Игра из Тени (СИ)
Словно подтверждая ее мрачные слова, со стороны воды послышался громкий всплеск. Теперь огромную тушу заметили все. Реакция была бурной — даже обычно сдержанная Виолла не скрывала эмоций и ругалась почем зря.
— Лимон твой друг — с ним ты никогда не попадешь в беду. Не расставайся с лимоном, — процитировал я и, обхватив голову руками, грустно уселся на землю.
— Просто замечательно, — с жалостью посмотрела на меня аристократка. — От тебя и раньше было немного пользы, а теперь что? — она обвела взглядом остальную команду и, не дождавшись ответа, высказалась сама. — Теперь ты спятил, тем самым переводя себя из разряда «практически бесполезные» в просто «мусор».
— Подожди, — остановил разошедшуюся девушку Сайфас и обратился ко мне. — Ты о чем, Роалд?
— Это надпись, которая была на вазе с фруктами в комнате отдыха, — вздохнул я и выдавил горестный смешок. — Я тогда не обратил на нее особого внимания — мои мысли занимал кое-кто другой, — я выразительно уставился на Нессу.
Виновница не обратила на меня никакого внимания. Вместо этого она подошла к водоему, свесила ножки, едва задевая воду кончиками сапожек, и развлекалась, кидая камешки в огромное существо. Большая часть пролетала мимо, но несколько отскочили от прочных чешуек на теле чудовища.
— Это не опасно? — поинтересовался у нее маг Света. — Несс, слышишь меня?! Может, тебе стоит отойти и не злить эту тварь?
— Все в порядке, — не отрываясь от своего занятия, ответила ему девушка. — У араиса очень толстая шкура, он ничего не почувствует.
— Великолепно, — покачала головой Виолла и повернулась ко мне. — То есть ты хочешь сказать, что это существо не любит лимоны?
— Ну, этого я не говорил, — пошел я на попятную. — Так было написано на вазе. Слушай, вот что ты придираешься? Можно же уточнить, раз среди нас оказался эксперт по этим тварям, — пришла мне в голову мысль, и я подошел к развлекающейся Нессе. — Прости за глупый вопрос, но араисы, случаем, не боятся лимонов?
— Не-а, — она ни капельки не удивилась моим словам. — Но у них хорошо развито обоняние. — Девушка подумала и выдала энергичным голосом фразу, от которой у меня мурашки пошли по коже. — По крайней мере, кровь в воде они чувствуют отлично.
С этой информацией я вернулся к остальным.
— Может, ты что-то напутал, и мы просто не видим другого решения? — предположил Сайфас. — В прошлый раз вы с Виоллой были абсолютно уверены, и что из этого вышло?
— Да нет. В этот раз ошибки быть не может, — отверг я его идею на корню. — Видишь ли, я не верю в такие случайности. Друг-лимон здесь и в комнате отдыха? Совпадение? Да ни в жизнь. Нас проверяли на внимательность с самой первой секунды.
Я покачался с пятки на носок, пытаясь подобрать верные слова.
— Да и не так это сложно сделать, — продолжил я свою мысль. — Опытный мастер Тени способен провернуть подобный трюк без труда. Просто поставить условие, что аромат лимона вызывает у животного страх. Ничего сложного.
— Тогда повтори его действия, в чем проблема то? — приказала мне Виолла. — Только на этот раз с нашими запахами, а не с проклятым лимоном.
— Если бы я мог, мисс О’Рин, то давно бы уже это сделал, — огрызнулся я. — Но я лишь послушник, а не опытный — снова подчеркнул я это слово — мастер. Даже если я сдам Экзамен, — в чем, глядя на эту тушку, я начинаю сильно сомневаться — то мне потребуется еще пара лет, чтобы научиться этому трюку.
— Плохо, что ты такой бесполезный, — огорчилась девушка и повернулась к магу Света. — Ты! Вернись в комнату отдыха и принеси нам эти несчастные фрукты.
— Фрукты? — услышала ее слова Несса и радостно воскликнула. — Я только за! Со всеми погонями в пустыне и переходами через мосты я нагуляла аппетит. Пора кушать!
— Путь до первой комнаты занял где-то минут сорок, может, чуть больше, — проигнорировав дикий выкрик девушки, продолжила свои рассуждения Виолла. — Если ты используешь свои способности, то уложишься в полчаса.
