мой император, но и членов тайной стражи, перешедших на вашу сторону, не трогают. Пропадают только те, кто пытается проникнуть в Драконью долину.
— Эшарион всегда будет проблемой, — вздохнул Дарнир, наполняя свой опустевший кубок, — этого у него не отнять. Он всегда при своём мнении, непреклонно отстаивающий свои взгляды и ненавидящий угрозы в свой адрес.
— Вы так говорите, словно уважаете его.
— Уважаю, но и ненавижу. Он мой брат, — пьяно улыбнулся Дарнир и взял початую бутыль вина, — отдыхай, Йола, хорошая работа, а мне нужно подышать. Душно.
Выйдя на открытый балкон, Дарнир обвёл с высоты императорского дворцового комплекса столицу Фейдраг и выдохнул облако пара. Магические огни, горящие на улицах, площадях, а так же в окнах остеклённых домов отражаясь от снежного покрывала укутавшего всю столицу, предавал ей вид, достойный кисти художника.
Приложившись к бутыли, опершись на перила одной рукой, Дарнир сделал три быстрых глотка, но попытавшись сделать четвёртый, почувствовал, как левая рука дёрнулась, потеряв опору и поперхнувшись. Император, пытаясь восстановить равновесие и вдохнуть, сделал шаг вперёд, закашлявшись, но поскользнулся на снегу припорошившим отполированным временем камне. Миг и Дарнир упал на перила, но не сумел сориентироваться и неожиданно понял на краткие мгновения что падает. Крик так и не вырвался из его рта, но он увидел, как приближаются к нему камни площади, так заботливо очищенные от снега…
С чавкающим звуком тело Двадцать Шестого Дракона Империи упало на уложенную камнем площадь дворца и задёргалось в предсмертных судорогах.
— Не-ет! — выскочив на балкон, взывала не своим голосом Йола, почувствовав, как исчезают магические клятвы, данные ею господину.
* * *Мой отряд выдвинулся из поместья ближе к обеду, я пребывал не в самом лучшем расположении духа и бросал взгляды назад, ведь за отрядом двигалась крытые сани, где сейчас спали Люсинэ и Оранэра.
— Эш, ты уверен, что это лучший выход?
— Нет, но воевать со всей Империей я не смогу. — Сухо ответил я боевому магу. — Однако и лишаться мирного договора между Империей и Княжеством не желаю.
— Тайтрих его разорвёт, когда узнает о случившемся.
— Не разорвёт, ты же не забыл о нашем поместном целителе? — невесело усмехнулся я. — Пусть не обижается, но ей придётся послужить политической шлюхой.
— Порой ты бываешь жестоким принцем.
— Лучше быть жестоким принцем, чем мёртвым. — Выдохнул я облако пара и посмотрел на низко висящие серые тучи. — А то что-то в последнее время с ними стали происходить ужасающие вещи. Едут.
Отряд альтов появился из-за извилистого хребта и направился к нам навстречу, я прошёлся по нему ментальной волной и лишь едва заметно поморщился. Меня заметили, причём это был Делис Адмир, брат Тааэра Адмира, князя южного края. Властолюбивый и мстительный представитель княжеской семьи.