— Во-первых, — возразил девушке Сайфас. — Я не думаю, что у нас есть эти полчаса. По моим прикидкам у нас осталось минут двадцать. Может, двадцать пять, не больше.
— И ты молчал? — возмутился я. — Мог бы и раньше сказать.
— Во-вторых, — невозмутимо продолжил он. — Я полностью выложился на мосту. Мне нужно время, чтобы восстановиться. Я не потяну такой забег. Ну и наконец, скорость — это конек Меры. Меня проще описать словами прочный, сильный там, но скорость у меня в лучшем случае средняя.
Как только я услышал эти слова, меня накрыло волной отчаяния. Неужели это конец? Но Виолла не собиралась сдаваться. Она лишь хмыкнула и уверенным шагом направилась к Несс.
— Эй, — громко произнесла она. — Девица! Твой монстр — как он относится к огню?
— Меня зовут Нессария, можно Несс или Несса, — возмутилась такому обращению девушка. — И ты об этом прекрасно знаешь!
— Да-да, так что на счет моего вопроса?
— Ну, араисы любят очень холодную воду, — она задумалась. — Я знаю, что несколько магов Огня, которых пригласили жители моей деревни, пытались пробить его шкуру своими заклинаниями, но у них ничего не вышло. Их останки мы отправили обратно в урне. Ма-а-а-а-аленькой…, — хихикнула девушка
Магесса разочаровано зашипела, но меня слова Несс навели на мысль.
— Подожди, — воскликнул я. — Они живут в ледяной воде? Вполне логично предположить, что они не любят горячую, верно? Виолла, ты не могла бы…
— Разогреть это озеро? — девушка закончила мою фразу и бросила на меня взгляд, в котором одновременно сочеталось презрение и жалость. — Ты же бывший благородный. Чему тебя только учили? Для того, чтобы хоть немного нагреть подобный водоем, мне потребуется жар сотен тысяч костров. И это бы отняло время, которого у нас попросту нет.
Интересно, как, по ее мнению, я должен был это знать? Род Верр специализировался на магии воды, а не огня. Не суть. Я почуял верный путь, и меня с него не могли сбить даже оскорбительные ремарки Виоллы.
— Хорошо. Этот вариант отпадает, — невозмутимо продолжил я. — Но могла бы ты нагревать воду только вокруг нас? Вода отвратительно проводит тепло — уж это я знаю, а значит, отпугнет хищника, стоит тому подплыть слишком близко.
— К твоему сожалению, — девушка все еще продолжала смотреть на меня, как на полного барана. — В твоем плане множество изъянов. Первое, мы будем двигаться, а вода — нет. Поэтому мне придется нагревать воду вокруг нас постоянно. Не сильно лучше нагревания всего озера, не находишь? Ну и во-вторых, я не способна проделать подобное на ходу. Про плавание я даже не говорю. Не понял?! — заметив мой взгляд, завелась магесса. — Хорошо. Для идиотов. Для создания такого количества тепла мне потребуется стоять на месте. Точка. Как видишь, у нас проблема.
— Я могла бы помочь, — раздался голосок Нессы. — Ну, или мне так кажется. Хотя бы с первым.
Мы резко перевели взгляд на девушку, которая от нашего внимания мило засмущалась и потупила взгляд своих чудных голубых глазок.
— В моей деревне каждый умеет формировать водный купол, — нерешительно продолжила девушка. — Я могла бы сотворить сферу с воздухом, чтобы мы прошли по дну водоема. Бабушка так собирает питательные водоросли.
— И как это поможет? — раздраженно поинтересовалась Виолла.
— Это я еще не закончила, — расхрабрилась девушка. — Можно же создать еще одну сферу, только больше. Тогда между нами и араисом будет прослойка с водой…
— Которая будет двигаться вместе с нами, — закончил я за нее. — Несс, я говорю это сегодня уже второй раз и ничуть не жалею — ты умница!
Девушка зарделась от похвалы, но, заколебавшись на секунду, невнятно произнесла:
— Только боюсь, что для меня это будет очень сложно. И я тоже не смогу идти.
— Без проблем, — добродушно улыбнулся Сайфас. — Я понесу тебя.
— Хех, судя по всему, тебе достался я, — не смог сдержать я ухмылку, поворачиваясь к насупившейся Виолле.
— И ты не поверишь, насколько я этим разочарована, — тяжко вздохнула девушка, закатывая рукава. — Ладно, у нас осталось мало времени. Все по местам. Начинаем.